– Мы где-то встречались?

– Ты правильно вспомнила, – ответил Пабло.

– Но ведь это был восточный город, а ты – не восточный человек?

– Я выполнял задание Дьявола и следил за вами.

– Так что нам надо делать?

– Скачайте в свои телефоны приложение Block Devil и включите, когда всё начнётся.

– А ты не врёшь? Можно ли тебе доверять? – затараторили подростки.

– Одна из вас спасла мне жизнь, – пожал плечами Пабло и быстро взглянул на свои часы. Там пошёл сигнал. Умные часы чувствовали приближение Дьявола. – Скачивайте Block Devil быстрее! У вас лишь несколько минут!

Трубный звук раздался в небесах. Это Дьявол на мотоцикле, включив портативные колонки к телефону и слушая последний хит r’n’b, лихо подъехал, затормозил и развернулся, обдав песком встающих с земли подростков, прикидывающихся дико обессиленными, вымотанными и тупыми.

– Ну? Что решили? – спросил Дьявол, снимая каску и рассматривая их через затемненные очки.

– Мы принимаем твоё предложение, – ответили подростки.

– Родителям не жить?

– Ну да.

– Я прослежу. Буду на пульте главного управления. Буду видеть все. Сачковать не позволю.

Только тут подростки заметили притороченный сзади к мотоциклетному сидению Дьявола саквояж, из которого хозяин деловито доставал портативный компьютер.

– Вы будете заражать их коронавирусом, – сказал им Сатана и вручил им водяные пистолеты. – Они уже заряжены. Сами-то, смотрите, не заразитесь. Ведь вы мне ещё нужны.

Тейлор набрался наглости и спросил:

– Зачем тебе нужно, чтобы мы убили своих родителей? Что это за идея-фикс?

– Рассуждай поменьше, – ответил Дьявол. – Вы – избранные. И я вас люблю. Всё равно вы родителей не любите. Всё, что у вас есть, это сила привычки. А неправильную карму надо рвать, выходя из неё решительно и бесповоротно.

Дьявол встал в театральную позу и крикнул:

– Пабло, давай!

Пабло, оказавшийся вдруг в костюме палача, заявляет:

– Тому, кто готов убить другого, нужно приготовиться умереть самому!

При этом он подмигивает, или не подмигивает, даёт обнадёживающий знак предыдущего уговора или не даёт, всей четвёрке подростков. Но явно одно: Пабло включает видеоплейер, и в воздухе перед ними возникают картинки 3D, как будто в кино. Странно видеть, как рядом стоящий реальный Пабло соседствует с Пабло ирреальным, в картинке 3D, то есть в кино-визуализации. Реальный Пабло в джинсах и рубашке, Пабло киношный – в красной рубахе палача, накидывает себе на голову островерхий кровавого цвета капюшон. Первым на эшафот всходит Юрий, хочет поклониться окружающим и перекреститься по старинному обычаю – но здесь, на живой видеокартинке мощно накачанный Пабло хватает его поперёк торса, размахивается и бьёт головой о плаху так мощно, что теряющий сознание успевает только слегка взвизгнуть, кровь брызжет брызгами в сторону. Пабло схватывает палицу и превращает голову Юрия в кровавую окрошку под одобрительные возгласы толпы – а здесь, оказывается, есть ещё и толпа, чьи возбужденные довольные лица и вскинутые вверх руки в приветствии свершающемуся действу вдруг захватывает и обводит камера. Потом камера поворачивается к эшафоту, но её застилает красным светом, из которого медленно возникает теперь Тейлор. Его волокут на эшафот подручные палача и поваливают на стол-плаху, а потом тот же палач Пабло закрепляет его руки и ноги и начинает крюками терзать его тело, пока наконец не берётся за топор. Опять 3D застилается красным, и уже Шэнли сажают на кол, тот хочет кричать, но рот его забит кляпом, и опять радостно вопит толпа, и на глаза наваливается красное. Из сплошного цвета прорастает розовый рассвет, столб, под ним дрова и хворост. К столбу возводят и привязывают Сорайю и, не мешкая, поджигают приготовленное под столбом кучей разноцветных весёлых в разные цвета покрашенных дров деревянное месиво. Но и это не всё, столб проваливается в дыме и пламени, которые тут же исчезают. Остаётся голая земля, и из неё торчит лишь голова Сорайи, в которую летят камни, так что брызжет кровь, а она неумолчно кричит.

