Вслед за пилой из темноты вынырнул мужик примерно сорока пяти лет мощного телосложения с бритой налысо головой и со злобно обиженным выражением лица.

— Охренел! — все что смог выдавить из себя Майк.

Мужик сменил выражение на удивленное и опустил пилу, заглушив мотор.

— Не хрена! Сами чуть не замочили! Еще и претензии предъявляют! — ответил тот, в наглую рассматривая ребят.

Затем вновь спросил.

— Какими путями здесь?

Майк попытался его обойти со словами.

— Сорян, я думал, это зомбарь в магазине копошится, а нам оружие надо.

— Так нет его! Вездесущие трех клятые улиточники прошлись по городу и все собрали, отобрали силой, если пришлось все железное в интересах бронематки и их подземного города.

Вот эту малышку еле успел припрятать в подвале дома, облив различными специями, чтобы отбить специфический запах металла.

Рассказывал мужик, любовно поглаживая электропилу сильными широкими ладонями.

Майк разочарованно заглянул внутрь магазина через плечо мужика? Видимо у него на лице было написано явное разочарование, потому что тот хлопнул его ободряюще по спине.

— Валите от сюдова! Скоро энергетический щит включится.

— В принципе нас уже нет. — ответил ему парень, увидев пустые полки магазина и разворачиваясь к выходу.

— Кен! — в спину Майка произнес свое имя мужик.

Майк медленно развернулся с удивленно поднятой бровью и вопросом на лице,

— Я бы к вам присоединился. — то ли спросил, то утвердил мужик.

Майк вздохнул и махнул рукой, зовя следовать за собой.

— Не хренася! — высказал свою мысль, когда Кен, когда они подошли к танку, у которого у толпились люди, собравшие различные припасы, довольно хвастаясь своими находками.

Майк усмехнулся

— Забирайся! — махнул он рукой. — И привыкай! С нами еще и не то будет.

Вновь они тронулись в путь. Лишь спустя несколько часов, Карл спросил Майка, нарушая тишину в кабине танка.

— Ты уверен?!

— В чем? — не понял его мысль парень.

— В нем!? Обычно ты не принимаешь в свою группу так легко.

— Ну, времена меняются, взгляды тоже. — пожал плечами Майк.

Мимо пролетали полупустые улицы, испещренные ходами червей, танк легко пересекал квартал за кварталом, давя гусеницами попадавшихся неуклюжих зомбарей. Не объезжать же их, теряя время. При чем каждый раз при виде кучки зомбарей включалась рация, откуда доносился возбужденный голос парнишки смертоносника, орущего в нее.

— Пустите меня разобраться с ними! Я так смогу быстрее повысить свой уровень до следующей прокачки!

Карл всегда ухмылялся и подмигивал Джану, отвечая.

— Успеется еще!

Вскоре танк выехал из городка и во весь опор помчался вперед, торопясь успеть во время. Вокруг унылый пейзаж сменялся не менее унылыми маленькими городками, через которые насквозь проносилась машина, не останавливаясь.

Каждый был погружен в свои мысли, сосредоточенно смотря вокруг себя.

— Долго еще? Глянь по карте. — спросил Джана бородач.

Джан развернул карту и повел пальцем по ней, услышав приглушенный голос Майка за спиной.

— Только не забудь перевернуть ее, штурман.

Джан лишь поднял руку над головой со сжатым кулаком и оттопыренным средним пальцем наверх.

Сзади послышался ржач Майка.

Джан не обращая внимания на подколы друга, продолжил дальше.

— Сейчас реку пересечь нужно будет, а там и седьмой сектор!

— Как быстро темнеет, не хрена не видно! — возмутился бородач, пытаясь разглядеть хоть что- нибудь перед носом машины.

— И где здесь река? — пощелкал тумблерами, прибавляя яркости осветительным фонарям.

Майк привстал со своего места, чтобы можно было разглядеть в монитор местность.

— Опять кто-то лажанулся!

— Да пошел ты! — вспылил все же Джан. — Все правильно смотрю.

— Но реки то нет и это неоспоримый факт! — поддержал Майка бородач, включая рацию.

