Я отступил на пару шагов и выглянул в коридор. Действительно, вторая дверь по левой стороне коридора.

— Похоже, самое тяжёлая часть разговора уже прошла? — я посмотрел на приятелей. Те в ответ практически синхронно кивнули.

— Ты много пропустил, — Нобл усмехнулся. — Сюда даже сбегались другие ученики.

— Почему?

— Они громко ругались, Ликус, — Талия раздосадовано посмотрела на Эльту и Нобла. — Неудобно было постоянно их одёргивать.

— Ну и что, что неудобно? — Эльта ответила подруге мягким, немного раскаивающимся взглядом. — Зато всё решили.

Нобл что-то возразил эльфийке, и они вновь сцепились, обмениваясь колкостями. Фанул смотрел на них отрешённым взглядом, а Талия в своей привычной манере запричитала, что неудобно перед Ликусом и вообще им надо заканчивать. Те же не обращали внимания на её тщетные потуги.

Я облегчённо вздохнул и направился во вторую комнату, где запитан сигнальный контур и лежали все мои вещи. К ним добавился плащ, сапоги и две книги. Их я планировал изучить вечером, если силы останутся после разговора с Хубаром.

За минуту моего отсутствия запал у дворфа и Эльты иссяк, они уже мирно сидели на своих местах. Дворф сидел на кушетке вместе с Талией и Фанулом, а Эльта занимала одно из двух кресел. Я сел на свободное, и в живот что-то больно упёрлось острым углом.

— Кристалл выдали, да? — спросил Нобл увидев, как я подскочил и выудил из-за пояса шкатулку. В этой суматохе совсем о ней забыл.

— Знаешь о них?

— А кто же не знает? Почти каждый день заливал в такие свою магическую энергию, пока учеником у мастера был.

— Мы все это делали, — Талия грустно вздохнула, ямочки на её пухлых щеках проступили отчётливо сильно. — Этих кристаллов не бывает много.

Нобл поинтересовался, какого объёма мне выдали кристалл. Оказалось, что десять тысяч — это вполне мелкий объём, но пока ребята ходили в подмастерьях, то в основном имели дело с объёмом в пять тысяч маны. Эти два типа кристаллов самые ходовые, и чаще всего используются в быту и в небольших магических производствах.

Средними кристаллами считаются от четверти до полусотни тысяч маны, а дальше — крупные, но они очень редкие. Самый большой сейчас хранится в академии Арнурского королевства. Фанулу о нём рассказал его мастер. Если память мастеру не изменяла, то тот кристалл хранил практически пятьсот тысяч маны. Его удалось вырастить лет двадцать назад, но никто не может даже предположить, какие для этого потребовались средства и материалы. Ибо производство даже самого малого кристалла требует огромных затрат: нужны особые ингредиенты именно что с монстров, а не с порождений, специальные перегонные аппараты и алхимические кубы. Про устройство кристалляриумной мастерской ребятам вообще говорить было страшно. И хоть никто из собравшихся подобное место не посещал и вживую не видел, но отчётливо предполагал, что только на одни сдерживающие контуры требовалось огромнейших затрат.

Я слушал этот рассказ и постепенно убеждался, что незачем окружающим знать о моём уровне маны, как и не нужно им знать о восстановлении трёх пунктов в минуту вместо одного, иначе есть не иллюзорный шанс превратиться в магическую бензоколонку. Хотя, про три пункта они и так не узнают: это идёт от скрещения характеристик Магии оболочки ксата и моей истинной формы.

Отнеся кристалл в спальню и сев обратно, приятели захотели взять меня в оборот и спросить о чём-то явно важном, но я оказался быстрее и сам задал тему разговора. Интересно же, как эти разумные смогли помириться и откуда у Эльты столько героизма.

Оказалось, что его в эльфийке практически нет, но непоседливости и нетерпеливости — хоть в банки закатывай и на рынке продавай.

После церкви Эльта первой пришла в барак, и сразу же нырнула в свою комнату. Остальные сначала зашли к себе скинуть вещи, да так там и задержались, а в это время белокурая эльфа всё думала о ребятах и себе места не находила. В итоге решила, раз именно она зачинщик вчерашнего инцидента, то именно ей и следует прийти первой. Но у меня в комнате оказалось пусто, так что она осталась дожидаться остальных.

