А как бы все это перенес человек, решивший поселиться в пригодных для использования районах Сахары?

Поэтому специалисты скептически относятся к появлению новых проектов создания во внутренних областях Сахары крупных поселений.

Проблема воды не менее сложна, чем проблема климата. Проводимая до сих пор система бурения и рытья артезианских колодцев — без всякой взаимосвязи их друг с другом — никогда не сможет удовлетворить потребности в воде подобных поселений. Выходящая на поверхность или доставаемая из этих колодцев вода может быстро иссякнуть, а, кроме того, высокий процент содержания в ней минеральных веществ способен нанести вред посевам: они перестанут давать урожай.

Вот почему пустынная флора, за исключением злаков и кактусов, не поддается искусственному оплодотворению.

Между тем в Сахаре достаточно воды, чтобы помочь человеку создать плодоносящие зеленые островки. Для этого необходимо вмешательство науки и современной техники с их рациональными и, в то же время радикальными методами.

Чтобы добиться эффективного и экстенсивного орошения, прежде всего требуется изучить подпочвенное стратипрафическое строение пустыни и определить наличие, уровень циркуляции и периметр стока водоносных слоев, а также происхождение подземных рек и направление их течения. Затем следует отвести все воды, принимая меры против их утечки как под землей, так и на ее поверхности. Для этого необходимо создать подземную сеть тоннелей (как это сделали феранцу в Туате), расположенных горизонтально даже на больших глубинах. Через каждые 10–15 м бурятся открытые вертикальные шахты цилиндрической формы для поднятия на поверхность вырытого грунта. И только при наличии подобной сети подземных каналов, разветвленной по всей Сахаре, можно рассматривать вопрос об использовании вод пустыни в сельскохозяйственных и промышленных целях.

Следует сказать, что местные жители, пользуясь примитивными средствами, уже прорыли в различных районах Сахары подобные тоннели, тянущиеся на много километров, например фоггары в Туате и в Тидикельте.

Для подачи воды с большой глубины было бы выгодно построить насосные станции, приводимые в движение ветром, как это предприняли израильтяне в пустыне Негев. Они построили две электростанции, работающие на ветровой энергии, близ Эйлата на Красном море и в Неби-Йоша в Галилее, и еще несколько прямо в голой пустыне. Электростанция в Эйлате снабжает электроэнергией даже общественные здания. Стоимость электростанции чрезвычайно низка; нет необходимости подвозить топливо и производить множество друг расходов.

Воды, поднятые из недр пустыни, имеют различные свойства, что зависит от геологической формации, в которой они протекают. В известняковых и глинистых осадочных отложениях, т. е. под хамадой и под высохшими руслами уэдов, вода мутная и солоноватая и поэтому требует очистки.

Там, где поверхностные воды сначала просачиваются в подземные слои, а затем благодаря тектоническим нарушениям снова поднимаются наверх, они становятся геотермальными с температурой от +20'С до +80'С.

В тех зонах, где почва образована путем измельчения кристаллических пород или железистых минералов, как это имеет место в гapa, нетрудно обнаружить на глубине 30–35 см горизонтальные трещины, заполненные пресной водой, которую можно использовать для орошения любых сельскохозяйственных культур.

В песчаных зонах, например под дюнами, и в пористых и рыхлых образованиях также можно обнаружить многочисленные источники прозрачной пресной воды..

Песок — естественный фильтр, полностью очищающий воду от любых посторонних примесей, а заодно и от всех бактерий.

В этой огромной пустыне на территории 2 млн. кв. км в 1960 г. было зарегистрировано всего 580 тысяч человек. Однако прирост этого населения определяется 2,5–2,7 % в год. Это происходит главным образом благодаря возвращению беженцев из Марокко и Туниса после завоевания Алжиром независимости, но также и потому, что специалисты, производившие перепись в 1960 г., занизили численность кочевников. Таким образом, население сахарских районов насчитывает почти 750 тыс. человек. Следует, впрочем, отметить, что это резкое увеличение численности населения произошло одновременно с переменами, последовавшими за началом нефтяных разработок и за крупным капитальным строительством.

