— Братик, — хитро глядя на меня, начала Лила, когда Генри закончил рассказ — а ты уже знаешь, как тебя теперь называет стража?

— Интересно, как и почему — искренне заинтересовался я.

— После того, как прибыла повозка с ранеными, они раструбили страже об этом бое и о хитрости с западней, да ещё и приукрасила и тебя начали звать не иначе, как — Серебряный Лис.

— Даже романтично — засмеялся я — а почему серебряный?

— Скорее всего, из-за цвета волос — объяснил барон — а теперь, когда все узнают и о победе над соседом, думаю, твой авторитет вырастет и среди бывалых вояк и среди наших крестьян. Что думаешь делать с захваченным баронством?

— Пока даже и не думал, а что можете посоветовать?

— Учитывая, что мы одна семья, то по закону земли присоединяются к баронству Рошиль, а баронский замок должен быть переименован и иметь статус простого замка, но не баронства. Управлять им и землями, предлагаю тебе и думаю, будет верно, если я подпишу дарение этих земель и всего имеющегося на них, на твое имя.

— Спасибо, а что ответил король на ваше обращение?

— Король в своем стиле… Ему все ссоры мелкого дворянства безразличны, что и подтвердилось его ответом, если коротко, то суть примерна такова: «пусть спор решится по велению богов и право победителя неоспоримо…».

— Короче говоря, разбирайтесь сами, а я посмотрю?

— Верно, вот мы и разобрались — усмехнулся Кларк — осталось только уведомить короля о смерти барона Сита и присоединении его земель к баронству Рошиль по праву победителя.

— Ну и законы — вздохнул я — Что же получается можно бесконечно вести войны внутри королевства и это ненаказуемо?

— Примерно так, если только не трогать любимчиков короля, а Сит не был у него в фаворе и вообще сомневаюсь, что он слышал о таком бароне. Королю выгодны эти войны, чем меньше знати, которые могут поднять бунт, тем лучше, а кто владеет землями не важно, по сути, они все остаются в королевстве и продолжают нести воинскую повинность и платить налоги, так какая разница кто ими управляет?

— Странная логика хотя и не лишена смысла, а чьим вассалом был Сит?

— Графа Олафа.

Прошло уже больше месяца с тех событий, что описаны ранее. Король без каких-либо претензий утвердил право на земли за бароном Рошиль, а вооруженное нападение Рональда было признано преступлением с целью убийства благородного дворянина, все наши действия объявлены необходимой защитой рода Рошиль. Нужно отметить, что графу Олафу это не понравилось, но пока кроме озвучивания своего возмущения он ничего не сделал. В наших новых землях, крестьяне поговаривают, что Олаф и Сит торговали оружием и рабами с Флорентидой и чем-то ещё, но это все не доказуемо.

Ознакомившись с местными владениями, стало понятно, что у нас теперь две новых деревни по пятнадцать и двадцать дворов, добыча серы, камня, железа, лесопилка и пара кузниц. На добыче ресурсов мной сразу же была удвоена рабочая сила для увеличения объемов добычи, а кузнецы принялись ковать новые мечи. Люди с недоверием относятся к новому хозяину и даже после снижения налогов, которые прежний барон драл с крестьян, не улучшило отношение. Понимая, что угроза не миновала и Олаф может начать мстить за своего вассала, я принял решение создать собственную армию для личной безопасности, а также для защиты моей новой семьи и владений. Опять же стоило учитывать и то, что границы нашего нового владения прямо соприкасались с границей сразу двух королевств, на севере за горами находилась Флорентида, а с востока мы граничили с Тардией, на юге было графство Олафа. Рассудить по-хорошему, то захватив баронство Сита, я оказался на пути трёх врагов одним разом, утешало только одно, что Тардия не имела никаких конфликтов с Акталарис и более того между нашими королевствами были налажены торговые отношения, но расслабляться все равно было нельзя.

— Послушайте лейтенант — обратился я к молодому воину, который временно исполнял обязанности капитана стражи в моем замке — вы довольно неплохо справляетесь с обязанностями, что возложены на вас и это похвально.

