— Приветствую вас господа Рошиль! — произнес мальчик — лорд Андрэ, с нетерпением ожидает вас, прошу, следуйте за мной.

Мальчик гордо и чинно зашагал к замку на крыльце, которого стоял Андрэ. Дорожка до замка была выложена камнем, вдоль нее были разбиты клумбы с цветами, крыльцо замка и стены первого этажа оплетала дикая роза с распустившимися бордовыми бутонами, запах которых просто пьянил. Лила ловила себя на мысли, что это ей напоминает замок «великого и мудрого Гудвина» из той сказки, которую ей рассказывал Андрэ.

— Приветствую вас! Прошу проходите.

Только после того, как мои гости прошли в гостиную замка, мы все смогли расслабиться, вдоволь наобниматься и перестать строить из себя зазноб аристократического общества, что было недопустимо на людях. Гостиная в замке находилась сразу при входе и была обставлена парой диванов, в углу я приказал поставить камина-печь, заменив старый камин, возле окна располагался небольшой круглый стол с придвинутыми к нему креслами, а вдоль левой стены шкаф с книгами ещё от старого хозяина, правый угол был отведен под письменный стол с кучей выдвижных ящиков. Расположившись на мягких диванах в ожидании ужина, мы начали наперебой делиться новостями и рассказывать истории.

— Слушай, Андрэ — начала Лила — что это за рисунок на воротах?

— Не узнала? Это крадущийся лис. Мне его один из бойцов нарисовал и так он всем понравился, что стал символом этого замка, даже на знамя его перенесли и на флаг в замке — усмехнулся я.

— А почему усмехаешься? — спросил барон.

— Просто, пафосно это как-то, я к такому не привык, а вот солдаты моему лейтенанту весь мозг в час по чайной ложке съели, чтобы он уговорил меня нанести эти символы везде, я хотел дать название замку Серебряный Лис, но вот в народе прижилось «замок Серебряного Лиса», как-то так — улыбнулся я — получается, что я сам тот самый Серебряный Лис теперь.

— Что такого? — удивился барон — у нас в замке тебя теперь только так и зовут, прижилось — и все, вместе не сговариваясь, начали смеяться или от радости встречи или над ситуацией, но это и не важно, важно то, что мы снова вместе и нам весело.

— Мы на подъезде к замку обратили внимание на башни — это для чего? — поинтересовался Генри.

— Когда я сюда вернулся, был дождь, а бойцы в карауле мокли — начал я — вот и пришла в голову мысль поставить сторожевые башни по периметру, они от непогоды защищают, а при осаде спасут жизни от стрел, там сделаны удобные бойницы для лучников.

— Продумано.

— Главное, что возвели шесть башен всего за неделю, делали из нашего кирпича, на нашем же цементе получилось и быстро и крепко. Стража довольна.

— Надо у нас такие приказать возвести — задумался капитан.

— Когда ехали от старой границы до замка обратили внимание на дорогу?

— Да, конечно! — восторгалась Лила — она же из камня выложена, по ней так легко и быстро едет карета, просто здорово!

— Это да, но вот сейчас настанет сезон дождей у всех дороги размокнут, а наши два замка будут связаны каменной дорогой и сможем спокойно ездить в гости — заметил я — вот только с вашей стороны нужно доделать, людей я уже подобрал, но, к сожалению, добыча камня дело долгое.

— Хм, надо посмотреть какие у нас запасы на складах, может до дождей и получится управиться — оценил задумку Кларк.

— Господа — в гостиную вошёл все тот же мальчик, что встречал нас при въезде — прошу в столовую, ужин уже на столе.

— Спасибо, Ник, будем через минуту — ответил я.

— Знакомое лицо у парня — задумался Генри.

— Это Ник, он был тут поваренком при старом хозяине.

— Точно! — и он удивлено выпучил глаза — надо же, как изменился! А чем он тут теперь занимается?

— Ну, вообще он теперь мой паж, а так вроде ещё и дворецкий — улыбнулся я — короче полезный малый.

— Это точно — засмеялся Генри.

