Я перерубил кинжалом мои ремни безопасности и прыгнул. Прямо на императора, это был самый стремительный и дерзкий прыжок в моей жизни — я пролетел метров двадцать, но попал в цель, меня впечатало прямо в золотую броню врага.
Я махнул копьем, но император перехватил мою руку, копье ухнуло вниз…
Мы теперь оба летели на зеленом драконе, метавшимся под нами, Краснопуз свалился в штопор куда-то вниз. Снежинки резали лицо, на такой скорости они превратились в настоящую метель.
— Умрем вместе! — заорал я императору, а потом перерубил кинжалом его ремни безопасности.
Император попытался удержаться в седле, но я крепко вцепился в него, проведя захват, а потом на прогибе сбросил государя с дракона, ухнув вниз вместе с ним. Мы закружились в ледяных ветрах, обнявшись в полете, как возлюбленные или как заправские борцухи.
Ну вот и всё. Сейчас оба разобьемся. Или скорее я разобьюсь, император уже что-то колдовал, наверняка левитацию, вокруг нас уже метались магические сполохи…
Но рядом вдруг возникла красная рожа Краснопуза, мой дракон заложил крутое пике, подныривая под нас на бешеной скорости.
КУСЬ!
Голова императора исчезла в пасти Краснопуза, теперь я обнимал только безголовые золотые доспехи.
Я успел выхватить из ножен императора его золотой меч, а через миг Краснопуз цапнул зубищами и меня, за рубаху, торчавшую из-под моих доспехов. К счастью, рубаха у меня была крепкой, из дорогой ткани. Я взял её из губернаторского гардероба в Амортс-форте. Мой дракон понес меня по воздуху, держа за шкирку, как мама-кошка котенка.
ВЫ УБИЛИ ИМПЕРАТОРА ЛЮДЕЙ
ПОЛУЧЕН НОВЫЙ УРОВЕНЬ!
ПОЛУЧЕН НОВЫЙ УРОВЕНЬ!
ПОЛУЧЕН НОВЫЙ УРОВЕНЬ!
ПОЛУЧЕН НОВЫЙ УРОВЕНЬ!
ПОЛУЧЕН НОВЫЙ УРОВЕНЬ!
ПОЛУЧЕН НОВЫЙ УРОВЕНЬ!
…
ПОЛУЧЕН НОВЫЙ УРОВЕНЬ!
+ 10 000 очков характеристик
Навык драконьего наездника: + 300
Ваше мастерство драконовода: 610/100
На этот раз я получил сразу пятьдесят уровней. Вот теперь я был готов штурмовать столицу, может даже и в одиночку. Правда, до этого момента мне еще нужно было дожить, мои проблемы со смертью императора не закончились.
Его зеленый дракон оглушительно взревел, видимо, от горя, осознав смерть хозяина. А потом, раскрыв пасть и изрыгая напалм, ринулся на меня.
— Ниже! — заорал я Краснопузу, — Подныривай!
Краснопуз сумел это сделать, напалмовая струя нас не коснулась, хотя мой дракон и был на последнем издыхании. Из раненой головы Краснопуза водопадом лилась кровь, прямо на меня.
Я быстро раскидал очки характеристик. Девять тысяч в тело и тысячу в разум. Вот теперь моя могучая тушка была раскачена на 11 535. Я уже не просто имба, я теперь бог.
Я схватился за зубы Краснопуза и запрыгнул на спину моему дракону. Вражеский зеленый дракон несся на нас. Напалм у него кончился, теперь ему потребуется несколько секунд для его регенерации, но бешеная тварь настолько обезумела, что летела на нас с раззявленной пастью, явно намереваясь сожрать одним глотком и меня, и моего Краснопуза.
Я снял с седла запасное копье и воздел его ввысь, готовясь…
УДАР!
Копье пробило голову зеленого дракона насквозь, войдя аккурат рядом со стальным гвоздем. Зеленый дракон промчался ниже нас, а потом люто взревел в агонии и рухнул в пропасть, прямо с моим копьем в голове.
ДРАКОН УНИЧТОЖЕН!
УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН!
На этот раз мне больше ничего не дали, даже очков характеристик. Видимо, мне, как освободителю драконов, полагалось драконов теперь освобождать, а не убивать. И мне и самому было жаль, что пришлось казнить этого бешеного зверюгу. Освобожденный он бы принес мне много пользы, он мог стать моим сильнейшим союзником…
Но не вышло, тут уж ничего не поделаешь.
— Ты как? — спросил я Краснопуза.
Дракон в ответ пробурчал нечто нечленораздельное, его болтало и шатало в полете.
Прямо какое-то проклятие, что-то я совсем не берегу моих питомцев. Сначала погиб мой волк, на котором я ездил у орков, потом Вождеед, а теперь и Краснопуз явно собрался на тот свет.
Но этого я допустить никак не мог, Краснопуз мне еще понадобится для штурма столицы.
— Давай, дотяни хотя бы до леса! — взмолился я, — Давай, брат, ты справишься!
Я повесил на седло трофейный золотой меч императора.
Глава 19
Я был вынужден ждать еще два дня, пока Краснопуз не поправится. Моему дракону нанесли страшные раны, брюхо ему сожгли, а голову прогрызли до черепа. Покойный дракон императора оказался настоящим чудовищем во всех смыслах.
Но Краснопуз по итогу выжил и даже оправился от ран. Я же решил, что два дня погоды теперь не сделают, я хотел лететь в бой именно на Краснопузе. Этот дракон был боевым зверюгой, и он уже доказал и свою силу, и интеллект, и верность. Так что на другом драконе мои шансы выжить бы резко упали.
Когда Краснопуз полностью оправился от ран, я решил, что пора выступать. Я регулярно отправлял дракончика Храбреца на разведку к столице, и согласно его донесениям там за эти два дня ничего не изменилось. Разве что на домах вчера вывесили черные флаги — в знак траура по убиенному мной императору.
Кто сейчас управляет столицей, я не знал, мои новые переговорщики, которых Храбрец отнес к городу, просто не вернулись. Судя по всему, люди их убили в отместку, решив, что я бесчестно разделался с императором на наших с ним переговорах. Хотя у нас с императором был честный поединок, но люди теперь об этом даже слушать бы не стали.
В общем-то мне не оставалось больше ничего, как идти на штурм. Я был уверен, что как только моя орда разметает зверенышей у стен города — люди тут же перепугаются и сами пойдут на новые переговоры. А другого выбора они мне сами просто не оставили.
Все эти два дня я мучительно размышлял о том, что мне делать с Дар и Сев. И ящерка, и магичка все еще содержались под арестом. Я пытался их допрашивать, но ни одна из них ничего интересного больше не рассказала. Судя по всему, Сев на самом деле случайно проболталась ящерке, что я убил её дядю. А Дар уже решила отомстить мне, потому что в ней взыграли родовые ящериные инстинкты.
В конце концов, я решил отложить вопрос судьбы девушки и ящерицы до победы. Я всё равно оставлял в лагере орочьих самок, детенышей и стариков, вот им я и поручил приглядывать за Сев и Дар. С собой в поход на столицу я их, естественно, взять не мог. Ни Сев, ни Дар больше не было доверия.
Я решил выступить ночью, так меньше шансов, что люди заметят движение нашей громадной орды. Тем более что вражеские разведчики на драконах над Дым-Горой регулярно летали. Троих из них я даже убил, завладев их драконами, так что теперь драконов у меня стало одиннадцать.