– Почему Сорайю карают два раза? – осведомляется Шэнли, пока сама Сорайя неловко улыбается.

– Женщины вообще терпят больше, – уверенно улыбается Дьявол.

– Что вы хотите этими живыми картинами нам сказать? – спрашивают подростки.

– В средние века вас за то, что вы сейчас творите, тут же бы казнили, а сейчас нет, так что живите и радуйтесь.

– За что бы казнили?

– Да за дружбу с Дьяволом казнили бы ретрограды, – поясняет Пабло и подмигивает.

– Но мы ведь живём в 21 веке!

– Вот именно, – подводит Дьявол. – Так что всё хорошо.

Ой, хорошо ли, думается подросткам, и куда мы вляпались, что только сейчас будет? Но ничего не поделаешь. Взялся за гуж, не говори, что не дюж.

Картинки на висящем изображении 3D крутились снова и снова, опять Юрия убивает палач, потом Тейлора, потом Шэнли и Сорайю, как вдруг всё кино взорвалось, а герои разлетелись по своим судьбам.

COVID

-19

ДАЁТ ОТДАЧУ

Итак: картинки на висящем изображении 3D крутились снова и снова, опять Юрия убивает палач Пабло, потом Тейлора, потом Шэнли и Сорайю, как вдруг всё кино взорвалось, а герои разлетелись по своим судьбам.

…Юрий крался ночью в темноте с водяным пистолетом наперевес, чтобы убить родную мать, и чувствовал, что исполняет чужую роль. Он опять проверил, включено ли даденное Пабло приложение Block Devil. То приложение горело на телефоне красным светом. Муть, мерзость страшная, но если он этого не сделает, то его опять будут чморить дебилы из старших классов, да и свои одноклассники, и в итоге он превратится в червя и холуя. Разве сейчас он уже не червь? Дьявол в чём-то прав, это благодаря матери, она меня научила быть именно таким. Она – это я. Так что погибнет ли она, или я погибну, большой разницы нет, тем более, что мы все умрём. Телефон вдруг завибрировал (только бы зарядки хватило), а приложение замигало: «Советуем перевести приложение из режима sleeping в режим action». Выходит, оно до сих пор не было нормально включено. Вот чёрт. Чуть в самом деле не убил свою мать. Юрий лихорадочно прикоснулся к смартфону, и цвет Block Devil изменился на зелёный. Вдруг по какой-то причине завибрировал телефон. Юрий лихорадочно прикоснулся к экрану и снял трубку.

– Вперёд! – раздался весёлый голос. – Покончи со своим прошлым!

– Кто это?

– Это я, Дьявол, – и вместе со смехом в трубке раздались короткие гудки, а Юрий вдруг оказался вместо темноты на берегу реки, будучи совсем маленьким. Однако через мгновение наступила темнота, и одновременно с ней телефон опять вздрогнул: пришло СМС сообщение. «Всё будет хорошо, будь спок, приложение сработает. Пабло. Я тот, кто тебе дал это приложение». Юрий нажал : «Сообщение получено», – и опять вокруг было лето, вода, он был маленького роста, а на голове у него сидела панамка. Юрий завернул за камыши, и тут на него бросились огромные, будто сошедшие с ума чёрные птицы. Юра упал, они целили по глазам, а он отворачивался.

– Кыш! Кэш! – раздалось. Молодая женщина отгоняла гусей полотенцем. Юрий не сразу узнал свою мать. Он нащупал водяной пистолет на поясе. Проверил смартфон. Приложение Block Devil горело зелёным цветом.

– Главное, чтобы с тобой всё было в порядке, – говорила мама, а он направил на её ласковое лицо пистолет и нажал на курок, ещё раз взглянув на горящее зелёным цветом Block Devil на телефоне. Когда струя вырывалась из дула, вокруг опять воцарялась темнота, и он уже не лежал, а крался, и мамы рядом не было, только горящим красным пунктиром в темноте он видел со стороны перед собой малыша, маму, чёрных, тоже с красной окаемкой, лебедей, и себя, стреляющего в лицо мамы из водяного пистолета водой со смертельными бактериями. Моментально всё опять прояснилось до радостного состояния лета, солнца, реки, свежего лица мамы и ощущения реальности. Юрий, того не желая, стрелял в её глаза и рот, его палец нажимал курок. А струи были из вырвавшихся ос, облепивших её глаза и рот, и мама кричала: «Не надо! Юра!» – и падала навзничь, напрасно стараясь закрыть лицо от жалящих насекомых.