— Спасибо, лорд Андрэ! — отчеканил он в ответ.

— Я хочу предложить вам несколько иную службу вернее даже добавить вам ряд обязательств…

— Буду рад стараться!

«Так дело не пойдет — с сожалением думал я, глядя на этого солдата — деваться некуда пока он, а потом будет видно…»

— Нужно организовать строительство военного лагеря недалеко от нашего замка. Необходимо возвести четыре казармы, каждая из которых должна вмещать по сто бойцов, пять домов для офицеров с семьями и отдельно поставить казарму на тридцать человек с собственным закрытым двором для тренировок. Понимаете?

— Предельно ясно.

— Хорошо, все это должно быть обнесено собственной защитной стеной в два человеческих роста, а по периметру нужно установить дозорные вышки. Наймите людей для работы, рассчитайте стоимость, если нужно наймите счетовода и послезавтра жду полный расчет и сроки окончания работ.

— Сделаю, лорд Андрэ!

Решив эти задачи, я сел за написание письма для Лилы и Кларка. Прошел почти месяц, как я уехал в этот замок для налаживания управленческих моментов, да так и погряз в них, не имея возможности даже вырваться в гости. В своём последнем письме, Лила просила разрешения приехать в гости и нужно было что-то ответить, но я все оттягивал момент, желая убедиться в безопасности нахождения тут и после того как все успокоилось и вроде даже наладилась мирная жизнь я решил позвать ее с отцом. Дописав короткое и сухое послание, а иначе я просто не умел, вызвал гонца и отправил с ним письмо. Спустившись из кабинета, который, к слову сказать, располагался на втором этаже замка, я отдал распоряжение готовить комнаты к прибытию гостей.

Утром следующего дня в замок Рошиль въехал гонец с моим посланием.

— Отец! Андрэ приглашает нас в гости! — вбежала в кабинет к барону радостная Лила.

— Вот оно как — протянул барон — нам не мешало бы проветриться, да и с Андрэ уже давно не виделись, давай завтра утром и поедем?

— Хорошо! Пойду, скажу Генри, чтобы тоже собирался, думаю, Андрэ будет рад видеть капитана.

— Само собой, но пусть оставит на страже замка своего лейтенанта на всякий случай.

Утром было отдано распоряжение запрягать карету, а после сытного завтрака барон с дочкой выдвинулись в путь, впереди кареты, показывая дорогу, ехал Генри и два стражника, за каретой следовали ещё четыре наемника. Карета шла плавно и мягко, ехали не спеша, ночь провели в пути и к обеду прибыли к замку. Глазам гостей предстал удивительный вид, замок был окружён стеной, как и полагается, но на стенах теперь были воздвигнуты башни, откуда смотрели дозорные, по стенам прогуливались стражники, ворота замка и вовсе отдельный разговор, так как они были только слегка приоткрыты таким образом, что пройти мог только один человек, а на самих воротах был очень реалистично нарисован серебряный лис, вернее его голова с голубыми глазами и передние лапы, как-будто выходящий из тумана, над самим замком развивался синий, как небо, флаг с тем же лисом, зрелище завораживающее. Генри проехал вперёд, переговорил со стражей и ворота отворились. Въехав внутрь, карета остановилась и к ней подошел какой-то мальчик в дорогих одеждах, черный, бархатный камзол с позолоченными пуговицами в два ряда, небольшая шпага на боку больше похожая на длинный кинжал, прямые бархатные штаны и черные кожаные туфли с золочеными пряжками производили неизгладимое впечатление, но больше всего Лила через окно кареты, разглядывала лицо юного кавалера, оно было правильной треугольной формы с заострённым подбородком и тонкими губами, прямой носик чуть вздёрнутый к верху и глаза цвета миндального ореха на фоне коротко стриженых, взъерошенных, белых волос делали его лицо весьма притягательным для взгляда. Открыв двери кареты, он дождался пока выйдет Кларк и протянул руку Лиле, чтоб помочь спуститься, хоть и делал это несколько нелепо, но выглядел довольно мило, ведь при его росте он едва-едва смог открыть дверцу кареты.