Первой пришла Талия. Зайдя в комнату, она ничего не сказала Эльте, лишь молча села напротив. Белокурая попыталась что-то сказать ей, но Талия молчала. Это нервировало Эльту, та несколько раз порывалась уйти к себе и дождаться моего возвращения, но кареглазая эльфа всё время её останавливала, молча перегораживая проход.

Потом пришёл Фанул. Вслед за ним и Нобл. Вот тогда-то голубоглазой остроухой стало совсем не по себе. Вся троица молча смотрела на неё, а она могла лишь пугливо осматривать собственные колени и изредка посматривать на ребят. Спустя несколько минут она всё же не выдержала психологической пытки и попросила прощения. Она хотела сделать как лучше, и всё объяснить ребятам после, но у них на этот счёт имелось иное мнение.

— Ты хоть знаешь, какая эта медвежья услуга? Да после этого у нас жизнь в академии уж точно патокой не будет! — Нобл махнул рукой в сторону Эльты.

— Я же извинилась! — та накуксилась и кинула на дворфа обиженный взгляд.

— Да не об этом я.

— Эльта, дай нам Ликусу всё объяснить, — Талия подошла к Эльте и положила руку ей на плечо. — Мы же и его обидели тоже.

Я отмахнулся сказав, что даже не думал обижаться, но объяснения послушать не отказываюсь.

— Заказов у них, могло не быть, совсем, — Фанул как-то грустно посмотрел на Нобла и Талию.

— То есть, совсем? И почему только у них?

По первому вопросу всё оказалось весьма прозаично. Получив в моём лице личного заказчика, эти трое могли остаться без других заказов вовсе. Даже тех, что перепадают в мастерских, ибо каждый из учащихся видел произошедшее на арене и догадывался, что я буду оставлять заказы только на вещи для обработки порождений. А они, как подсказывала мне интуиция, стоят дорого. Именно это и лежало в основе странного поведения ребят этим утром: они старались как можно сильнее выделить свою отчуждённость от меня в надежде, что им перепадёт хоть немного заказов.

— Боюсь, всё немного не так, — я тяжело вздохнул и призадумалась, а ребята непонимающе переглянулись между собой и уставились на меня с немым вопросом.

Хорошо ли врать? Плохо, однозначно нехорошо. А если ложь во спасение, что тогда? Вот стоит ли говорить приятелям, что вчерашняя дурь более чем напрасна? Теперь будущее троих из нас под вопросом: рабочее приглашение у Нобла, Фанула и Талии подразумевает работу и самостоятельную плату за обучение. И сегодня выяснилось, что благодаря Эльте у них работы не будет, как и денег.

Я всё же решил не начинать наши отношения с вранья, да и правда всплывёт, рано или поздно.

Пересказав нужную часть разговора с Густахом, я уже подумал, что троица разорвёт белокурую эльфийку — но они лишь грустно вздохнули в унисон. А потом засмеялись.

— Так мы знаем, — Нобл по-дружески махнул в мою сторону, как бы благодаря за честность. — Нас уже распределили по заказчикам.

— Да?

— Да, Ликус, всё хорошо, — Талия мягко улыбнулась и посмотрела на Эльту. Та заёрзала и ещё раз тихо извинилась.

Помимо расписания, на первом этаже вывесили список: кто к кому прикреплён, как заказчик и исполнитель. Даже помощников из разряда экзаменщиков Эльте предоставили, как контрактнице. В списке контрактников также значилось имя Лик’Тулкис, а напротив него в столбиках исполнителей и помощников размашистым почерком выведено: «Не положено». Именно так все в бараке узнали, что о вчерашней ситуации можно забыть.

Кстати, это «Не положено» то же доказывает, что магистрат всё утвердил задолго до моего назначения на ученика магоса. Или ученика магессо́ра? Точно, я — ученик-магессо́р. Наверно.

— Тогда хорошо, что всё разрешилось. Но почему ты говорил, что заказов не будет только у них? — я глянул на Фанула.

— Я, да, — Фанул замялся и опустил взгляд, остальные с пониманием посмотрели на парня. — Пока тебя там, в темнице держали, меня с наставником познакомили.