Теперь интересно узнать, кто эти гости?

Старик с сыном как бойцы опасности не представляют, девушки тоже, а вот если из телепорта выскочат те же Шиолы или им подобные, тогда придется повозиться, и тут без жертв с обеих сторон может не обойтись.

В какой-то момент туман телепорта заискрился, и из него выскочили двое.

Агеш от удивления чуть не выронила Пуш. Ими оказались совсем не старик с сыном, а другие родственники Изгуша — братья Зарим и Шанух. Оба в дорогой и очень прочной эластичной броне с оружием наизготовку.

Телепорт схлопнулся, и в спальне на какое-то мгновение стало темно.

— Доклад, — требовательно зашипел Зарим.

— Мы всё сделали, как ты приказал, — поспешно ответила Гуриш. — Изгуш и наложница живы. Дальше можешь делать с ними что хочешь.

— Шанух, телепорт на шестерых! — резко приказал своему брату Зарим.

— Давай вырежем камень и уйдем! — в руке Шануха блеснул кривой нож. — Я и без Изгуша знаю, для чего он нужен.

— Я сказал — телепорт! — рявкнул на него старший брат. — Мы забираем обоих и уходим!

— Я не… — хотел было возразить Шанух, но Зарим резко прервал брата.

— Вот она Изгушу небезразлична, — его палец указал на Шейму, — и это развяжет ему язык. Я думаю, ты знаешь о камне и хранилище недостаточно.

Затем он поторопил жриц, испуганно жавшихся к стене.

— Быстрее, стаскивайте их на пол…

Агеш бесшумно выдохнула. Всё, ждать больше нет смысла.

В атаку!

Оба телохранителя почти одновременно выступили с разных сторон, но то, как злоумышленники отреагировали на эту атаку, заставило их впредь быть с ними крайне осторожными.

Маскировка, которую использовали Агеш и Накош, давала эффект полной невидимости только в том случае, когда стоишь неподвижно или двигаешься плавно. При резких движениях виден силуэт, и противник в схватке может ориентироваться по нему.

Так и случилось в этот раз. Агеш резко ткнула острым концом Пуша в затылок Шануха и тут же отскочила в сторону.

Шанух, который был занят установкой на полу другого телепорта, каким-то чудом почувствовал грозящую опасность, и с разворота сумел не только отбить оружие Агеш, но и опасно полоснуть своим ножом по ее лицу.

Если бы не запредельная реакция воина Тени, то кривой нож отделил бы ей голову, а так, он чуть не срезал у нее кончик носа.

— Это Тени! — выкрикнул Зарим, так же успешно отбивая атаку второго телохранителя. — К спине!

Братья действовали на удивление слаженно и четко. Разорвав дистанцию, они встали спина к спине, выставив перед собою оружие.

— Вижу, — коротко бросил один.

— Вижу, — вслед за ним повторил второй.

Тут в спальню ворвались охранявшие до этого входную дверь Шулей и Алиш. Сходу вырубив двух жриц, они грамотно распределились по комнате, чтобы не мешать друг другу.

— Это ловушка! — прохрипел Зарим.

— Справимся, — уверенно ответил ему брат.

— Взять их живыми, не убивать! — грозно выкрикнул появившийся в дверном проеме Шубар.

Наличие энергетических щитов у одних и других подразумевало бой только рубящим, колющим и режущим оружием. Все стреляющее и метательное в такой схватке бесполезно.

Врубив на полную мощность защиту доспехов, телохранители окончательно потеряли свою невидимость и одновременно ринулись в атаку. Спальня наполнилась звоном оружия, вскриками и шипением сражающихся. Клинки мелькали с такой скоростью, что зачастую превращались в смазанные стальные веера.

Братья оказались великолепными бойцами. Каждый из них успешно сражался против двух телохранителей, и Шануху даже удалось серьезно ранить в руку пилота Алиш. Тот, зажав кровоточащую рану, резко отскочил назад, и его место тут же занял Шубар.

Однако и Агеш удалось подловить явно начинающего уставать Зарима. Резко пригнувшись почти до самого пола, она выкинула вперед руку с зажатым в ней клинком и ранила того в ногу. Зарим яростно зашипел, упал на одно колено и тут же получил тычок Пушем от Шулейя в плечо.