— Виктор, глянь, что впереди! Там должна быть река по идее.

— Хорошо. — хрипнула рация.

Все замерли в ожидании. Через минуту удивленный голос Виктор сообщил.

— Река есть!

— Вот! А я о чем! — Джан радостно ткнул карту в нос Майку.

Тот спокойно отвел ее рукой в сторону, снисходительно улыбаясь.

— Но воды в реке нет от слова совсем. — вякнула рация через полминуты.

— Как это? — удивились все одновременно.

И поспешили вылезти наружу, чтобы убедиться в этом самим.

Им действительно предстала высохшая река, чьи пологие берега заросли камышом.

Они сгрудились на краю берега и смотрели вниз, безмерно удивляясь.

— А вода то куда исчезла? — спросила женщина, привычно вцепившись мертвой хваткой в руку бородача.

— Странно, но ладно. — произнес Карл, развернувшись, отправился к машине.

И уже там вновь исчезая в глубине танка, закричал оттуда.

— Ребятки, нам пора!

Огромная машина медленно перевалила через берег, спускаясь вниз и проезжая по сухому дну реки, чтобы затем, поднявшись на другой берег, вновь помчаться на полной скорости вперед.

Через часа два такой езды издалека на горизонте позади них появился отблеск энергетического поля, которое появилось в строго назначенное время, убивая, подчиняя и разрушая все, почему пройдется.

Но на этот раз они уверенно двигались, успевая спокойно доехать до границы седьмого сектора, которая находилась буквально в пару метрах от них.

Поэтому никто не поднимал панику, заранее предупрежденные Карлом по рации.

Они на скорости влетели в черную тьму.

— Вы въехали в седьмой сектор. Да продолжится игра!

— Ни хрена не видно, хоть глаз выколи! — матюгнулся Карл, ведя танк почти наугад, потому что фары давали слабый свет. Вообще, казалось, тьма поглощает свет, чуть ли не с урчанием, если принять во внимание тихое назойливое уханье сов.

— Надо бы поставить дополнительные фонари, улучшить освещение. — пробормотал себе под нос Джан, но вредный бородач услышал таки его. Он ехидно посмотрел на него и сказал.

— Если такой умный, то и достань их из пространства!

Джан непонимающе посмотрел на него, типа ты чего? Рехнулся!

Карл раздраженно мотнул головой, указывая на кабину в целом, и все же снизошел до пояснения.

— Ну, нет у нас дополнительного освещения.

— Так бы сразу и сказал… — обиженно пробубнил Джан, поглаживая руку Стаси, пытаясь успокоиться. Что-то в последнее время его легко стало выводить на эмоции, что ему совсем не свойственно.

Остаток пути до следующего города, обозначенного на карте, они молчали, поглощенные каждый в свои мысли.

Женщина с ребенком давно уже спали, обнявшись и завернувшись в большой платок.

Рита дремала, положив голову под руки на коленях у Майка, который задумчиво поглаживал ее по спине, погружённый в свои мысли.

Только вымотанная Стася не могла заснуть, переживая за эмоциональное состояние Джана. Где-то она слышала еще до всего этого долбанного апокалипсиса, что целители всегда должны скидывать отработанную энергию в пространство, чтобы не держать чужую болезнь в себе.

Получается, Джан просто складировал в себе всю боль израненных тел, и его психика начинает сдавать под грузом давящей грязной энергии.

— Странная ночь наступила. Тьма настолько плотная, что кажется нереальной. — Рация ожила, и Виктор высказал свои мысли, за которыми скрывался потаенный страх темноты.

— Ничего, скоро отдохнем. — подбодрил его Карл.

— Ну да, ну да… — пробормотал он, отключившись.

Примерно через полчаса они въехали в новый город. Уцелевшие окна в домах были плотно закрыты ставнями. Все было поглощено тьмой. Даже уличные фонари не работали, одиноко стояли всеми забытые, словно немые стражи.

Тут мощная машина дернулась пару раз и остановилась, заглохнув.

— Вот черт! — ругнулся уже привычно бородач, смотря на приборную панель машины.