Четырнадцать лет назад

Это история началась одним прекрасным июльским днем. А точнее вечером. Были летние каникулы, поэтому мы с моей сестренкой Мэри почти весь день проводили в саду.

Мы могли целый день валяться на траве, собирать ягоды, читать, дурачиться и, конечно, практиковаться в магии. Наши заклинания были просто смешны, ведь тогда мы ещё толком не могли управлять своей силой…

Стоп, стоп, стоп! О чем это я? Вы, наверное, думаете, что я на солнце перегрелась? Нет, со мной все в порядке. Просто я не рассказала самого главного!

Меня зовут Мелисса Грин. Я совершенно обычная девушка, за исключением одной маленькой детали: я родилась в семье потомственных ведьм.

Моя мама, сестра, бабушка, прабабушка и большинство женщин моего рода обладали магическими способностями. Разумеется, свои силы мы скрывали, дабы не вызывать подозрений у простых смертных, — это один из непреложных магических законов.

Когда моя мама Элис развелась с отцом (преуспевающим бизнесменом, но простым смертным), мне было пять, а моей младшей сестренке всего два года. Мы переехали из шумного Лондона в глубинку, в наш маленький уютный дом на самой окраине городка Роз-Черч.

Мама была далеко не той ведьмой, которых изображают в детских сказках — злых, страшных теток, насылающих проклятья на людей. У нее были длинные рыжие волосы и лучезарная улыбка, от которой становилось светло даже в самый хмурый дождливый день. Несмотря на выдающиеся способности Элис почти не пользовалась магией. Разве что использовала ее в быту, чтобы помочь своим любимым розам вырасти самыми красивыми в округе или приготовить действенное средство от простуды.

Больше всего на свете она обожала возиться в саду с цветами. Наш сад был настоящим райским уголком. Сколько сортов растений там росло — не счесть! Здесь были и розы, и лилии, и незабудки, и пионы, и тюльпаны и много других прекрасных цветов. А от их аромата можно было просто потерять голову.

Весь город восхищался цветами моей мамы, и уж если нужен был красивый букет, то прямиком шли к Элис, которая с любовью составляла восхитительную композицию. Ее увлечение, кстати, переросло в отличный бизнес — маленькую цветочную лавку в центре города.

Элис также была талантливой художницей. Она любила экспериментировать и пробовать что-то новое. Ее работы даже выставлялись в галереях. Мы с сестрой очень гордились мамой и не пропускали ни одну выставку.

Я восхищаюсь своей мамой. Она не похожа на остальных мам. Вместо того чтобы заставлять нас учить уроки, Элис устраивала пикники в саду и читала нам сказки. Она растила в нас свободу духа и говорила, что самое важное в жизни — не прекрасное образование, успешная карьера или даже способности к магии, а умение радоваться. Искренне смеяться и с юмором смотреть на все жизненные неурядицы. И это были не просто слова, — это то, как она жила.

Поэтому мы много танцевали, весело болтали, готовя вместе ужин, смотрели по ночам на звезды, купались голышом в озере и прыгали через костры. В общем, у меня и моей сестры Мэри было счастливое детство.

Конечно, мы ходили в школу и были «нормальными» детьми, но веселее зубрежки таблицы умножения или тем более синусов и косинусов, было тренироваться зажигать свечи с помощь магии или по ночам учиться летать на метле.

Да-да, мы летаем на метлах. И поверьте, это не самый лучший способ передвижения! Хотя и очень захватывающий.

С другими волшебными семьями мы не общались, поэтому все наше общение составляли обычные люди. Элис хотела, чтобы мы росли нормальными детьми, и не отдавала нас ни в какие частные школы магии, обучая самостоятельно. В целом, мы совершенно не отличались от других детей. Единственное, что затрудняло жизнь нам и нашей маме — это неконтролируемая магия.