Проследовав в столовую, мы расположились за большим резным столом богато уставленым различными съестными яствами это и кабанчик жареный на вертеле под винным соусом, перепела фаршированные грибами, гусь с яблоками, два вида жаренной и маринованной рыбы, три вида каши одна из которых с вареньем из местных наислатчайших ягод, десерты из воздушного теста с различными фруктовыми начинками, торт с крем-брюле и даже местное мороженое, а к этому всему три вида красных и белых вин десятилетней выдержки, из местного погреба.

— Отменный стол, — заметил барон.

— Если у тебя всегда так, то ты рискуешь растолстеть — подтвердила Лила.

— Нет, господа. Барон весьма сдержан в обыденной трапезе и можно сказать, даже не прихотлив — поспешил успокоить Ник — господа желают, что-то ещё или мы можем вас оставить и дать насладиться трапезой?

— Спасибо, Ник, всего достаточно — ответил я, Ник, показав какой-то жест слугам, приказал уйти, вышел сам и закрыл дверь в столовую, чтоб никто не слышал наших разговоров.

— Просто поражаюсь этому юноше! — восхитился Кларк — столько манер, а как его слушают слуги, но постой Андрэ, сколько ему лет?

— Семь.

— Что?! — вскрикнула Лила — вот этого не может быть, кто он такой? Ты что взял в плен ребенка из знати и заставил работать на себя?

— Не говори глупостей, Лила. Мальчишка сирота, жил тут при старом хозяине и работал почти как раб за кусок хлеба, его часто били старшие мальчишки, отнимали еду, задирали и он больше прятался чем вообще видел людей, боялся всего. В тот день, когда мы с Генри захватили замок, нашли его на кухне за печкой грязного, дрожащего, в лохмотья одетого да ещё и голодного…

— Точно — подтвердил Генри — он там какими-то тряпками накрылся, чтобы мы не заметили его.

— Так, да не так, тряпками то да-а-а, но не от нас он прятался, как оказалось, его в тот день опять избили местные задиры вот он и спрятался, а тут мы, ну не вылезать же к нам, как к спасителям. Потом мы с тобой уехали в замок, всех пленных закрыли в сарай и тот лейтенант, которого ты посоветовал, пока мы ездили, провел проверку всех на причастность к войне с нами и невиновных отпустил, а что с ним делать не знал. Вернувшись, я заметил, что мальчишка всё ещё тут ну и решил оставить, а куда ему идти бедолаге?

— Что думаешь дальше на его счёт — поинтересовался Кларк.

— Нечего тут думать, я нанял ему учителей из местных, обучают грамоте и этикету. Назначил его своим личным пажом и что-то вроде дворецкого — улыбнувшись, пояснил я — он и рад стараться. Слуг всех естественно заменил, чтоб не отравили никого, новые в Нике признали моего подопечного и слушаются его, если конечно не начинает шалить в таком случае могут и нажаловаться на него.

— Так ты ж теперь отец! — воскликнула Лила.

— С чего это вдруг?! — я был просто обескуражен данным выводом, но всеобщий смех разбавил обстановку и тема разговора сменилась.

Просидели мы так до самой поздней ночи, оказалось, что соседи, узнав о наших кирпичах, уже начали делать заказы, а печники стали ездить по баронствам и графствам, получая все новые заказы не только от крестьян, но и от знати.

Утром после завтрака мы устроили небольшую, ознакомительную прогулку по замку и осмотрели двор. Во время прогулки подошёл лейтенант и предоставил письменный расчет для строительства военного лагеря.

— Что это, Андрэ? — заинтересовалась Лила.

— Если хочешь, то твое задание и моя просьба к тебе о помощи.

— Опять ты без меня ничего не можешь?

— Ну, конечно же, нет, и я протянул ей план строительства с чертежами расположения всех объектов.

— Вот это да — непроизвольно вырвалось у нее — это же целый город для военных!

— Ну, вроде того.

— Можно глянуть? — заинтересовался капитан.

— Конечно, смотрите, я решил создать свою личную гвардию, а для этого нужны условия для людей, которые вступят в нее.

— Зачем тебе это? — удивился Кларк.

— В свете произошедшего, я чётко понял, что король никогда не будет защищать своих вассалов, ему это не интересно, придется делать это самим.

— Не спорю, не будет — согласился барон.