- Раз так, пришел наш через знакомиться с родителями Марго, - сказал старший Верстовский, чем снова выбил почву у меня из-под ног. - Приглашайте в гости, Красовская.

Гляжу убитым я: убит тобою.

Да, ты пронзила сердце мне враждою.

Убийца же прекрасна и горда,

Как в небесах Венерина звезда.

("Сон в летнюю ночь", У. Шекспир)

В субботу квартира семьи Красовских с самого утра стояла на ушах. Мама в панике бегала по комнатам, ругаясь на нас с отцом и умудряясь параллельно делать сразу несколько дел: мыть пол, готовить праздничные блюда и накручивать локоны на бигуди. Папа лениво помогал с готовкой, попеременно заглядывая в рабочий ноутбук или отвлекаясь на свежие новости.

Я же слонялась по квартире с потерянным видом, убирая раскиданные вещи и изображая активную деятельность, а на самом деле пребывая в лихорадочном предвкушении грядущей катастрофы.

Сегодня Верстовские придут знакомиться с моими родителями. Зачем оно надо?

Черт его знает! Вычленить логику в том сумбуре, что происходил в моей жизни с момента перевода в Ливер, казалось невозможным.

Как я ни пыталась саботировать встречу, избежать её не получилось. Декан упёрся рогом, вознамерившись во что бы то ни стало заявиться ко мне домой: а уж с какой целью, история умалчивала.

Делалось это под благородный предлогом, но истинные мотивы, чувствую, были не так возвышенны.

Когда же я взбунтовалась, он просто-напросто позвонил моей матери, представился и тонко намекнул на то, что не против пообщаться с чудными людьми, что произвели на свет прелестную юную особу вроде меня.

Спрашиваете, где он взял её телефон?.. Серьёзно, следующим моим крупным делом станет кража личного дела из деканата.

- Как это понимать, Марго? - мама отложила телефон, взирая на меня с возмущением женщины, оскорбленной в своих лучших материнских чувствах. - Этот учтивый... человек... представился отцом твоего парня! Почему ты не сказала, что у вас с тем мальчиком все настолько далеко зашло?

- Ну не то, чтобы прямо очень далеко... - пробормотала я.

- Он сказал, что вы чуть ли не женитесь. И что тебя уже давно представили отцу жениха. А мы даже не в курсе ни о какой свадьбе! - продолжала возмущаться моя маман.

- Наверное, он не так выразился. Или ты его не так поняла. Выходить замуж я пока что не собираюсь. Мне всего двадцать один год! - знала бы, что декан ТАК преподнесет мои слова, ни за что бы не написала ему ту смс, и на разговор вызывать бы не стала.

Честное слово, каждый раз после того, как я его видела, шла на встречу по его просьбе или сама предлагала увидеться - все становилось только хуже. И запутывалось так, что распутать сей клубок, где уже увязли Рома, Юля, а скоро вдобавок увязнут мои предки - не представлялось возможным.

И вот теперь мы в спешке приводили нашу скромную двушку в приличный вид. Мама не желала упасть в грязь лицом перед возможным тестем, и пыталась сделать её симпатичнее, чем она была на самом деле. Хотя если бы мама знала, в каком особняке живут Верстовские, то ни за что не стала бы позориться и звать их в святая святых.

К семи часам квартира была более-менее в порядке, чего не скажешь о наших нервах. В процессе уборки наша дружная семья переругалась в пух и прах. В ход пошли угрозы о готовящемся разводе, уходе из дома и лишении родительских прав. В последний момент все чудом образумились, и решили потерпеть друг друга в последний раз, чтобы выглядеть достойно хотя бы сегодняшним вечером.

Так что, когда в дверь позвонили, папа был подозрительно молчалив, я балансировала на грани истеричных рыданий и нездорового смеха, а мама нацепила свою самую широкую и дружелюбную улыбку и пошла открывать, поскрипывая красивым накрахмаленным платьем.

Далее последовали долгие церемониальные приветствия, окончившиеся мамиными восхищенными охами. Я не удержалась и выглянула в прихожку: в квартиру заходил Рома, а следом за ним декан. Оба высокие, красивые, статные - не мужчины, а ходячая мечта любой свекрови. Вместе с ними в двушку вплыли два роскошных букета.