Необходимо найти наиболее подходящее решение, но такое, чтобы преобразование этого общества не сопровождалось слишком большими потрясениями и, главное, чтобы жизненный уровень населения поддерживался по крайней мере в прежних пределах. По данным переписи 1960 г., активное население насчитывало 200 тыс. человек, что составляло 34 % обшей его численности.

В свою очередь, 58 % активного населения занято в сельском хозяйстве, остальное в других отраслях. Что касается социальной структуры, то 15 % населения работает по найму, в основном в качестве сезонных поденщиков, 24 % — феллахи, или собственники, 51 % — работники, участвующие в трудовых процессах в составе семьи, и 10 % — хамесы, т. е, издольщики, получающие 1/5 часть урожая. Квалификация сельскохозяйственных работников очень низка и 85 % их состава имеют случайные доходы. Лишь небольшое число рабочих-управляющих — почти все они входят в состав комитетов самоуправления — имеют твердую зарплату и постоянное место работы.

Положение сельского хозяйства Алжирской Сахары вплоть до настоящего времени определялось несколькими факторами, которые, следует признать решающими и для его будущего развития.

Климат является главным фактором, поскольку он неуправляем. С помощью применяемой человеком техники (орошение, защитные заслоны) его можно частично компенсировать, но изменить нельзя. Вот почему в первую очередь климат определяет сельскохозяйственное производство и возможности его развития. Осадки всегда распределяются неравномерно, что вызывает засуху.

Влажность в Сахаре незначительна. Сухость воздуха еще более усугубляет отсутствие достаточного количества влаги для растительности. Ветер увеличивает испарения, сушит и сжигает растения, кроме того, он перегоняет песок, который портит посадки и мешает работать. Температура имеет огромную амплитуду колебаний, которая может, достигать 60' в год (от — 10' до +50'С) и 40' в сутки, а иногда даже в течение нескольких часов (в 6 часов — 10'С, в 10 часов +30'С).

Интенсивность освещения настолько велика, что способна вызвать вегетативные расстройства или нарушить физиологическую деятельность некоторых растений.

Хотя на первый взгляд, все сахарские почвы кажутся более или менее похожими, на деле же они отличаются достаточно характерными особенностями. Совершенно ясно, что в засушливом климате, который господствует во всей Сахаре, физические явления оказывают решающее воздействие на все прочие, влияющие на образование той или иной почвы, причем фактор времени дополняет это воздействие. Особенно разрушающее действие производят ветры, к ним присоединяются колебания температуры и конденсация влаги по ночам все это способствует выветриванию скальных пород.

В Сахаре существуют такие сложные почвы как гара, предгорные почвы, чешуйчатые или хаотические аллюзии в Гире, останцы Тидикельта, почва Эль-Голеа и т. д. За исключением аллювиальных, которые здесь очень редки, остальные обрабатываемые почвы с точки зрения их структуры являются худосочными, попадающими в разряд песчано-тяжелосуглинистых почв. С химической точки зрения эти почвы бедны азотом и фосфорной кислотой и почти всегда лишены органических веществ.

Только земледелие в низких, заливаемых местах (дайя) не нуждается в орошении, но они составляют лишь небольшой процент всех обрабатываемых площадей. На всех же остальных полезных землях невозможно обойтись без орошения. Таким образом, источники воды и запасы водоносного слоя определяют всю сельскохозяйственную деятельность любого оазиса.

Для получения нормального урожая на гектар требуется в среднем 5 тыс. куб. м воды, т. е. 500 мм осадков в год. Однако в Сахаре вследствие содержания солей в воде, с одной стороны, и интенсивного испарения — с другой, в поверхностных слоях почвы откладываются соли, и поэтому, чтобы растворить и удалить их с орошаемых земель, приходится доставлять воды гораздо больше, чем это необходимо для нужд растений.