Стремясь использовать скудные ресурсы воды и почвы, сахарские земледельцы разработали «линейную» систему посадок вдоль уэдов и «точечную» — в оазисах.

В оазисах Тагаута оседлые жители веками пользуются колодцами с противовесом, тогда как кочевники, лишь недавно начавшие выращивать финиковые пальмы, довольствуются обычными, простыми колодцами. Кое-где подземную воду собирают и отводят по разветвленной сети фоггар, которых в Гураре имеется 340, в Туате — 531 и в Тидикельте — 64.

Фоггара — это сложное гидравлическое сооружение, с помощью целой системы подземных галерей осуществляющее сбор и подачу подземных вод. Над галереями на некотором расстоянии друг от друга устроены шахты для вентиляции и удаления выкопанной земли. Фоггара доставляет воду на уровень, слегка превосходящий уровень оазисов, и поэтому вода течет сама.

Наконец, в других районах, особенно в уэде Рир, необходимую для земледелия воду добывают из скважин с приличной глубины. К сожалению, много воды пропадает на пути от источника до орошаемых участков; ее можно было бы использовать с большей пользой.

Система землепользования до сих пор чрезвычайно сложна. Существует четыре категории земель: мельк, которая если не юридически, то фактически является частной собственностью и принадлежит исключительно белым, согласно глубоко укоренившемуся в обычаях принципу "траб ал-бейда", что значит «земля белых"

Эту землю обрабатывают для них харратины (бывшие черные рабы), которые получают за свою работу необходимый прожиточный минимум, а именно пятую часть урожая. Сейчас начинает развиваться другая форма отношений, нечто вроде сдачи в аренду. Владелец предоставляет земельный участок, семена и пальмовые саженцы, а хамес (издольщик) обязуется произвести посадки и обрабатывать участок в течение определенного срока; в конце этого срока он становится владельцем трети или половины этого участка.

Земли мельк почти повсюду раздроблены, так как делятся между наследниками; случается даже, что отдельные пальмы имеют несколько владельцев.

Земли арш не являются частными владениями. Они принадлежат племени, право же пользования этой землей передается тому, кто ее занимает и регулярно oбрабатывает. Больше того, обусловлено, что это право распространяется только на мужчин.

Земли хаббус связаны с пожалованием участков религиозному, благотворительному или общественному учреждению. Эти земли имеют три характерные особенности: они неотчуждаемы, неотъемлемы и неприкосновенны. Хаббусат (акт о пожаловании) со временем претерпел изменения и в настоящий момент чаще всего представляет собой не больше чем оговорку, юридический документ. Главной, если не единственной целью основателя хаббуса является стремление воспрепятствовать действию наследственного права.

Кроме земель хаббус, жалуемых какому-либо благотворительному учреждению. существуют хаббус — частные земли. Сейчас наблюдается тенденция к увеличению числа последних вследствие эмиграции населения.

К примеру, глава семьи, уезжая из оазиса, но собираясь вернуться, уступает свою землю в качестве хаббуса и тогда его семья не может продать эту землю в его отсутствие. Право пользования частным хаббусом передается по наследству, пока род не прекратится.

После получения независимости в Сахаре появились земли, отличающиеся от всех перечисленных выше всех, известных в мусульманском праве. Эти земли принадлежат социалистическому сектору и подчиняются особому уставу и самоуправлению. В сектор входят, с одной стороны, пальмовые плантации, принадлежавшие крупным европейским землевладельцам, с другой — земли колониальной администрации; в настоящее время все эти земли подчиняются Национальной службе сельскохозяйственной реформы.

Здесь возможны две разновидности земледелия: одна с использованием паводков, другая с помощью ирригации.

Система паводков заключается в следующем: после спада воды крестьянин или кочевник обрабатывает участок с помощью своих обычных орудий (лопаты, заступа, гадума и изредка плуга). Такой участок предназначается исключительно под зерновые. Из-за неравномерного выпадения дождей урожай, как правило, удается собрать один раз в три года. Следует отметить, что в большинстве случаев представление местного населения о сельскохозяйственном цикле весьма относительно.