- Один Рите, а один для вас, Марина Васильевна! - парень торжественно вручил маме ассиметричную охапку лимонных дуантусов в бумажной упаковке.

- Ах, какие они прелестные! Просто не ноябрь, а цветочный праздник какой-то! У меня в зале как раз стоят белые розы - Юрий подарил на днях.

"Марина Васильевна" расцвела не хуже дуантусов. Если бы она знала, что предыдущим букетом ее обеспечил не Юрий, а те же самые Верстовские, ее удивлению не было бы предела.

- Да, их папа выбирал. - похвастался Рома. - Он знает толк в флористике!

Верстовский-старший молча протянул мне роскошные, ярко-розовые пионы, и, в отличие от прошлого раза, я растаяла при виде пушистых набивных бутонов. Смутилась под его взглядом, так же молча принимая подарок и надеясь, что он не станет припоминать то место, куда я советовала ему отправлять свои знаки внимания. Все как-то по-дурацки получилось: по идее, мама должна была получить букет от декана, а я - от Ромы. Но в общей радостной суматохе никто не заметил оплошности.

И цветы, от которых я бегала с самого инцидента в "Юпитере", таки меня догнали.

* * *

- Проходите, будьте как дома! Я приготовила небольшой ужин... Посидим, познакомимся! - мама, продолжая излучать радушие, пригласила Верстовских в гостиную.

Папа уже сидел за столом, ожидая условной команды, чтобы приступить к трапезе - уборка отобрала множество сил, как физических, так и моральных. Тот факт, что большую часть блюд приготовил именно он, решили деликатно скрыть, дабы не порочить светлый образ хозяйки дома.

- Марго, поставь цветы в вазы, - скомандовала мать и отдала мне второй букет. Я приняла его и с облегчением убежала в ванную. Было желание забаррикадироваться там изнутри и не выходить вплоть до того момента, пока долговязые отец с сыном не покинут нашего дома. Жаль только, это будет выглядеть слишком уж подозрительно. Имитировать приступ острой аллергии на дуантусы?..

Ладно. Я собрала волю в кулак и вышла из санузла. По очереди отнесла каждый из тяжеленных букетов на подоконник и смиренно села вместо со всеми.

Стол ломился от закусок и угощений, так что на быстрое завершение трапезы рассчитывать не приходилось. Мама вовсю угощала гостей куриными отбивными. Папа достал бутылку хорошего коньяка. Я подумала, что никогда не видела декана навеселе, и испытала некоторое любопытство - вдруг, приняв на душу, он станет вести себя неожиданным образом: превратится в "душу компании" или наоборот, станет омерзительно нудным, склонным к философским разглагольствованиям?..

Но отец Ромки от алкоголя по какой-то причине отказался. Нам же с Ромой употреблять коньяк просто-напросто запретили: вот еще, тратить дорогущий алкоголь на желторотых юнцов, которые ничего не понимают в настоящем спиртном.

Так что в итоге выпивали только мои родители - никак, на радостях, что появился шанс избавиться от надоедливой дочери.

Сватавство оказалось до обидного коротким: мама пала моментально и согласилась отдать меня в новую семью сразу же и безо всякого выкупа. И Верстовские, и Красовские сошлись на том, что мы с одногруппником и по отдельности красивы (особенно, Ромка), а вместе так тем более - модельный эталон.

Да, Рома стал героем этого вечера, чего и следовало ожидать. Он так увлекательно рассказывал про свою музыкальную группу, что даже мама, которая никогда не была меломаном, живо заинтересовалась его хобби.

Декан говорил о себе не так охотно, но все равно достаточно откровенно. В том числе упомянул о том, что владеет небольшим книжным издательством. Я на этом месте чуть не упала в обморок - раскрылась ужасная тайна, отчего в семье преподавателя литературного университета имеются деньги. Также стало ясно, отчего Ромка хотел сохранить этот факт в секрете - если бы источник заработка Верстовских стал известен широким массам, студенты завалили бы Вениамина Эдуардовича рукописями, а Рому замучили просьбами замолвить за них словечко.