- Да нет, просто зазвенело. Всё хорошо.

- Аа, - потянула Джейн и обняла его. – Ну, знакомьтесь. Дональд - показала она на своего спутника. –

Конор, - перевела она руку на него.

Парни обменялись приветствиями и пожали руки.

- Очень приятно, - улыбнулся вампир.

- Мне тоже, - улыбнулся в ответ молодой волк, борясь со жгучим желанием потянуть худую белую руку на себя и воткнуть её хозяина головой в асфальт.

- Мощно выглядишь, - проговорил Дональд, высвободив свою худую белую руку из крепкой загорелой ручищи. – Сотку, наверно, раз двадцать выжмешь?

- На двадцать не пробовал, но на десять сто пятьдесят выжимал.

- Крутой результат.

- Спасибо. Ты тоже хорошо выглядишь. Стройно. Даже не буду гадать, сколько ты выжмешь.

- Я могу долго выжимать, моё восстановление…

- Ну всё - мальчики заговорили про спорт и забыли про девочку, - перебила его Джейн, улыбнувшись.

- Да зачем ему спорт? – усмехнулся Конор. – Ты на работу?

- Да, поеду. Думаю, можно оставить вас вдвоём, раз вы начали с комплиментов.

Неуверенные кивки и «да, конечно, езжай» от любимых, дорогих не людей, заставили её немного побыть с ними, чтобы убедиться, что их и вправду можно оставить вдвоём.

- Ладно, поеду я. Уже без пятнадцати, - сказала она, после того, как её рассказ (большей частью её, хотя Дональд тоже вставлял свои «пять копеек») про недавний кипиш в парке возле тира смог вызвать совместный и вполне искренний смех «мальчиков».

- Давай, - поцеловал её любимый. – К двум? Может пораньше прийти?

- Нет, зачем? Будешь сидеть, скучать.

- На тебя погляжу. Когда я ещё увижу тебя в роли официантки?

- Когда мы с тобой устроимся официантами в Лас-Вегасе, - улыбнулась Джейн. - Чем не приключения? Ладно, можешь к часу подойти.

Она обняла брата, ещё раз поцеловалась с Дональдом и пошла к машине.

Конор уже почти не дрожал и забыл, потому что привык - или привык, потому что забыл, - о гуле в ушах. Он ещё не мог смотреть Дональду прямо в глаза, потому что это было выше тех сил, которые оставались у него после борьбы с прорывающимся наружу волком, но относительно спокойно и без содрогания слушал его голос и даже смех. Где-то в глубине души - под несколькими слоями «защитных, шипованных сооружений», воздвигнутых Жизнью и усиленных его предками, для того, чтобы никакие чувства, кроме презрения, отвращения и вражды к вампирам туда не пробрались, - он чувствовал, что Дональд не плохой, что так просто общаться и искренне смеяться плохие не могут. «Защитные сооружения» не давали этому, сумевшему проскользнуть мимо них, чувству развиться, гоняя и выгоняя его из души, как надоедливую муху из комнаты.

- Не забывай, что это не «гольф! - крикнул вампир любимой напоследок.

- Как же не забыть, если они так похожи, - прокричала в ответ та.

- Всю дорогу её притормаживал, - повернулся блондин к её брату. – Так и норовит в пол педаль вдавить.

- Это у неё в крови, - кивнул Конор. - Волки любят скорость. Давай здесь перелезем, - показал он на высокий забор из серых кирпичей.

- Давай.

Они перемахнули через забор и пошли по почти безлюдному парку туда, где «почти» всё больше бледнело и постепенно исчезало, а «безлюдному» становилось ярче и превращалось в «пугающе безлюдное» и «рай, для грабителей, насильников и маньяков»

- Ты вправду её любишь? – спросил волк.

- Никогда и никого ещё так не любил, - ответил Дональд. – И вряд ли полюблю.

- Но ты ведь знал, что она запретная для тебя. Почему не пресёк эти чувства в зародыше? Почему позволил им развиться?

- Потому что никакого зародыша не было. Любовь к Джейн сразу накрыла меня всей своей мощью и придавила мою волю к земле. Я ничего не мог поделать.

- Ты хоть пытался?

- Конечно. Три года.

- Три года?

- Да. Три года я пытался переключиться на других девушек, три года не жил, а существовал.

- Я догадывался, что ты давно за ней следишь.