Дальше произошло то, чего никто не ожидал. Его брат с отчаянным криком крутанулся на одной ноге и одним ударом срубил Зариму голову. Затем прокричав: «Нам всё равно не жить», упер тупой конец своего оружия в пол и упал подбородком на его острие.

Все замерли, в изумлении уставившись на тела поверженных врагов.

— Обыскать их! — нарушив тишину, начал давать распоряжения Шубар. — Изгуша и Шейму положите обратно на ложе, они придут в себя сами. Алиш, ты как?

— Могло быть и хуже.

— Агеш, окажи ему помощь. Шулей, Накош, как обыщете трупы, возьмете под стражу старика и его сына. Будем разбираться.

Последняя прогулка

Изгуш хмуро смотрел на своих родственников и их наложниц.

Те стояли перед ним на коленях с крепко связанными за спиной руками. Их понурые головы и весь внешний вид говорили о том, что ничего хорошего они не ждут.

Он только что выслушал доклад Шубара о проведенном расследовании и даже посмотрел запись, предоставленную им насмерть перепуганным Крихшойем. Тот уверял, что хотел сделать как лучше, потратил немало сил и средств на поиски оставшихся в живых после жесточайших репрессий представителей рода Салахош и понятия не имел, что так может произойти. Он даже дал разрешение на исследование своего слепка памяти, чтобы у будущего императора не было ни малейших сомнений в его абсолютной преданности.

Изгуш великодушно простил, но попросил впредь согласовывать подобного рода действия с Шубаром.

Теперь осталось разобраться вот с этими…

Начальник охраны доложил, что он уже изучил слепки памяти всей четверки и с уверенностью может сказать, что старик с сыном не имеют к этому покушению никакого отношения. Но вот наложницы…

— Это ваши наложницы? — морщась от боли в голове, тихо спросил Изгуш у старика.

Тот коротко кивнул. В глазах неприкрытый животный страх. От того наглого и спесивого родича, что был перед ним при первой встрече, не осталось и следа.

— Да, наши… — он замялся и скосил глаза на сына, — уж не думаешь ли ты, что мы могли бы причинить тебе вред? Мы честны перед тобою, поверь нам… Это всё они… Зарим и Шанух, они…

— Как они к вам попали? — раздраженно чеканя каждое слово, перебил Изгуш.

Он уже начал терять терпение, но Шубар просил довести все формальности допроса до конца, чтобы все видели — новый император будет справедлив и бесстрастен, будь это ближайшие родичи или простые солдаты.

— Кто? — бесцветные глаза старика смотрели с тревогой и непониманием.

Его сын, которого звали Рубуш, видя растерянность отца, еще ниже опустил голову.

— Наложницы! — брызнул слюной Изгуш.

— А… наложницы, — Вашшан попытался переместиться подальше от двух испуганных жриц, — нам их прислали в подарок.

— Кто? — Изгуша выводило из себя то, что из старика необходимо было вытягивать каждое слово.

— Так… Зарим и Шанух и подарили. Они прислали их к нам с доброй вестью, что тебя кто-то освободил из застенков храма Шахри, и скоро мы снова все будем вместе.

— Откуда они вас взяли? — Изгуш вперил взгляд в испуганную Гуриш.

Та коротко кивнула и с готовность затараторила скороговоркой:

— Они выкупили нас из храма Удовольствий на Микере. Приказали нам сделать то, что мы сделали, и за это нам обещали свободу. Мы должны были скрыться вместе с ними, а вся вина за похищение должна была лечь вот на них…

Она кивнула в сторону Вашшана и его сына.

— Ах… ты!.. — старик дернулся было к ней, но связанные за спиной руки не дали ему этого сделать, и тот, потеряв равновесие, неуклюже завалился на живот.

— Значит, — задумчиво проговорил Изгуш, потирая ноющий лоб, — старик с сыном здесь ни при чём, а вас, облезлые потаскухи, просто заставили братья?

Все молча кивнули. Вашшан и Рубуш с надеждой, а Гуриш и Бейш обреченно.

— Ну, что же… тогда я отпускаю вас. Всех четверых. Можете быть свободны и больше не попадайтесь на моём пути.

Старик с сыном переглянулись и наперебой начали благодарить своего благодетеля. Жрицы молча уставились на него, не веря своим ушам.