Подумав, он все же соглашается.

— Хорошо, поехали за Волгу.

Собрались, вышли на крыльцо. Глянув на площадь и увидев лишь чистый свежевыпавший снег, Ярмага нервно кинулся ко мне.

— Где мои люди⁈ Куда дел⁈

— Я⁈ — Изображаю полнейшее недоумение. — Ты же сам их вчера отправил из города! Вышел вот так же на крыльцо и заорал «Пошли вон!».

Смотрю, как монгол пытается хоть что-то вспомнить из вчерашнего дня, и смеюсь в душе. Знаю, напрасный труд! Могу ему что-угодно наплести, у него все-равно в голове полная каша.

Глядя абсолютно честными глазами в лицо баскаку, для убедительности призываю в свидетели еще и Куранбасу с Калидой.

— Вон люди мои не дадут соврать!

Те со стопроцентной уверенностью кивают в знак согласия, и Ярмага, поджав губы, сдается.

— Где мои воины сейчас?

С трудом, сдерживая смех, успокаиваю его.

— Не волнуйся, досточтимый бек битагчи. Все целы, сыты и здоровы в лагере за городом. Хочешь, пошлю за ними, но пока туда, пока обратно, время потеряем. — Надеваю на лицо многозначительное выражение. — А сейчас каждый миг на счету!

Видя промелькнувшее в глазах монгола сомнение, поддавливаю еще.

— За безопасность свою не переживай. Я же тута не токмо консул, а как ты знаешь, еще и баскак самим Турсланом Хаши ставленый. У меня здесь все вот так. — Тычу ему под нос сжатый кулак. — Никто даже пикнуть не смеет!

Не знаю, что его убедило больше, упоминание Турслана или моя грозная физиономия, но Ярмага вдруг решился. Кивнув своим помощникам, он двинулся вниз по ступеням.

Мысленно поздравляю себя с успехом. Первая часть плана прошла успешна, теперь следовало реализовать вторую.

В Заволжском, вернее рядом с поселком, на берегу речки Тверца специально для таких вот дел у меня построен большой дом, для краткости названный Эдемом. Просторная горница, несколько спален, а самое главное бассейн и баня. Бань даже две, одна русская для себя и вторая, типа турецкого хаммама, для вот таких вот гостей с юга.

Вчера продумывая детали встречи, я поручил Калиде найти и привести ко мне с пяток гулящих девок. С этим неожиданно возникла проблема. Профессионалок в Твери не нашлось, а для тех, кто и не против был поразвлечься, это скорее считалось за хобби. Пришлось уговаривать и сулить награду. В деньгах я не поскупился, так что пятерых гурий для наших восточных «друзей» все же удалось набрать. Сегодня с утра все они уже ждали в Эдеме, и оставалось только доставить туда клиентов.

Пока мчались в санях по Волге, монголы все выставляли головы, подставляя красные лица под освежающий морозный ветер. На другом берегу все пересели на уже готовых, оседланных лошадей и, не теряя времени, двинулись дальше.

Ярмага было хотел заехать в острог, но я уверил его, что тот тоже не убежит, а вот в другое место следует поспешить, пока не разобрали да не спрятали. Тот заинтересовался и больше свернуть в сторону не пытался до самого Эдема.

Там, едва вошли в дом, нас встретили девушки. Все в прозрачных шелковых рубашках, зовущие и доступные. Разобрали гостей и повели к столу.

Ярмага успел лишь вопросительно глянуть на меня, как Марфа уже полностью завладела им. Она в этой команде соблазнительниц самая опытная, и я назначил ее старшей.

Смотрю, глазки у наших монгольских «друзей» заблестели, шаловливые ручки полезли под подол красавиц. Подмигиваю Марфе, мол помни в чем смысл, и она, тут же выскользнув из объятий Ярмаги, поднимает графин с настойкой.

— Не торопись, мой герой, — звучит ее сладкий голос, — давай сначала выпьем!

Пошел первый кубок, потом еще и еще. Вижу все, понеслась душа в рай, можно уходить. Под развеселый пьяный смех гости с девушками двинулись к бассейну, а я дал знак Марфе.

Приотстав, она глянула на меня своими огромными карими глазами.

— А ты что, не останешься с нами⁈

Усмехнувшись, качаю головой.