Всё дело в том, что в детстве контролировать свою магию достаточно сложно. У тебя есть сила. Порой очень много силы, но управлять ей ты совершенно не умеешь. И когда чувства берут верх над разумом, может родиться спонтанное волшебство. Так ты можешь «случайно» уронить ветку дерева на голову гадкому мальчишке, который тебя обидел, вырастить у той выскочки на лице целую кучу прыщей или превращать все фрукты в ананасы, просто потому, что очень хочешь их поесть. Короче говоря, с нами случалось много забавных и не очень приятных ситуаций.

Конечно, если бы уровень магии у всех волшебников оставался на таком уровне, то мир погрузился бы в хаос. Поэтому по достижении двенадцати — тринадцати лет каждой ведьме или магу, проявившим к этому времени свои способности, родители вручают магический артефакт — кольцо, которое помогает накапливать энергию, контролировать и управлять ею.

Ну, что-то я заболталась. Вернемся к событиям того самого июльского вечера.

В тот месяц наша мама была довольно сильно загружена. Приближалась ее выставка, и она хотела закончить свою работу в срок. К тому же ей приходилось заниматься ещё и цветочным бизнесом. К своим сокровищам она нас почти не подпускала. Всё что мы могли — любоваться этими прекрасными цветами и вдыхать их сладковатый аромат. Единственное, что она не боялось нам поручить — это уборка и приготовление еды. Занимали наши обязанности не так уж много времени, поэтому большую часть дня мы были свободны и предоставлены сами себе.

Тем вечером, после ужина, мама как обычно отправилась в свою маленькую мастерскую, расположенную в подвале. А мне нестерпимо захотелось пойти к лесному озеру, которое находилось совсем недалеко от нашего дома. Меня прямо манило туда необъяснимой силой, и я твердо решила последовать этому порыву.

Закончив мыть посуду, я предложила сестре пойти со мной.

— Уже поздно, — пробормотала Мэри, насухо вытирая чистую посуду полотенцем и составляя ее в шкафчик. — Может лучше завтра днем?

— Так и скажи, что собираешься снова читать «Волшебника страны Оз».

— Как ты догадалась? — изумилась Мэри.

— А чего тут гадать? — рассмеялась я. — Ты второй день не отлипаешь от этой книги. Хочешь расскажу, чем там всё закончится? — невинно поинтересовалась я, хитро взглянув на сестру.

— Нет! — в ужасе закричала Мэри, чуть не выронив из рук любимую мамину тарелку.

Я довольно хмыкнула и протянула:

— Ладно, пойду одна.

— Мелисса, мама ведь говорила, чтобы мы пока не купались в озере по вечерам, — наставительно проговорила сестра. — В том шикарном доме поселились люди. И лес, и озеро — это их территория.

— Подумаешь! — фыркнула я. — Что им жалко, если я там немного погуляю?

Мэри хмурилась и явно собиралась что-то сказать, но я ее опередила:

— Я быстро! Туда и обратно, ты даже заметить не успеешь, как я вернусь. — И не дожидаясь гневной тирады сестры, я выпорхнула из дома под ее неодобрительным взглядом.

Иногда мне кажется, что в нашей семье старшая сестра — это Мэри, но никак не я. Я слишком любопытная, несдержанная и постоянно влипаю в неприятности. И уж точно не являюсь хорошим примером младшей сестре, которая, несмотря на разницу в возрасте в три года, была более рассудительной и серьезной.

Наш дом стоял на самой окраине города. Стоило пройти несколько шагов и перед тобой открывалось поле, а дальше небольшой лес. Вся эта территория принадлежала загородному особняку, который, сколько я себя помню, всегда пустовал.

Мне нравилось гулять там, бегать на рассвете босиком по мокрой от росы траве или слушать стрекотание сверчков, лежа в поле летним вечером. Я даже пару раз убегала посреди ночи к озеру, просто потому, что мне прямо в тот момент захотелось искупаться. В темноте я бежала по полю в одной пижаме и с разбега прыгала в прохладную воду. В тот момент я испытывала невероятный восторг и счастье.

Я росла среди всего этого, и природа была моим другом и целителем. Она дарила мне силу и радость. Жаль, если новые жильцы запретят приходить в мое любимое место.