Бросил тело на снег. В носимом аварийном запасе как раз были и нож, и крепкая веревка. Связал пленнику руки и на всякий случай – уж слишком прыгуч, ноги и снова попытался снять шлем, через десяток минут застежки поддались.

Он ахнул. Перед ним было абсолютно человеческое лицо: необычное, но необыкновенно красивое и правильных очертаний, оно казалось немного скуластым; волосы, собранные в причудливую прическу из нескольких унизанных кольцами желтого, тусклого металла рыжих кос, яростно трепал северный ветер; кружась, словно в каком-то замысловатом танце, снежинки падали с ночного неба на неестественно белоснежную, мраморного цвета кожу и тут же таяли, стекали мокрыми дорожками. А еще это несомненно женщина, даже девушка, по виду лет двадцати, возможно немного больше. И женщины прекраснее ему не встречалось. Лена, его бывшая, и рядышком не стояла. Сергей ошарашенно тряхнул головой. «Совсем как человек. В смысле как земной человек. Хорошо хоть не взял грех на душу, не убил!» И еще, не верилось, что такая красавица может быть хладнокровной убийцей.

Он еще раз посмотрел в лицо пленницы и прикусил губу. Как сразу не заметил? Да, черты лица весьма похожи на человеческие, но, если присмотреться, различия заметны: мраморный цвет лица и задорно торчащие из путаницы волос острые звериные ушки неопровержимо свидетельствовали – это не человек.

«Н-да… Если бы не острые ушки – один к одному гомо сапиенс! А я едва не убил ее… н-да… вместо космического чудовища, такая красавица, жаль, что она еще и убийца…»

Юноша немного поколебался, потом наклонился и, сняв перчатку, прикоснулся к лицу пленницы. Кожа оказалась неожиданно горячей, словно уголь, и влажной от растаявших снежинок.

Длинные, густые ресницы девушки дрогнули. В распахнувшихся лисьих, чайного цвета глазах клубился мутный туман. Через несколько мгновений до отуманенного мозга дошло, где она и что с ней произошло. В глазах сверкнула паника, девушка конвульсивно дернулась, но веревки надежно спутывали ее ноги и руки. Несколько секунд билась в путах под тяжелым взглядом разглядывающего ее парня. Наконец перестала рваться и произнесла что-то на мелодичном языке, через миг раздался перевод:

– Убийца, если ты меня убивать, я принимать смерть с честью! Ты победить. Но не доказать, что достоин победы! – Звуки обидной речи, доносились с запястья пленницы, видимо, там был переводчик.

Парень покосился недобро на девушку, вражина еще смеет подозревать, что он опустится до убийства беззащитной пленницы!

– Я не убийца, мы убиваем, только когда на нас нападают!

– Ты не убийца?

Внимательный взгляд парня заметил, что девушка немного расслабилась, по крайней мере уверилась, что немедленная смерть ей не грозит.

– Нет! Почему это я должен быть убийцей? – сверкнул глазами Сергей. – Мы защищались, это вы напали на нас!

– Нет! Демоны Бездны! – страстно блеснула кошачьими глазищами девушка, так что парень невольно залюбовался. – С другой ваш материк нападать на наши корабли. Мы проснуться после анабиоза, искусственный мозг корабля сказать, вы два раза направлять на нас термоядерный бомбы. Вы начать первые, мы защищаться!

– С Северной Америки, что ли? Там другое государство. Мы за американцев не отвечаем!

– Враг мой, я не понимать, что есть другое государство! Мы драуни знать, вы атаковать! Мы отправить к вам разведчиков, вы опять атаковать, а мы защищаться! Мы не любить убивать, но защищаться – всегда!

Сергей поежился от мороза, которому комбинезон был не помехой, ссутулился. Вокруг мертвая, промерзшая ночная тундра, где луч фонаря терялся через считанные метры, вместо теплого воздуха кабины Су-30, легкие обжигает сухой морозный ветер. Кураж после приземления и погони прошел, стало холодно и неуютно. Задумчиво почесал затылок. Вот блин… попал. По всему выходило, что со стороны пришельцев картина выглядит чертовски по-другому, чем с точки зрения землян. Кстати, они, оказывается, сами себя называют драуни, пленница просто кладезь сведений о пришельцах. Тем более надо ее передать нашим!