— Извини, дела! — И уже серьезно сжав губы. — Смотри, чтобы веселье не прекращалось и раньше, чем через три дня, чтобы эти черти отсюда не выползли!

Спустившись с крыльца, в сердцах сплевываю на землю.

— Прости, господи, за дела мои грешные! — Пробурчав, запрыгиваю в седло и поворачиваюсь к Калиде. — Ну что там у нас⁈

Тот, хмыкнув и покачав головой, кивнул в сторону острога.

— Люди тебя дожидаются.

На мой вопросительный взгляд он пояснил.

— Бояре со Ржева и Старицы, что по осени были. Еще с Торопца Ивашка Заяц, торговый гость поговорить хочет. Да ливонец ишо, ушлый как угорь.

С усмешкой трогаю кобылу.

— Чего хотят-то?

Пристраивая своего коня чуть позади, Калида пожимает плечами.

— Чего ливонец хочет, не знаю. Мутный он какой-то! А вот Полоз да Федор Еремеич, те понятно. Литва их достает шибко. Хоть прошлым летом мы Товтивила и проучили, да видать наука не впрок пошла.

О чем он говорит, я знаю. Мелкие литовские князьки да жемайтские вожди не упускают возможности пройтись грабительским рейдом по западным Русским землям. Это не серьезный набег и даже не то, что было летом. Там отряды по двадцать-тридцать человек набегают, хватают все что можно увести с собой, а остальное жгут. В бой не вступают, едва почувствовав сопротивление, уходят на свою территорию. Туда уже не каждый рискнет сунуться. Ярополку Ржевскому, как и другим мелким князьям, не по силам меряться с Миндовгом Литовским. Тут должны вступиться серьезные дяденьки, такие как Великий князь Ярослав или Михаил Черниговский. К сожалению, Ярославу Всеволодовичу сейчас не до того, а Черниговский князь так и вообще в бегах, мыкается где-то на чужбине.

Некоторое время едем молча, думая каждый о своем, а потом я все же спрашиваю.

— Так что думаешь, приперло наших соседей так, что решились-таки на союз с нами?

Калида довольно хмыкнул в усы.

— Да видать не только они! Про Ивашку Зайца я тебе говорил! Так чаю тож за этим же приехал. Торопцу Литва уже не то что на пятки, на горло наступает.

В ответ я ткнул каблуками свою кобылу и рассмеялся.

— Что ж! Давай тогда поторопимся, не будем заставлять хороших людей ждать!

В этот раз переговоры с боярами из Старицы и Ржевы прошли уже более плодотворно. Обговорили каждый пункт договора и решили, что как только все перепишут набело, я отправлю почетную делегацию из уважаемых тверских бояр в Старицу и во Ржеву. В каждом из этих городов местная боярская дума должна будет ратифицировать договор. Подпишут ли его князья⁈ Этот вопрос остался открытым, но я им без обиняков заявил:

— Подпишут или нет, это ваша проблема. Для меня главное, чтобы города выдерживали взятые на себя обязательства.

А обязательства были просты, как здрасьте. Оба города отправляют ко мне в Тверь по два взвода рекрутов и берут их на полное свое содержание, включая оружие, обмундирование и обучение. В ответ Тверь берет на себя обязательства по обеспечению безопасности на их земле.

С гостем из Торопца разговор, наоборот, не сложился. Про союз городов, что я предлагаю, там слышали, но, скорее всего, к единому мнению пока не пришли, вот и дали купчине задание поводить носом да поразнюхать, что там к чему.

Я в таком ключе разговаривать не стал. Не по чину мне! И вежливо так послал Ивашку Зайца куда подальше. Наказав передать своим, что коли надумают по-настоящему говорить, то пусть присылают людей посерьезней.

Освободился я только к вечеру. Зажег лампу, думая, что можно бы уже и пожрать чего, да поспать минуток шестьсот, но тут в дверях возник Куранбаса.

— А с ливонцем то чего делать? — Он застыл в дверном проеме с видом, мол я не виноват. — Приперлась вон снова морда немецкая!

С тоской завернув кусок холодной курицы обратно в тряпицу, киваю половцу.

— Ладно, зови!

Сижу, жду. Вот дверь снова открылась, и Куранбаса со свойственной ему «вежливостью» сопроводил входящего дружеским хлопком по спине.

— Входи, немчура, не тушуйся!

Бросаю на половца укоризненный взгляд, а тот лишь разводит руками.