— Подожди, а что я такого сделал?
— Ну, как же? — удивился Генри — у нас как, принято вести войну?… Поле, две армии друг напротив друга, первая линия копейщики, вторая лучники, потом пехота и конница впереди. Пока конница идёт в атаку, ее поддерживают лучники, конница расходится и работают мечники из пехоты, а если конница прорвалась, то ее держат копейщики и побеждает тот, у кого больше армия.
— Бред, это же просто куча на кучу и у кого куча больше тот выиграл..
— Ну вот, а вы сегодня мало того, что устроили засаду и применили гранаты, так ещё уложили две сотни человек, потеряв всего девять убитых! — с восхищением произнес Генри — для наших ребят вы уже герой, спасший их жизни.
— И сказать нечего — заметил я — дайте людям отдохнуть, тела павших, а также раненых в повозку и отправьте в замок, пленных отпустите пусть бегут к себе.
— Отпустить?
— Да, отпустить — и я наклонился поближе к нему — и пойдем к замку барона, а пока эти пусть там разнесут слух о смерти Рональда и о том, что они сегодня видели здесь, поселят страх в других.
— Понял.
Дав людям передохнуть пару часов, мы двинулись в путь. По дороге мы не встретили никакого сопротивления, местные смотрели с любопытством и скорее всего не понимали, чьи войска идут. Ближе к вечеру мы дошли до замка, и стало ясно, что нам не рады, об этом нам явно намекали запертые ворота и стража на стене.
— Окружить замок! Лучники взять на прицел всех кто на стене, пошевелившихся убить! — развернувшись к гренадерам, вполголоса добавил — Гренадеры, взять щиты прикрыться от стрел и к замку, постарайтесь атаковать, забрасывая гранаты на стену и через нее.
Через несколько минут зазвучали первые взрывы, несколько тел упало со стены. В замке были слышны стоны раненых и топот ног, который выдавал панику. Обратившись к рядом стоявшему бойцу, я приказал взять тело Рональда и отнести к воротам.
— Внимание! Защитники замка! Я лорд Андрэ, барон Рошиль, призываю вас забрать тело своего молодого господина и передать его отцу вместе с нашими требованиям о сдаче замка! Обещаю не убивать тех, кто выйдет за телом! — после этих слов ворота замка заскрипели и приоткрылись, вышел стражник и унес остатки тела — Даю вам час на раздумье иначе… Вы видели силу моих магов!
— Магов? — удивился Генри.
— А как ты назвал гренадеров перед пленными? И был прав, пусть думают, что у нас есть маги.
Не прошло и часа, ворота замка отворились и вышли несколько человек, неся в руках мешок.
— Подойди! — приказал Генри — Что в мешке?
— Голова барона Сита, ваше благородие. Мы сдаёмся! Просим пощады!
Сказать по правде я не был готов к такому повороту событий, судя по нервному дерганью уголка губ у Генри, он тоже. Делать было нечего, нужно было принимать павший замок. В первых рядах внутрь отправили группу наёмников, а следом вошли и мы. Картина, представшая перед нами, была удручающей возле крыльца замка на коленях стояли его защитники, это была жалкая горстка людей, человек десять не больше, чуть в стороне лежало ещё с десяток тел это те, кто был против сдачи замка.
— Мне сказали, что тут порядка сотни защитников, где остальные? — спросил я.
— Когда вернулись уцелевшие, они рассказали о том, что ваше войско имеет в своих рядах боевых магов, которые разрывают все живое на части, наши солдаты разбежались, кто куда! А когда вы ударили магией по нам из-за стен, мы сразу хотели сдаться, но нам запретили, а вид молодого барона только подтвердил рассказ выживших. Просим, пощадите нас!
— Ясно. — ответил Генри вместо меня, заметив, что мне уже становится дурно от крови и мертвых тел — уберите этот мусор со двора! Пленных в сарай и выставить караул, лучники заступить на дежурство на стене! Мечники в замке! Осмотреть двор, всех кого поймаете в сарай!
После небольшой зачистки наши бойцы расположились в казарме, благо она была на полторы сотни кроватей, полсотни человек встали на дежурство, остальные расположились во дворе и на сеновале. Мы с Генри отправились в замок, чтоб оглядеться и написать послание Кларку с подробным отчетом. В подвале замка было немало приятных сюрпризов от качественно выполненной боевой амуниции до семи больших сундуков с золотыми и серебряными монетами, а также пара сундуков с украшениями и камнями разной ценности.
— Барон то был по богаче любого графа — подметил Генри.
— Интересно откуда это все и что мне с этим делать?