Потом нахмурился, как же объяснить инопланетянке, что такое государство? Кстати, странно, если они умеют летать между звездами, то почему у них нет государства? Или у них коммунизм, и оно отмерло?

Между тем ветер задул сильнее, бросая в лицо целые пригоршни холодного и сухого от мороза снега. Он словно песок резал, заставлял отворачивать лицо в сторону. В такую погоду и думать не приходилось о посылке спасательного вертолета за сбитыми летчиками. Во весь рост вставал вопрос, где укрыться, чтобы до утра не превратиться в ледышку. У природы множество способов убедить человека в его смертности и ничтожности перед своим величием: и ярость бури, и ужасы землетрясения, и множество других природных катаклизмов, но самое сокрушительное – это мороз. Он убивал медленно, но верно, как пуля. Сначала человек ощущал озноб, потом – сонливость и впадал в апатию, и в конце смерть.

– Государство – это когда люди живут на одной территории, подчиняются одним правилам, поняла?

Несколько мгновений пришелица ошеломленно смотрела в пространство, потом янтарные глаза сверкнули.

– А, понять, это как наши кланы. Только драуни разных кланов жить везде, а у вас клан жить вместе. Странно… У нас важный решений принимать все кланы вместе. Мы думать, у вас так же.

– Нет, у нас американцы сами по себе, вот и делают подлости.

– Понять, понять, враг мой, – произнесла девушка. – Они ваши Ушедшие кланы, только остаться на планете!

– А кто это, Ушедшие кланы?

Черты лица пришелицы стали словно из стали.

– Я не хотеть говорить про них, враг мой.

– Почему?

– Не хотеть, – она отвернулась, после некоторой паузы закончила бесстрастным тоном: – Нельзя.

Лицо землянина жалил мороз, по ощущениям под двадцать градусов ниже нуля. Сколько часов ожидать в морозной тундре спасателей, неизвестно. А в буран без надежного укрытия не выжить.

– Понятно, – произнес хрипло. Снял перчатки и потер онемевшие от холода губы ладонью, стало вроде легче. Черт, холодина какая, да еще ветер, черт бы его побрал! – Погода портится. Сейчас пойдем в твой корабль, укроемся там от мороза.

– Нет, это не помочь, мой корабль весь в большой дыр, как твой кулак. Я помочь. А ты развязать меня для это! – девушка требовательно протянула связанные руки к парню.

Сергей покосился на пленницу.

Ну не походила она на жестокого инопланетного врага и убийцу. Обыкновенная девчонка, а заостренные ушки даже красили ее, придавая диковатый шарм. Вот только она или кто-то такой же, как она, убил ведущего… Если один раз убил, что остановит ее от того, чтобы убить снова? Если развязать, где гарантия, что не нападет?

– Такой сильный мужчина бояться слабый женщина? – запрокинув голову, девушка негромко засмеялась.

«Как колокольчик… – Сергей нахмурился. – Ничего себе… слабая женщина! Врезала так, что едва с не слетел с крыши на землю!»

Парень поежился, хоть внизу и снег, а падение с высоты второго этажа могло быть фатальным.

Довериться? А чем я рискую?

Так ли девчонка плоха, как думал вначале? Ну не мог он воспринимать ее как жестокого инопланетного врага и хладнокровного убийцу. Был бы на ее месте уродливый космический гуманоид или мужчина, он ни за что бы не поверил. «Возьму пистолет, а с голой пяткой на шашку только в дурацких боевиках прут. А пока пусть расскажет, что задумала».

– Чем ты можешь помочь?

– Я иметь, не знать, как сказать… – девушка попыталась улыбнуться, но у нее получилась довольно жалкая гримаска. Видимо, мороз пробирал и ее. – В истребителе есть семя дома, его сажать, получаться дом. Тепло, жизнь! Довериться мне!

– Ничего не понял, но ладно, попробуем, – нерешительно сказал Сергей.

Через десяток минут землянин с пленницей отошли от инопланетного аппарата. Ветер еще больше усилился, однотонно выл. Снег, холодный и сухой, змеился и тек по тундре, буквально на глазах переметывая, растворяя свежие человеческие следы.