Крестьянин обрабатывает землю по мере того, как спадает вода, а также когда находится для этого время, особенно если он скотовод-кочевник.

Обработка земли с применением орошения имеет различные формы: система бурбур (когда непосредственно к корням растений подводится подпочвенная вода); орошение на базе уэдов водами поверхностного стока, водами источников; использование подпочвенных вод с помощью простых колодцев, колодцев с противовесом, колодцев с блоком и животной тягой, фоггара и артезианских колодцев.

Финиковая пальма лучше других растений приспособлена к сахарским условиям, и не только потому, что она растет на любой почве и переносит среднюю засоленность, превышающую 12 г на литр, какую не способно выдержать почти ни одно другое растение. Она хорошо приспособилась к сахарскому климату, с его зноем и резким перепадом температур. Действительно, финиковую пальму не губит ни температура выше + 50'С, ни холод, доходящий до — 10'С. Время цветения для большинства ее видов приходится на период между 15 марта и 15 апреля. У этой пальмы мужские и женские цветы растут на разных деревьях, поэтому для получения положительных результатов опыления необходимо вмешательство человека.

Урожай снимают с июля до ноября. Различают два вида финиковых пальм: одни приносят плоды с тонким вкусом, сорт деглет-нур, отправляемый на экспорт, другие дают обычные финики.

Но человек пользуется не только плодами пальмы. Стволы пальм идут на поделки и на топливо, листья используются для покрытий различных хижин и для плетения, а из их волокон плетут мягкие изделия и вьют веревки. Сок служит для приготовления алкогольного напитка (лагми), и даже косточки идут на корм животным.

Наконец, тень, отбрасываемая пальмами, тоже приносит пользу: в Сахаре невозможно было бы разводить те культуры, которые растут под ее прикрытием. Поэтому в большинстве пальмовых рощ сельскохозяйственные культуры произрастают в три этажа: самые высокие финиковые пальмы, затем под ними — многочисленные виды фруктовых деревьев, и, наконец, однолетние травяные культуры (зерновые, овощи).

Основную часть остающейся площади засевают ячменем, и особенно мягкой пшеницей. Подобная система гораздо ближе к огородничеству, нежели к земледелию, поскольку земельные участки настолько малы, что порой едва достигают нескольких квадратных метров. Сев производят в октябре. Уход за посевами сводится лишь к поливу и нескольким прополкам. Один, или два раза приходится обрезать верхушки деревьев, что, впрочем, дает дополнительный корм мелкому скоту: козам, овцам и т. п.

Урожай снимают в марте — мае, выдергивая стебли из земли. Сорго и просо сеют в апреле — мае, а урожай собирают в октябре — ноябре, по мере созревания колосьев, стремясь тем самым уменьшить ущерб, наносимый птицами. Разведение овощей и фруктов необходимо, чтобы дополнить рацион жителей Сахары витаминами.

Как и в умеренной зоне, овощи выращивают в два сезона в зависимости от их сорта и вида: с октября по апрель и с апреля по октябрь. В основном выбирают простые культуры, которые хорошо переносят суровые климатические условия и, главное, не гибнут от избытка соли. Если почва или вода слишком соленые, приходится отказываться от разведения фасоли и клубники.

Артишоки, свекла, сельдерей, капуста, бобы и лук-порей — прихотливые растения; морковь, репа, репчатый лук, спаржа, кресс, помидоры более выносливы, но их вкус портится от высокого содержания соли. Очень выносливое растение виноград, он хорошо растет в большинстве оазисов; к сожалению, иногда его поражают болезни. Фиговые, абрикосовые и гранатовые деревья пользуются славой непритязательных и встречаются повсюду; реже выращивают цитрусовые и еще реже, особенно на севере, оливки, яблоки, персики и сливы.