У императора явно не хватало людей, чтобы обеспечить достойную охрану столицы, хотя он и удвоил городскую стражу. Но оно и понятно: люди-то вымирали, так что мобилизовывать на войну со мной было банально некого.

Мы спрятались в русле сухого ручья, когда-то тут тёк родник, питавший столицу водой, но он давно иссяк. Теперь город снабжался полноценным водопроводом. Наше укрытие было в десятке метров от крепостной стены, окружавшей город. И пробраться дальше незамеченными было нетривиальной задачей.

Так что я решил, что пора уже явить себя этим стражникам. Вот только действовать нужно было быстро и решительно. Раций в этом средневековом мире, конечно, не было, но каждый стражник был снабжен свистком. Один свист — и вся столица встанет в ружье. И драконы тоже прилетят.

Я дождался, пока караульщики снизу отойдут подальше и повернутся спиной ко мне. А потом напряг ноги и прыгнул. Мое тело теперь имело 1435 очков вкача, так что прыжок вышел отменным. Я прыгнул ввысь сразу на пятнадцать метров и залетел на крепостную стену, прямо к одинокому часовому. Тот был довольно удивлен, увидев меня.

Я активировал мой ОРОЧИЙ КУЛАК и проломил парню череп вместе со шлемом за один миг. Стражник не успел даже рта раскрыть. Пока что всё прошло хорошо, но слишком долго, как известно, хорошо не бывает. Уже через миг я серьезно накосячил. Я планировал нежно уложить труп стражника на стене, но не удержал его: парень ухнул вниз со стены и с громким стуком ударился оземь, загремев кольчугой.

Патрульные внизу все разом обернулись, как собаки, учуявшие кошака.

Но на них уже бежала Дар с копьем наперевес.

— Умрите! — всшипела ящерка.

Стражники похватались за оружие, один из них даже поднес ко рту свисток. Однако я уже прыгнул со стены прямо на них. Одного стражника я просто раздавил моей могучей тушкой, мое тело было настолько напоено мышцой, что весил я теперь кило двести. Еще двух стражников я тут же убил ударами моих кулаков-кувалд, тому подонку, который пытался свистнуть в свисток, я просто отрубил руку кинжалом, прямо вместе со свистком, который эта рука держала.

Дар тем временем заколола последнего стражника, пробив копьем его кольчугу. Похоже, что системные силы на самом деле оставляли людей, теперь убить человека могла даже ящерица. Я на всякий случай еще провел бедному караульщику кинжалом по горлу, а потом добил тем же кинжалом однорукого любителя подносить ко рту свисток.

Все случилось быстро, мы разделались с патрулем за пару секунд. Крикнуть один из стражников успел, но вот свистнуть в свисток не осилил никто. Впрочем, это не означало, что нам можно тут рассиживаться. Надо было делать ноги и быстрее. Смерть каждого человека всё еще отображалась на карте в кабинете императора, так что государь наверняка уже в курсе про резню у стен города.

— Скорее!

Я взял Сев и Дар за руки, а потом резко прыгнул на стену, на этот раз вместе с барышнями. Караулов с внутренней стороны стены тут не было, освобожденный мною пленник эльфов в этом смысле не соврал.

Так что мы без всяких препятствий спустились со стены в город, а потом растворились в темных улочках нижнего квартала. Благо, заброшенных особняков, где можно было спрятаться, тут хватало.

Ночь мы провели в одном из брошенных особняков, спрятавшись в подвале, полном пустых бочек из-под вина, заросших паутиной.

Шмон ночью был, причем свирепый. Настоящий план «перехват». Стражники набежали целой толпой и обыскивали дома и дворцы, но нас так и не нашли. Сказалась нехватка людей у императора. Когда стражник с факелом заглянул в наш подвал — мы попрятались в винных бочках, а их стражник обыскивать не стал, у него просто не было на это времени.

Так что утром мы спокойно вышли из особняка, проверив, что рядом никого нет, а потом смешались с толпой людей в квартале выше, где располагались общественные здания и храмы.

Выяснилось, что мой план притвориться гостем из Амортс-форта сработал филигранно, без сучка и задоринки. Беженцев из этого южного поселения в кожаных плащах тут было полно. Послушав разговоры прохожих, я понял, что до Амортс-форта уже дошли слухи, что против людей начал войну какой-то демон-злодей, то есть я. И поэтому многие прибежали в столицу, в надежде, что император защитит их от супостата. Поэтому улицы были просто заполнены беженцами из Амортс-форта и других человеческих форпостов, и затеряться здесь было легко.

Я бы на месте императора не принимал этих беженцев, ибо они вредили безопасности города. Среди них мог затесаться враг, как я собственно и сделал. Но император, несмотря на это, впустил в город этих несчастных, даже несмотря на то, что Амортс-форту ничего не грозило, на него я нападать не собирался. Я даже проникся некоторым уважением к императору, который ради защиты напуганных людей жертвует безопасностью. Видимо, он на самом деле предан делу человеческой расы и других людей любит.

Впрочем, расслабляться нам всё равно не следовало. Стражников и патрулей на улицах было полно, они останавливали случайных прохожих и проверяли у них статус. Особенное подозрение у стражников вызывали приезжие из Амортс-форта, которых они проверяли особенно часто. Прямо как наши родные полицейские в метро, которые документы требуют только у гостей с юга. Некоторые вещи все же остаются неизменными во всех мирах.

Тем не менее, мы прокладывали наш путь подальше от патрулей, так что успешно добрались до того района, где располагался рынок рабов, избежав проверки статусов. Я вел Сев под руку, магичка изображала мою жену. А Дар тащилась рядом с копьем в лапе, играя роль нашей телохранительницы.

На рабском рынке, как и всегда, было полно народу. Я обратил внимание, что цены тут поднялись, в империи явно начинала бушевать инфляция. А еще очень многие покупали себе рабов-ящеров, видимо надеясь сделать из них верных телохранителей, которые каждому нужны в нынешние военные времена.

Я решительно, но не спеша, прошелся по рынку, направляясь к тому месту, где раньше, как я помнил, продавали тенеплётов. Однако тут теперь торговали мелкими крысолюдами, продавец тенеплётов бесследно исчез.

— Дяденька, купите крысолюда! — законючил мальчик-торговец, сам чем-то похожий на крысу, — Дешево! Они вкусные. А еще можно глядеть, как они убивают друг друга, и развлекаться.

— Мне не нужен крысолюд, — ответил я мальчику, изображая акцент коренного жителя Амортс-форта, — Я пришёл за тенеплётом. И дам тебе злотый, если подскажешь мне, где купить паучка.

Злотых у меня было полно, мы срезали со всех убитых ночью стражников их тугие кошельки. На жалованье стражникам император явно не скупился, так что я теперь стал обладателем целого состояния.

— А зачем вам тенеплёт? — удивился мальчик, — Они в хозяйстве бесполезны.

— А как же яйца? — не согласился я, — Я намереваюсь разводить тенеплётов и продавать их яйца.

— Ха! — мальчик всхохотнул, — Яйца тенеплёты в неволе не откладывают. Так что яйценосные тенеплёты есть только у императора. Говорят, их держат в специальных условиях и поят свежей орочьей кровью, чтобы они несли яйца императору на завтрак.