– Какой же? – напряглась девушка.

Что-то я не то несу… Мне надо в доверие втереться, а сейчас, похоже, наоборот получается.

– Послание… личное, – я подошёл ещё ближе, – от моего приятеля, от лорда Ланса.

– Лорд Ланс. убийца и государственный преступник. – Юмина медленно поднимает руку и тянет из причёски одну из заколок, – и Вы, возможно, тоже, раз называете себя его приятелем.

Резко без замаха наношу удар. Он должен был разрубить Юмину от плеча до живота, и сваншотить её, или по крайней мере хорошо потрепать. Но удар уходит в пустоту. На этом самом месте Юмми нет. Фантом рассеивается в воздухе, а я чувствую удар в спину, и тут же пассивка отвечает целой связкой, чтобы заблокировать и как можно серьёзнее повредить нападающему.

Вот сука! Вспоминаю, как ещё прежняя Юмми рассказывала мне, что научилась отравлять своё оружие. Пассивка отразила основную часть урона от неожиданной атаки, но царапнуть меня эта тварь всё-таки успела.

Но как она меня провела с фантомом. Наверняка этот навык у неё прокачен не на начальном уровне. Я ведь полностью повёлся, и думал, что говорю с настоящей Юминой. Сходство стопроцентное.

Интересно, зачем? Я сразу показался ей подозрительным или она всегда выходит к гостям в виде проекции. Если так, то что же, Ланс вчера с призраком целовался?! Юмина снова уходит в стелс, но в этот раз я не собираюсь ждать. Мне бы снова паучьи капсулы, но все дары богов в этот заход исчезли из инвентаря. Все, кроме подвязки Анны.

Закручиваю «мельницу». Вчера на площади против Шныря она мне не помогла, но здесь в узком коридоре другие правила. Юмина с визгом вылетает из невидимости. На её плече и левой руке глубокие порезы.

Иду вперёд, непрерывно атакуя, чтобы сохранить преимущество. Юмина уступает. Её кинжалы хороши для быстрой атаки, но в обычном бою сильно проигрывают обычному мечу. Вот только ей теперь достаточно только обороняться, а яд всё сделает сам. У меня есть двести секунд. Это чуть больше, чем три минуты.

«Рывок»! Я оказываюсь у Юмины за спиной и тут же бью её в шею своим вакидзаси. Она взвизгивает и каким-то очередным навыком выворачивается и рвёт дистанцию.

На всё тело постепенно наваливается тяжесть. Она словно шепчет мне: “Сядь… Угомонись… Ты достаточно сегодня сделал, а теперь просто отдохни… Ни шагу больше…”

Усилием воли стряхиваю с себя сонную оторопь. “Удар под колено”, сбиваю сучку с ног. Бью её, она перекатывается по полу, снова вскакивает…

Сука!!! Оповещение перекрывает экран, действует на нервы, предательская слабость снова усиливается.

Шмяк! Я швыряю вакидзаси прямо в тот момент, когда Юмина поднимается с пола. Она видела, что я далеко, и даже не сделала попытки защититься. Рукоятка с красной оплёткой торчит у неё из груди. Делаю два быстрых шага вперёд и сношу Юмине голову катаной.

Она осыпается, оставляя после себя только одну заколку-стилет. Неужели теперь драконовские меры, отбивавшие у убитых всё имущество, перестанут действовать? И это лишний повод убедиться, что Юмина – игрок, а не непись!

Как хорошо сидеть на полу, опираясь спиной о стену, и не думать абсолютно ни о чем.

Некуда спешить…

Там, в коридоре, меня нашла Анна. К моему удивлению (хотя я почти потерял способность удивляться), она была не одна.

– Теофилия? – Я даже приподнялся, хотя чувствовал себя совсем херово. – Ты откуда с нами?

– Она наш временный союзник, – ответила вместо неё Анна. – Ключевое свойство тут – ВРЕМЕННЫЙ, уяснил?

– Да, моя дипломатичная подруга. Уяснил? – с усмешкой ответил я.

