За семь лет нашего правления никто из вас как будто бы не был обижен нами!
В с е. Премного благодарны, великий хан, мы всем довольны!
А б б а с. Я учел, что вы верой и правдой служили еще моему отцу — шаху Мухаммеду, и я доверил вам государство!
В с е. Да успокоит аллах в своем раю благородную душу Мухаммед-шаха!
А б б а с. Не забывайте, что именно при мне вы все разбогатели! Я знаю про ваши… шалости с государственной казной! Теперь ваш черед помочь мне. Я попал в беду… Она подобна глубокой яме с отвесными скользкими стенками. Помогите мне из нее выбраться! Дайте мне дельный, умный совет!
В с е. Это наш долг, великий шах! Наши мозги — ваши мозги!..
А б б а с. Через двадцать шесть дней после новруза проклятая планета Марс столкнется с окаянным созвездием Скорпиона. И в результате их столкновения человек, восседающий на туранском троне, то есть я, ваш шах и повелитель, должен погибнуть страшной смертью. Такой приговор звезд! Как вам это нравится?
Визири переглядываются в растерянности.
Господа!.. Милостивые государи! Мне же всего двадцать два годика!.. Я не хочу погибать страшной смертью!.. Что мне делать? Найдите выход!.. (Капризно.) Выверните свои мозги наизнанку, но придумайте что-нибудь…
Все растерянно молчат.
М и р з а М о х с у н (робко и льстиво). Мой шах, я всегда был вашим верным и преданным рабом, таким и останусь навеки. Вы помните, что, когда правил ваш великий отец, государственная казна была почти пустой… по причине скудоумия тогдашних визирей. Вам угодно было назначить меня на пост главного визиря, и я нашел выход — сумел наполнить казну. Да позволено мне будет напомнить вам, что не кто иной, как я, обязал новых правителей провинций и других высших чиновников, назначенных на новые должности, вносить в шахскую казну благодарственный дар. Наместники провинций в благодарность за посещение их земли повелителями тоже стали — по моему указу! — преподносить своему государю деньги и дорогие ткани. Сейчас у нас в казне денежек — куры не клюют!.. По части «взял — дал, взял — дал, взял — взял» я могу кое-что придумать… Но звезды с их темными расчетами!.. Простите меня, недостойного, всемогущий шах, тут я — бессилен!..
А б б а с. Ладно, Мирза Мохсун. Ты, Мирза Габиб, что скажешь?
М и р з а Г а б и б. Всемогущий шах, я как помощник главного визиря по денежным делам могу лишь подтвердить: да, казна была пустой, а сейчас стала полной. В этом и мои заслуги имеются — Мирза Мохсун подтвердит. Не кто иной, как я, внес и провел в жизнь проект: наполовину урезать жалованье чиновникам. Я рассуждал так, великий шах: наши чиновники все поголовно взяточники, то, что им недодадим, они с лихвой покроют за счет поборов с населения. Я оказался прав. Чиновники встретили наш указ об урезке жалованья совершенно спокойно, никто не протестовал, никто не уволился. Брали и берут, как прежде… Может быть, чуть-чуть резвее… Великий шах, к сожалению, я тоже разбираюсь лишь в этом вот: взял — дал, взял — дал, взял!.. Но звезды?! Что с них возьмешь и что им дашь!..
А б б а с (с раздражением). Хватит!.. Заман-хан, ты — храбрый полководец, глубокий стратег, твой пост обязывает тебя иметь в голове хоть что-нибудь! Говори!..
З а м а н - х а н. Всемогущий шах, моя борода поседела в служении шахам. Когда семидесятитысячная османская армия Бекира паши Демирчи оглу вторглась в пределы нашего отечества, что сделал я, как ваш главнокомандующий? Я не вступал в бой с османами, хотя у меня тоже было семьдесят тысяч воинов,— я приказал разрушить дороги, сжечь мосты, спалить поля, убить весь скот на пути их продвижения. Аскеры даже кошку не могли нигде найти для своего пропитания и повернули вспять. Правда, нашим мужичкам тоже досталось, пришлось и им поголодать, но они к этому привычные. С тех пор прошло десять лет, но я строжайше запретил восстанавливать дороги и мосты в пограничных провинциях. Мало ли что может прийти османам в голову! Мудрая предосторожность не помешает!..
