Тр-р-р! — протрещал короткой очередью вектор, разбрасывая пули вертикальным веером!

Я успел на четверть секунды раньше черного — он уже вскинул винтовку, но не успел вложиться и прицелиться, когда три из семи пуль почти одновременно ударили в его правую ногу и правую сторону груди. Черного кинуло назад, он потерял равновесие, взмахнул руками, пытаясь его удержать…

Я описал вектором короткую окружность вокруг головы девчонки, скидывая с нее оружейный ремень, и отпихнул ее в сторону, чтобы не мешалась. Черный уже поймал баланс, далеко отставив правую ногу, и снова вскинул свое оружие.

Я выстрелил от бедра, снова разбрасывая пули веером, но уже горизонтальным. Две попали в живот противника, заставляя его слегка согнуться и отступить еще на шаг.

А потом я вскинул вектор к плечу, прижал щеку к прикладу и пошел прямо к противнику!

Только он пытался вскинуть оружие — я посылал новую короткую очередь, пытаясь попасть в голову, но он постоянно убирал ее из-под огня в последний момент, подставляя грудь или руки. Отступал, терял равновесие, но упорно раз за разом вскидывал винтовку, надеясь хотя бы раз меня опередить!

Последние патроны я выпустил одной длинной очередью, переходя на бег. Отбросил в сторону опустевший вектор и врезался плечом в грудь так и не успевшего твердо встать на ноги черного!

Пока он не успел упасть, я выхватил из его нагрудной кобуры пистолет.

Мне не нужны пятьдесят метров. Мне не нужно даже одного метра!

Развернувшись на месте, я подсек противнику нетвердые ноги, и он рухнул спиной на землю! Я наступил одной ногой на его вооруженную руку, блокируя ее, навел пистолет на узкую щель визора в шлеме и спустил курок.

И еще. И еще. И еще пять раз.

На девятой пуле визор треснул. На тринадцатой — сдался, и остаток магазина я высадил уже в череп противника.

Спасибо, невидимый помощник, и сам вижу.

— Шесть-четыре! — глухо раздалось из растерзанного шлема. — Шесть-четыре, ответь, мы на подходе, что там за стрельба⁈

За спиной раздалось два щелчка, первый — меняемого магазина, второй — взводимого затвора.

— Ты что, твою мать, творишь⁈ — прошипела за спиной незнакомка.

Я медленно повернулся к ней. Разумеется, вектор она уже подобрала, сменила магазин и теперь целилась прямо в меня. Стоит она, кстати, довольно профессионально — с оружием явно не понаслышке знакома.

Хреновое ощущение, даже если понимать, что даже сейчас я могу ее нейтрализовать.

Я разжал пальцы и позволил пистолету выпасть из руки.

— Вообще-то, я тебя спас. — с вызовом ответил я. — Он тебе в спину целился!

Поиск возможных вариантов противодействия…

— И, кстати, его дружки, — я кивнул на труп черного. — Уже спешат сюда на всех парах, потому что слышали выстрелы и горят желанием отомстить за него! Будем ждать тут, или, может, все же свалим отсюда, а? Второй раз я такой трюк, боюсь, не проверну!

— Конечно, не провернешь, самоубийца хренов! — злобно прошипела девчонка. — Как ты вообще это сделал⁈ Как ты до этого додумался⁈ И как ты это сделал⁈

От волнения она начала заговариваться, и, видимо, сама это поняла. Она промедлила еще секунду, а потом расслабилась и убрала вектор за спину, оставив приклад и рукоять торчать над правым плечом. Интересное у нее крепление, надо будет подсмотреть устройство.

— Ладно, валим! — согласилась девчонка. — Но потом ты мне расскажешь, как ты это провернул!

— Смекалка. — я пожал плечами. — А что не так?

— Да это же черный! — девчонка всплеснула руками. — Он… Он черный! Как ты вообще его убил⁈ Ты же сам видел — его даже пули не берут!

— Некоторые берут. — усмехнулся я. — Если их много. Если они бьют в одну точку. А теперь, может, все же свалим отсюда?

— Да, точно. Точно, валим. — девчонка вскинула голову и посмотрела куда-то вдаль. — Иди за мной, шаг в шаг…

За ближайшей мусорной кучей раздался тяжелый топот.

— А еще лучше — беги!..

И девчонка, нервно оглянувшись, побежала вперед.

А я потратил еще секунду на то, чтобы нагнуться и подобрать оружие убитого черного.

То ли именно эта секунда сыграла свою роль, то ли просто сегодня был не наш день — но черные явно нас преследовали. Обнаружив труп своего приятеля, они, скорее всего, не стали тратить время и тут же побежали за нами. К сожалению, у зажатой между двумя мусорными терриконами тропинки было всего два направления, в которых можно двигаться, и черные справедливо рассудили, что, раз мы до сих пор не встретились — то мы бежим тем же курсом, что и они.

И самое плохое — они нас догоняли. Моя напарница на бегу крикнула, что мы попробуем затеряться среди мусорных куч, петляя и запутывая след, но то ли она крикнула слишком громко, и нас умудрились услышать, то ли просто что-то пошло не по плану — но сейчас, коротко оглядываясь каждые двадцать шагов, я то и дело натыкался взглядом на черные силуэты, отстающие на какие-то сто метров.

Спустя тридцать секунд — уже восемьдесят метров.

Спустя минуту — пятьдесят.

Сосчитать их не было возможности — они не держались вместе, постоянно мелькая в разных местах. Они явно бежали не просто так — они знали эту местность и целенаправленно загоняли нас куда-то. Возможно, будь у них возможность пристрелить нас прямой наводкой — так бы и сделали, но мы слишком часто меняли направление движения, скача между терриконами обкурившимися зайцами. Только один раз черный решил потратить секунду, чтобы выстрелить нам вслед, но и то мимо — я только и увидел, как в мусорную кучу в трех метрах от меня воткнулась острая игра голубого света. Воткнулась и исчезла, не нанеся никакого видимого ущерба старой микроволновке без дверцы. Она даже не покачнулась.

Странное у них оружие. Оно же ничего не делает. Зачем я тогда тащу его с собой?

Я бросил короткий взгляд на обтекаемую винтовку черного в своих руках. Она совсем не мешала бегу даже несмотря на отсутствие оружейного ремня — я как-то рефлекторно взял ее так, что она стала продолжением рук.

Выкидывать оружие я не стал. Наверное я просто не вполне понял это оружие, и оно не бесполезное, а просто какое-то странное.

Но странным у черных было не только оружие — их не брали ловушки! Прямо на моих глазах один из преследователей, мелькнувших на границе видимости, внезапно скрылся в столбе бушующего алого пламени шириной в полтора метра! Жар был такой силы, что ближайшие мусорные кучи моментально почернели и обуглились, спекаясь в единый монолит!

И тут же, назло голосу в моей голове, черный выбежал из пламени живой и невредимый! На нем не поплавился его бронированный костюм, не сгорела винтовка и сам он внутри, кажется, чувствовал себя вполне комфортно, хотя должен был зажариться как куриная тушка в фольге! Бежит себе спокойно дальше, как ни в чем не бывало!

— Это три-три, обнаружено появление климовск. — снова услышал я переговоры, несущиеся будто из-за бетонной стены. — Материализуется прямо на пути следования группы, статус девяноста процентов, подтвердите.