Теофилия молчала. Она обкусывала губы от волнения и, судя по всему, творила какую-то магию. Вот она пробормотала что-то чуть слышно, потом опустила руку к земле, провела пальцами крест-накрест, и там, где она это сделала, материализовались три злющих паука-пятёрки. Щёлкая хелицерами и топоча лапками, они, повинуясь жесту Теофилии, поползли куда-то в глубину коридора.

– Ненадолго задержат, – сказала жрица. – А ты чего разлёгся? Бежать надо.

– Зачем? – Я с недоумением посмотрел на уровень Анны. – Я думал, ты там всех убила.

– Бистия собрала толпу сторонников, – пояснила она. – Их сотни. И совсем скоро они будут здесь.

Хриплю, совсем как раненый боец в третьесортном боевике:

– Девчонки, спасайтесь без меня… Оставьте меня здесь…

– Что за бред, – возмущается Анна. – А ну вставай. Разлёгся он тут!

Даже по сапогу меня легонько пнула, зараза.

– Дебаф у меня, отравление, – поясняю я. – Ходить уже трудно, а через две минуты загнусь. Спасайтесь, я их задержу, – продолжаю играть в героя.

Теофилия поднимает с пола боевой сай, оставшийся после Юмины, осматривает его, а потом неожиданно пробует лезвие языком. Выглядит, кстати, эротично.

– Яд, – бросает она, – священный дар детей Лолс.

– Он самый, – киваю я. – Чувствую, как руки уже начали неметь.

Верховная паучья жрица подходит ко мне и кладёт ладонь мне на лоб.

Охренеть, вот это суперспособность! А я-то думал, имея под рукой сразу богиню и паучью жрицу, я сейчас наберу бафов и буду непобедим. Вот так облом! Похоже, судьба мне сдохнуть в этом коридоре. Заодно посмотрю, возродилась Юмина или нет, нас по любому в одно место забросит.

Теофилия тоже в недоумении склоняется надо мной. Не может понять, почему её благословение не сработало. Вот такая я теперь забавная зверушка.

– Погоди-ка, – вижу у неё на шее ожерелье с ядовитыми шариками. – Вам что, вернули священные предметы?

– Да, – отвечает за неё Анна. – Как только круг появился, всё снова оказалось на своих местах.

Не понимаю до конца, чем это так важно. Благословение, яд, спасбросок… Бред, но может получиться.

– Можешь дать мне один шарик? – прошу Теофилию.

– Конечно, только зачем? – она отделяет шарик и подаёт мне.

Ожерелье это – исключительно магический предмет. Никакой лески или нитки, чтобы скрепить бусины вместе, нет. Они держатся, притягиваются друг к другу загадочным силовым полем, или просто верой верховной жрицы.

Бусина круглая, переливается зеленовато мутным цветом. В общем, гадость. Боясь в любой момент передумать, закидываю её в рот и под изумлённые вопли девушек проглатываю.

Слегка покачиваясь, встаю на ноги. Голова ещё кружится, но это остаточный эффект, скорее даже самовнушение. Тело снова подчиняется мне, наоборот, чувствую себя бодрым, как никогда.

– Как ты это сделал? – Анна придирчиво рассматривает меня, видя, что последствий отравления больше нет.

– Подобное лечи подобным, – цитирую я древних, ни на шаг не приближая её к разгадке.

А всё дело в смелом допущении в отношении игровой механики. Раз ожерелье Теофилии, божественного происхождения, оно даст божественный дебаф «Отравление». Но система не может наложить два одинаковых дебафа. Победит второй – божественный, а его с меня снимет мой новый навык. Финита!

– Подлечился? – деловито заявляет Анна. – Подъём! Валить надо.

– Погодите, зачем нам валить? – доходит до меня, – там же кореш мой, Симба! Счас мы с ним всё порешаем…

– Ты их не видел! – перебивает меня главная паучиха, – Они всех моих перебили, хотя мы даже повода не давали. Они не остановятся.