— Награбил, наверное, у соседей и отнял налогами да набегами у крестьян, а что делать?… — задумался он — все, что угодно это ваше теперь по праву и земли и замок, и все его содержимое даже крестьяне и слуги. Распоряжайтесь.
— Ну, тогда пошлите на кухню, надо посмотреть какие есть припасы и накормить наших бойцов… надеюсь, на раз хватит — со смехом, произнес я, представляя сколько надо готовить на эту армию.
— Должно — спокойно поддержал Генри — у нас ведь ещё есть запасы из тех, что Сит готовил для своего войска, так что прокормим.
— И правда я то и забыл о них.
— Надо бы стражу у подвала выставить — разумно заметил капитан и получил мой одобрительный взгляд — я позабочусь об этом.
На кухне было полно съестного и даже, что-то из приготовленного, пока мы осматривали кухню, послышался шорох за печкой, заглянув туда я нашел парнишку лет семи укрывшегося грязными тряпками, чтоб не быть замеченным, когда наши бойцы уводили всех в сарай.
— Иди сюда! Кто такой?
— Я поваренок, помогаю на кухне готовить… Помогал — поправился он.
— Хорошо, что в котелках?
— Каша.
— Отравлена?
— Зачем? — не понял мальчик
— Пробуй — парень спокойно взял ложку и попробовал кашу.
— Говорю же, не отправлено тут ничего, могу все перепробовать — как-то с радостью он это произнес, что меня удивило.
— Ты что голодный?
— Ну… — парень что-то протянул нечленораздельное, а желудок все остальное сам за него пробулькал и прорычал.
— Садись и ешь, что найдешь — не знаю почему, но мне стало его жалко
— Что будем готовить? — спросил Генри.
— А хотите… Я позову тетушку, и она вам приготовит? Она очень вкусно готовит, правда, правда! — осмелел паренек.
— Где твоя тетка?
— Ее забрали ваши солдаты.
— Ладно, пошли за теткой, потом доешь — сказал Генри и они вышли.
Я тоже не стал оставаться на кухне и пошёл в гостиную, минут через десять туда же пришел и капитан. Немного обсудив дела, мы решили осмотреть комнаты и расположиться на ночлег.
Утром, спустившись из комнаты, я почувствовал запах свежеприготовленной еды. Дверь в столовую была открыта, стол накрыт и за ним уже сидел Генри.
— Доброе утро, я не стал будить вас, вчера был тяжёлый день.
— Ничего страшного, вы уже позавтракали?
— Да, надо отметить весьма даже вкусно. Утром я успел отправить гонца в замок с письменным докладом.
— Замечательно, войско накормили?
— Разумеется, вы главное сами позавтракайте.
— Хорошо, Генри, я останусь здесь, чтоб уладить дела, а вы берите часть бойцов и возвращайтесь в замок.
— Понял, но почему бы вместе не поехать? С делами можно и потом разобраться.
— Может вы и правы, оставим тут сотню бойцов на охране и нужен толковый человек на должность лейтенанта, есть такой на примете?
— Кажется, да.
— Тогда завтра загрузим шесть сундуков из подвала и выдвигаемся в замок.
Дорога обратно была спокойнее, не было нужды таиться, и можно было быстрее передвигаться. На ночлег не останавливались, небольшой привал и снова в путь. Утром следующего дня мы прибыли в замок, где были встречены, как истинные герои. Все обыватели замка только о нашем походе и говорили, смакуя каждую деталь и привирая в деталях, что делало все произошедшее ещё интереснее.
Кларк и Лила с нетерпением ждали нас чтоб услышать все из первых уст. После завтрака мы все собрались в гостиной, Генри и Кларк расположились на диване, напротив нас с Лилой, которая села возле меня и, не стесняясь, прижалась, положив голову мне на плечо и вцепилась в руку. Рассказ начал Генри, иногда барон задавал дополнительные вопросы и, разумеется, получал ответы. Лила слушала все, как заворожённая, иногда поднимая на меня свои огромные зелёные глаза и удивлённо хлопая большими, пушистыми ресницами. Когда Генри начал рассказ о заварушке на лесной дороге, то так распалился, что перестал сдерживаться в выражениях и настолько подробно и в ярких красках расписывал бой и его последствия, что мне казалось будто я там даже не присутствовал и более того даже впервые слышу об этом ужасающем месиве, но Кларк и Лила оказались более чем благодарными слушателями. Про фокус с телом Рональда возле ворот замка и атаку наших гренадеров и вовсе можно писать книгу, а когда капитан рассказал, что нам вынесли голову старого Сита, тут от омерзения даже Кларк передёрнул плечами и вжался в диван.
