И, наконец, последняя фигура появилась здесь в гордом одиночестве. Анна была одета в точно такое же платье, как вчера во время нашей встречи: узкое, белое с ярко-красным поясом.

Я оценил её выбор: на фоне тряпочек паучьих жриц или мелькающих сисек поклонниц Вечного Движа, её бельё смотрелось бы скромно и, пожалуй, даже старомодно.

Оба меча она прятала в инвентаре, а в руках держала веер в изящном деревянном чехле.

– Хей, пипл! – изрёк вдруг Джи Бо так громко, что все разговоры враз прекратились, – Чего мы, как не родные?! Бал, так бал! Алиса, гоу денс!

Я опасался подвоха, но вместо психотропного ритма, которым я мучил Анну, зал заполнил ритмичный весёлый бит.

– Всем бухла! – провозгласил Джи Бо.

Его тёлочки подхватили большие корзины с плодами-бутылками и отправились в народ. Напитки пошли нарасхват, а после первых глотков по залу закружилась обычная вечериночная кутерьма.

Движовые красотки повисли на паладинах, а те, несмотря на гневные взгляды Бисквитика, ласково поглаживали их по попкам. Шило тёр о чем-то с Джи Бо; не удивлюсь, если о поставках бухла в монастырь Шептуна.

Паучьи жрицы отрывались под бит, весело визжа и, судя по всему, намереваясь устроить стриптиз и составить конкуренцию девочкам Движа.

А на саму Теофилию уже пускал слюни Сёма. Ему нравились такие девушки – статные, серьёзные и целеустремлённые. И только я чувствовал себя чужим на этом празднике жизни.

Дело не в том, что мне не нравится веселиться. Просто сейчас мне было не до этого, хотелось свалить поскорее, найти Юмину и провести “эксперимент”. Проще говоря, обнулить её и поглядеть – что из этого получится. Её, кстати, нигде не было видно, как и ещё одной моей знакомой и весьма подозрительной особы.

Хлоп… хлоп… хлоп! Обыкновенные хлопки в ладоши разнеслись по залу, словно раскаты грома. Бургомистр вышел вперёд перед всем обществом и ждал, когда все звуки затихнут.

Рядом с ним стояла Сибилла. Я увидел, как Анна тоже заметила её, и дёрнулась, словно от удара, а потом хотела кинуться навстречу и удержалась только в последний момент. На Сибилле было роскошное вечернее синее платье в пол, серебристые туфельки на шпильках, а в волосах – небольшой ободок-корона, как у победительницы конкурса красоты.

– Я рад привёрстывать здесь всех служителей новых богов нового мира, – провозгласил он, – Преподобный Симба! Служитель Бистии, первой богини покровительницы воинов и политиков, отваги и порядка!

– Бис-ти-я! – подхватили паладины, пока бургомистр не подал им сигнал замолчать.

– Преподобная Теофилия, – кивнул он, – служительница мрачного и страшного бога, Лолс, матери паучихи. Одной из загадок и могучих сил нашего города. Пока счастлива Лолс, весь город спит спокойно.

Теофилия кивнула, соглашаясь с такой позицией.

– Преподобный Шило, – продолжил бургомистр, – ваш бог, Великий Шептун, чьё лицо всегда крыто под капюшоном. Бог-покровитель бизнеса, инсайдерской информации и теневых сделок, – повторил непись словно с чужих слов, – Вы уже инвестировали в экономику города больше, чем остальные боги вместе взятые.

Гости зашушукались, оставаться на вторых ролях никому не хотелось.

– Мой друг Джи Бо, – бургомистр сделал внушительную паузу, – официальный поставщик нашего двора!

Джи Бо громко рассмеялся и поднял вверх бутылку, салютуя бургомистру.

– И наконец последняя богиня, – голос бургомистра снизил тембр до недовольного. – Богиня Смерти! Разве хоть кто-то бывает рад Смерти?!

– Я протестую! – звонкий голос взлетел над сводами зала, – Смерти не место в нашем мире. – Сибилла сделала несколько шагов вперёд и уставила свой пальчик на Анну, – Уходи, тебе здесь не рады! Изгнание!