- Я не постоянно следил. Я уезжал. Надолго. Один раз даже на четыре месяца. Но только здесь, рядом с ней, я чувствовал себя хорошо, только здесь тоска и грусть приглушались.

Они зашли в одно из самых тёмных мест в «пугающе безлюдном рае для грабителей, насильников и маньяков» - два неработающих уличных фонаря кряду были очень кстати, - и остановились.

- Но ты же понимаешь на что ты её обрекаешь? – нахмурился Конор.

Он хорошо видел лицо своего собеседника и знал, что тот видит его ещё лучше.

- Она же рассказала тебе про план, - сказал Дональд.

- Ты вправду думаешь, что у вас получится? Кристал, Митсеру, Габриэль, Магнус. Это же верхушка вашего вампирского мира. Кто-то из них точно вас пошлёт. Если не все.

- Не пошлют. Кристал давно мечтает о больших статуях. Она с радостью отдаст за них не нужный ей амулет. Митсеру не сможет отказать ей.

- А Габриэль с Магнусом?

- Для Габриэля это плёвое дело. Я уверен, что он согласится помочь. А Магнусу незачем запрещать обращение, если его разрешат волки. Вампиры ведь выигрывают от него.

- На словах всё гладко.

- На деле тоже будет.

- А если, всё-таки, не получится? У тебя есть план «Б»?

Вампир сделал презрительное лицо и усмехнулся.

- Я смотрю он есть у тебя, - проговорил он и стал пятиться назад. - Вот для чего ты хотел встретиться в безлюдном месте.

- Для чего? О чём ты? – нахмурился Конор и резко развернулся, услышав приближающийся топот лап. – Эй! Кто вы? – крикнул он, увидев пять огромных оборотней, бегущих к ним из густой чащи парка.

Они были гораздо больше его зверя и тянули на семидесяти-восьмидесятилетних особей.

В следующую секунду двое из них пронеслись мимо него и набросились на Дональда.

Тот встретил первого мощным боковым ударом ладошки в морду – волк потерял ориентир и чуть не упал после этой оплеухи, - увернулся от лязгнувшей перед ним челюстью второго и опрокинул его набок, снеся ногой сразу две его передние лапы.

- Что вы делаете?! – заорал молодой волк. – Прекратите немедленно!

Три отставших оборотня уже пронеслись мимо него – также проигнорировав его нахождение в этой точке пространства и времени, - и окружили вампира вместе с двумя первыми.

Конор выскочил из кроссовок, упал на четвереньки и стал обращаться, разрывая не новую, но одну из любимых своих футболок, джинсы, которые точно мог поносить до зимы, ремень, подаренный ему Джейд и трусы с носками… просто трусы с носками… нет, трусы с носками, от которых давно пора было избавиться.

Дональд попытался перепрыгнуть своё окружение, был пойман мощными челюстями одного из оборотней, возвращён на землю и быстро, чётко и согласованно распят четырьмя волчьими пастями за руки и ноги. Он стал дёргаться и вырываться, стараясь освободить хоть одну конечность, но его сил хватало только на неамплитудное вздрагивание тела. Волки тянули его на себя, напрягая все мышцы и жилы своих могучих тел. Их мощи с лихвой хватило бы на то, чтобы разорвать автомобиль, слона и простого вампира.

- Вы что это удумали? – закричал распятый. – Вас же всех вскроют за это! Я высший вампир! Я внук Ральфа!

Пятый волк вонзил в него свои огромные зубы в районе рёбер, потрепал и перехватил выше. Потом ещё выше. И ещё. Он приближался к горлу и наслаждался беспомощностью жертвы.

Вампир чувствовал, что его скоро убьют. Он никогда не боялся смерти до этого и был малочувствителен к боли, но сейчас ему так сильно захотелось жить, что стало невыносимо страшно умирать. Ему было ради кого жить. Образ любимой, которая почти полностью отвечала за это «ради кого», возник перед его взором. Её печальный взгляд был пропитан скорбью и сожалением о всех счастливых моментах, которые им ещё не довелось пережить вместе. Дональд рвался к этому образу, напрягал все силы, чтобы высвободиться из сжимающих и тянущих его в разные стороны тисков и всё больше убеждался в невозможности этого. А к печали и скорби карих глаз Джейн прибавился укор.

«Ты обещал убегать! Ты обещал, что не будешь драться! – обиженно говорила она. – Как ты мог так рискнуть нашими любовью и счастьем?! Ты обещал! Ты обещал, Дональд!»