— А что с ним не так?

— Как, что? Все просто, пока он с нами рядом, то может информировать своего отца о любых наших действиях.

— Ну, а все же, кого ты поддержишь?

— Хм, думаю, что из двух имеющихся вариантов разумнее выбрать…

— Поддержку короля? — высказала догадку девушка

— Из двух вариантов — улыбнулся я — мы выберем третий.

— И какой же это? — изумилась Милла.

После того, как я поведал Милле, примерный план действий мы легли спать. Утром нас разбудил стук в дверь, на пороге уже стояли влюбленные, приглашая на завтрак. Переодевшись, мы взяли дорожные сумки из номера, спустились вниз и присоединились к завтраку. В трактире было пусто, только пара неопрятно одетых путников в дальнем углу поглощая свой заказ, поглядывали на нас и шушукались.

— Интересно, кто такие и чего они на нас косятся? — чуть слышно спросил Ивон.

— Тебя обсуждают — спокойно ответил я.

— Меня? Что во мне такого??? — удивился парень.

— Посмотри на нас с девушками — и я обвел глазами нашу компанию — мы в кожаных костюмах, с оружием и мало чем отличаемся от наемников, а вот ты выглядишь, как сынок богатого папеньки, которого мы и охраняем.

— Не издевайся над моим женихом — сказала Лила, и мы с Миллой засмеялись.

После того, как мы подкрепились, сразу же отправились в путь. Тракт был свободен, разбившись на пары, мы ехали и болтали каждый о своем, минут через сорок пути, нас обогнали двое странников, проскакав галопом. Ближе к вечеру, когда мы только миновали небольшое баронство, через чью территорию пролегал тракт, а, следовательно, и наш путь, к нашему удивлению встретились семь «дружелюбных» работников ножа и топора.

— Стоять! — крикнул один из них, преграждая нам дорогу.

— Что-то случилось? — задал вопрос Ивон обращаясь в толпу.

— Спешивайтесь и бросайте нам свои пожитки, если, конечно, хотите жить!

— Баб ваших тоже забираем! — поддержал его другой — будут развлекать нас!

— А если я не хочу? — спросила Милла и в тот же миг двое из стоявших упали с болтами в груди.

— А-а-а — закричал здоровяк кинувшись на нас, Лила сделала резкое движение рукой, разбойник захрипел, упал на колени, схватился за горло из которого торчал нож и захлебнувшись собственной кровью, закатил глаза.

Оставшаяся четверка, увидев происходящее, бросились на нас, но к тому времени к их несчастью мы уже спешились. Первый нападавший провел удар топором, но только и смог, что разрезать воздух и опуститься на колени, сопровождая свое падение диким криком от боли, Милла при помощи магии сломала ему оба колена, вывернув их в обратную сторону. Пара его товарищей атаковали меня, заметив блеск клинка противника, я блокировал его шпагой и отвел в сторону, а левой рукой воткнул кинжал нападавшему в бок. Второй разбойник, увидев такие дела бросился с мечем ко мне, попытавшись воткнуть его в мою спину, но сам же открылся чем и воспользовалась Милла, вонзив в него свою шпагу. Оставшийся в живых бросил свой топор и просил помиловать.

— Это ты был в трактире? — спросил я у выжившего.

— Да.

— Кто такие?

— Местные, после того, как барон начал отправлять нас всех на войну, то мы решили поселиться недалеко от баронства и зарабатывать разбоем, так всяко дольше проживем.

— Почему-то мне кажется, что вы просчитались — усмехнулась Лила.

— Что готов дать за свою жизнь? — насмешливо поинтересовался я.

— Недавно мы разграбили заброшенный храм в соседнем герцогстве, могу показать, где спрятано золото, тут не далеко — с надеждой смотрел он — только дайте слово, что не убьете.

— Даю тебе слово, но если обманешь, жалеть не стану.

Мы свернули с тракта и, проехав по полю с полчаса, уперлись в небольшой лес, схрон был оборудован рядом с шалашом, в котором проживали разбойники. Разобрав наворованное барахло мы обнаружили пару кошелей с серебром и золотом, но более интересной была небольшая шкатулка, от которой исходил лиловый туман, который, как выяснилось, видим только мы с Миллой — это стало понятно по безразличному взгляду спутников. Внутри лежал перстень из золота с фиолетовым камнем, кулон в виде капельки на кожаном шнурке и три магических кристалла. Забрав добычу, мы оставили разбойника в шалаше, предупредив, что если еще раз поймаем, второго шанса начать новую жизнь не дадим.