– Сестра?! – Анна, казалось, совершенно растерялась. Я никогда в своей жизни не видел её настолько ошеломлённой. – Откуда ты, сестра?

– Богиня Смерти не выполнила свои обязанности, – продолжила Сибилла. – Уже второй день, а у неё нет ни одного благословения, ни одного сторонника. Смерть, всегда одинока и никому не нужна! Так что ты не прошла испытания, сестра, – она посмотрела на Анну с довольной улыбкой.

На Анну развернулись абсолютно все в зале. Повисла тишина. Я судорожно катал в голове варианты. Если Анну отстранят от теста, то у меня на одного, самого серьёзного конкурента будет меньше. Учитывая, что Ланс на время должен затаиться, для меня это верная победа. Вот так можно слить конкурента, даже не делая для этого ни малейшего усилия. Достаточно просто молча стоять и смотреть.

До… мой. До… мой. Я не увидел, кто начал выкрикивать эти тяжёлые, словно каменные слова – Симба, или один из его паладинов, но скоро их подхватили все в зале.

ДО… МОЙ! ДО… МОЙ!

Анна стояла как оплёванная, оглядываясь в эту минуту своего высочайшего позора. И всё же, почему Сибилла так ненавидит Анну? “Жизнь и смерть”, – услужливо подсказала память, – вечное противостояние. Если Сибилла так топит за жизнь, но именно её “воскрешение” чуть не убило приятелей Ланса.

Так что мне выбрать, жизнь или смерть?

– Стойте! – я подошёл к Анне и встал на одно колено. – Богиня смерти, взываю к тебе! Благослови!

– Ты что делаешь?! – этот крик Симбы я услышал отчётливо, остальные смазались в гуле всеобщего возмущения.

Анна хмыкнула, подняла веер и взмахнула им у меня над головой, в процедуре, которую мы оба придумывали прямо сейчас.

– Бесстрашный! Прими благословение Смерти!

Я только успел открыть рот, как системки посыпалась на меня, словно конфетти из банки.

И в завершение, словно вишенка на торте:

Бляяя… Что ж я сделал-то?!

Все взгляды сошлись на мне. Большинство из них было просто любопытными, но некоторые выражали намного более сильные эмоции. Изумление на лице Симбы, которого неожиданно, и, скорее всего, без всяких объяснений кикнули из группы. Возмущение Бисквитика, оттого что я посмел предпочесть ей другую богиню.

Разочарование у Теофилии. Неужели она надеялась привлечь меня на свою сторону? Как именно? Соблазнить, что ли? Верховная паучиха всё больше напоминала мне девушку, которая не привыкла получать отказы, и это было не самым приятным открытием. Пауки каким-то образом слушались её, и было опасно, что такая сила подчинена капризной и инфантильной особе.

На круглой физиономии Шила – ничего. Абсолютная безмятежность. Джи Бо показывает мне протянутый вверх большой палец, а вот личико Сибиллы меня удивило. На нём была абсолютная, ничем не замутнённая ненависть.

Всё это промелькнуло передо мной за одно мгновение, словно в замедленной съёмке. Как будто стоп-кадр, который я успел рассмотреть. Иногда время ведёт себя очень странно. Особенно в таких ситуациях, когда расклад сил полностью меняется, а ты оказываешься подвешенным между прошлым и будущим.

Кстати, эта девушка-загадка теперь снова не в моей команде. У меня теперь совсем нет команды, не считая моей новой работодательницы. В смысле, божественной покровительницы. Вот она рядом со мной стоит, на Сибиллу уставилась и глазами хлопает.

“Шинигами”, что это за хрень?! Я что теперь, Блич?! Я слышал про шинигами, это ни то боги, ни то демоны смерти у японцев, переделанные в современных мангах. Но это в реальности, а здесь совершенно непонятный класс, который мне навязали. Придётся изучать его, когда будет время. Сейчас события развивались слишком быстро.