А б б а с (с трудом сдерживая вскипающую ярость). При чем здесь османы?! При чем здесь твоя мудрая предосторожность!.. Выкладывай свои идеи насчет звезд!..
З а м а н - х а н. Увы, великий шах, аллах не дал людям крыльев. Если бы мои солдаты имели крылья, я бы отдал им приказ полететь на небо. И сам полетел бы во главе нашего экспедиционного корпуса. Я подлетел бы к Марсу и Скорпиону, и я сказал бы им: «А ну, звезды, осади назад! Хотите столкнуться — сталкивайтесь над проклятыми османами! Если бы они меня не послушались — я бы пошел на штурм и не оставил бы от царства звезд ни одного лучика! Но… Все что угодно я могу сделать для вас, мой шах,— хотите, ни одного моста, ни одной дороги, ни одной нивы не останется целой во всем шахстве, все сожгу, вытопчу, разрушу! Но звезды!..
А б б а с. Хватит! Что можешь предложить ты, молла Ахунд Самед, как глава духовенства?
А х у н д С а м е д. Мой шах, когда правил ваш отец, я всех туранских суннитов обратил в шиитов. А кто не захотел из суннитов перейти в шииты, был по моему указу или казнен, или отправлен в ссылку. Я еще не обратил в шиитов армян и евреев, они, правда, не сунниты как таковые, но почему бы им и не стать шиитами как таковыми? Я не теряю надежды…
А б б а с (на крике, перебивая моллу). Да пусть они околеют, твои сунниты и шииты вместе с тобой как таковым, безмозглый старикашка (Подступая к визирям.) Дармоеды толстопузые!.. Ишь расселись, как господа!.. Я предложил им сесть — а они и рады! Где ваше уважение к моему сану!.. А ну — встать, милостивые государи, подлецы, хамы!..
Визири поспешно вскочили на ноги.
Взяточники! Ворюги!.. (Заман-хану.) Ты, старый дворцовый пес! Я жду дельного совета, а он мне рассказывает байки про своих османов! (Ко всем.) «Когда правил ваш покойный отец»!.. Но я-то не хочу стать «покойным» в свои двадцать два года!.. Я хочу жить и наслаждаться жизнью! Вы надеетесь, что, когда проклятые звезды столкнутся, я погибну, а вы останетесь жить? Напрасно! Я заранее вам всем отрублю головы! Мне не нужны такие головы!.. Не могут придумать, как спасти своего шаха! Позор вам!.. Думайте!.. Напрягайте свои бараньи мозги!..
А х у н д С а м е д. Владыка, ваш звездочет лучше нас должен разбираться во всех звездных хитростях и аферах. Это его специальность. Знаешь яд — должен знать и противоядие. А он напророчил и — в кусты! Так не годится!.. Позовите его сюда, пусть он скажет, как вам выбраться из ямы, в которую он же вас и столкнул. Не укажет — отрубите ему голову!
А б б а с. Мубарек, пошли слугу за старшим звездочетом. Одна нога здесь — другая там. А вы оставайтесь тут, никуда не уходите, я вернусь. У меня голова сильно разболелась от вашей бессильной глупости! (Уходит.)
З а м а н - х а н. Что вы по этому поводу скажете, милостивые государи? Не знаю, как у вас, а у меня от его слов стала чесаться шея… Этот бешеный мальчишка способен на все!..
М и р з а М о х с у н. Может быть, все это лишь шутка. Может быть, звезды наглотались опиума, сошли с ума и сбились с пути? Они очухаются и вернутся на свои места!
С л у г а вводит в зал с т а р ш е г о з в е з д о ч е т а.
З а м а н - х а н. Ну, сукин сын ты этакий, хорошую кашу ты заварил! Вот прикажу, и тебе сейчас отрубят голову, чтобы в следующий раз ты ею соображал, прежде чем изрекать глупые предсказания!
С т а р ш и й з в е з д о ч е т. Я ни при чем. Таков приговор звезд.
М и р з а Г а б и б. Мало ли что могут втихомолку между собой решать звезды! Узнал их приговор — и молчи! Кто тебя за язык тянул?!
С т а р ш и й з в е з д о ч е т. Если бы я не сообщил шаху то, что я узнал, это сделал бы один из младших звездочетов. Шах назвал бы меня ослом и невеждой и дал бы мне пинка. Вы дрожите за свои должности и посты?! Я тоже дрожу!..