— Где вы так научились сражаться? — спросил Ивон, после возвращения на тракт — а от тебя Лила я и вовсе не ожидал, что ты так хорошо метаешь ножи! Вы просто, как элитный отряд наемников!

— Ты еще не видел, как твоя невеста владеет рапирой — смеялся я.

— Лучше, чтобы и не видел — со смехом поддержала Милла.

— Да, ну вас — отмахнулась Лила — я вот только не поняла, что случилось с тем разбойником, как так у него ноги то сломались?

— Лилочка, дорогая, ты видела какой у него живот? — смеялась Милла — не мудрено, что под таким весом ноги не выдержали.

— Вот, вот — поддержал я — будешь много кушать, тоже ноги не выдержат.

Дружно посмеявшись, мы сменили тему, оставшуюся часть пути до баронства Рошиль проделали без приключений, ночевали в дороге, стараясь быстрее доехать до баронства, куда и добрались через пять дней после происшествия.

— Добрый день! Как же я соскучился! — сказал обрадованный нашим приездом, Кларк — проходите, приводите себя в порядок и за стол.

— Добрый день, отец — поприветствовали мы барона.

— Здравствуйте, господин барон — в голос произнесли Милла и Ивон и мы дружно разошлись по комнатам приводить себя в порядок после дороги.

После умывания и смены одежды мы все встретились в гостиной, откуда и направились в столовую. Когда все расселись за столом, слово взял Кларк и поздравил меня с днем рождения, к его поздравлениям присоединились и все остальные. Полученные подарки были очень приятны, хотя и являлись сущими безделицами вроде позолоченного ножа для вскрытия писем, что подарил барон или красивого браслета от Лилы и Ивона, но, конечно же, самым дорогим для меня стал открывающийся медальон с портретами Лилы и Кларка, который подарила мне Милла, чтобы моя семья всегда была рядом. После официальной части с поздравлениями, разговор перешел в обыденные темы о войне и о приключении в дороге. После обеда я отправился к Генри, чтоб обсудить некоторые задумки.

— Добрый день и с днем рождения!

— Добрый день, Генри, спасибо — ответил я и продолжил — у меня есть интересные новости, хочу обсудить, прогуляемся?

— Можно — с интересом смотрел он на меня.

— Король начинает войну с Флорентидой — начал я и поведал без утайки о происходящем и о желаниях герцога Анри.

— Ситуация — почесал в затылке Генри — что думаешь делать?

— Первым делом, найми сотню пьяниц по трактирам и отправь королю, вооружив какими-нибудь железками. Выстави патрули вдоль границы на востоке и севере, прикажи установить смотровые вышке ближе к тракту, начинай собирать войска и поставь для них лагерь на юге баронства в полудне пути от замка. Никто из баронства о сборном пункте не должен знать и это очень важно, особенно Ивон, его отец сюда прислал, чтобы жизнь ему сохранить в случае поражения, но и он же может быть шпионом герцога.

— Не веришь Истолям?

— Не доверяю. Закажи копья, мечи и доспехи, запас карман не тянет, увеличь производство гранат и арбалетов.

— Понял, сделаю. Границы баронства закрывать будем?

— Пока нет смысла, но оборону на подъездных путях формируй так, как будто нападение будет уже завтра. В оружейной комнате замка та, что в подвале, сдвинь стеллаж с луками, под ним увидишь маленький люк, в нем я уже давно сделал тайник, там найдешь около двух тысяч золотых, должно хватить на первое время. Набери минимум пятьсот бойцов для обороны пойдут все не привередничай, но рьяных пьяниц, конечно, не бери — улыбнулся я.

Договорив с майором, мы разошлись каждый по своим делам. Проведя оставшийся вечер с семьей, на утро мы с Миллой отправились в свой замок.

По прибытию в замок, Ник вручил мне конверт запечатанный королевской печатью, открывая который я уже вполне догадывался о его содержимом, но такого даже не мог предположить, король требовал личного участия в войне и при себе иметь не менее пяти ста солдат или произвести выплату компенсации королевской казне для найма армии, в размере двадцати тысяч золотых.