Рита спасла меня? После всего дерьма, что я сделал с ней?

Я выдернул иглу из руки и высосал кровь, которая хлынула, прежде чем я спустил ноги с кровати, несмотря на головную боль.

– Дерьмо, – выругался Айзек. Старик схватил меня за плечи, не давая встать. – Ты не должен вставать с постели.

– Мне плевать. Я не чертов ребенок. Перестань меня опекать. Я имел дело с дерьмом похуже головной боли.

Я стряхнул его руки и соскользнул с кровати. Самая большая ошибка. Как только мои босые ноги коснулись пола, я покачнулся. Айзек поддержал меня, и я со стоном опустился на кровать.

– Что твой лекарь дал мне? У меня такое чувство, будто кто-то подсыпал мне в напиток снотворное.

Айзек одарил меня покровительственным взглядом.

– Я сказал тебе оставаться в постели.

– Я должен найти этих упырей-ирландцев, в частности ублюдка Галлахера.

Я стиснул зубы, затем снова поднялся на ноги. На этот раз головокружение сильнее ударило в мозг, и я без сил упал на мягкий матрас. Ненавижу чувствовать себя слабым.

– Сказать твоей невесте, что с тобой произошло?

– Только попробуй. Придумай что-нибудь, пусть лучше думает, что я вылетел в Сиэтл ранним рейсом по работе.

– Знаешь, у меня ощущение, что ты печешься и о Мартине и о принцессе, спасшей твою гребанную жизнь.

– Нет, только об одной.

Пусть Айзек думает, что Мартина волнует меня больше Риты. Ему незачем знать правду.

Рита

– Кто такие ирландцы? – задаю тихий вопрос, который разрывает давящую тишину салона. Тим отвечает не сразу, сначала медленно сглатывает и обдумывает в голове услышанное.

– Люди, угрожающие нашему бизнесу. Это все, что тебе нужно знать.

– Это все? Тим, я хочу знать все о людях, которые чуть не убили меня этой ночью.

Порш Тима заворачивает за угол и выезжает на короткую улицу, на которой находится квартира Кристен. Голова все еще болит так, словно собирается разорваться, а руки все еще дрожат от избытка адреналина в крови.

Тим поворачивает голову, поправляет очки на переносице и смотрит на меня. Его лицо непроницаемо и я в который раз удивляюсь, что непривычно видеть его без веселой улыбки на лице.

– Клайм сам тебе расскажет, если посчитает нужным.

Резкое торможение и я дергаюсь вперед. Смотрю в окно и понимаю, что мы прибыли в пункт назначения. Непослушные пальцы находят крепление ремня безопасности, и в салоне раздается глухой щелчок. Я уже собираюсь покинуть салон порша, как внезапно Тим хватает меня за запястье.

– Пожалуйста, будь осторожна. Старайся не ходить по улицам одна, сейчас для нас настало опасное время, – глаза парня тревожно исследуют мое лицо. – Я свяжусь с тобой завтра.

Молча киваю и захлопываю за собой дверь. Тим жмет на педаль газа и спортивный автомобиль с визгом шин спешит покинуть двор элитного района. Еще несколько коротких секунд провожаю взглядом удаляющийся автомобиль, а в голове лихорадочно бьется мысль:

Во что же вы меня втянули, Тим?

ღღღ

Сонная Кристен распахивает входную дверь и ее глаза, ранее узкие от яркого подъездного света, становятся непростительно большими.

– Что с тобой…?

Подруга замолкает, теряя дар речи. Я делаю шаг и переступаю через хромированный порог квартиры. Смотрю на себя сверху вниз: я и забыла, что на всем моем теле засохшая кровь, платье снизу порвано, а на правой туфле сломался каблук.

– Ты в порядке?! Чья это кровь?! Господи, Рита, тебе нужна помощь?! – голос подруги начинает подпрыгивать на октаву в конце предложения, когда она тихо закрывает за мной дверь. Я смотрю в сторону ее спальни и вспоминаю, что сейчас там, должно быть, спит парень Кристен – Эндрю, который прилетел к ней на каникулы.

– Это не моя кровь, не переживай. Прости, Кристен… Я просто не могла вернуться в свою пустую квартиру…

Я стаскиваю со своих ног туфли и только сейчас понимаю, как же сильно болит все мое тело. Кристен поджимает губы и идет в сторону ванной комнаты, а я следую за ней. Подруга молча включает кран в своей шикарной ванне и воздух в комнате постепенно начинает тяжелеть от пара. Молча снимаю с себя платье и кидаю его в мусорный бак возле раковины, подхожу к зеркалу и ужасаюсь от увиденного: на моем бедре, плече, животе, лбу и щеке огромные синяки, которые уже начали багроветь, помимо крови на всем теле, в области ключицы виднеется порез от ремня безопасности. Я словно сошла с кадров фильма ужасов.

– Я была с Клаймом в машине после той встречи в клубе и на нас напали его враги. Была погоня и выстрелы, – начинаю говорить, когда уже сижу в горячей воде, которая доходит мне до пупка. Кристен сидит на краю ванны и поливает мою спину из душа. Вода вокруг окрасилась в розовый цвет. – Клайма ранили в шею, и он истекал кровью. Мне удалось вытащить его из машины, но он перестал дышать. Я реанимировала его.

– Почему стоит этому парню оказаться рядом с тобой, твоя жизнь превращается в настоящий Ад? Можешь не отвечать. Клайм – посланник сатаны, вот почему, – Кристен говорит шепотом, чтобы Эндрю не смог нас услышать. – Черт, Рита, он погубит тебя!

– Я знаю, но в то же время я не могу ничего с этим поделать.

Кристен вновь замолкает. Струи горячей воды переходят на мою голову, подруга начинает смывать с волос мелкие осколки стекла и прилипшую кровь.

– Проклятье, у тебя синяк на голове. Нужно вызвать врача.

– Пустяки. Меньше всего я сейчас хочу, чтобы меня осматривал врач.

ღღღ

На следующий день, ближе к полудню, я уже сидела за круглым столиком небольшого ресторанчика и всматривалась в лица людей, входящих в это заведение. Голова все еще побаливала, может Кристен права и мне стоит обратиться к врачу? Заметив знакомое лицо, я хотела встать, но внезапно появившееся головокружение заставило меня плюхнуться обратно в кресло.

– Я правда надеялся, что тебе не понадобятся мои услуги, – Итан Ховард дергает правый уголок рта вверх и присаживается напротив меня. На нем белая рубашка, а на спине – синий свитер, рукава которого завязаны вокруг его шеи. – Но я рад видеть тебя, малышка Рита.

Он молча всматривается в мое лицо и после секундной запинки его брови взлетают вверх.

– Кто тебя так?

Подушечками пальцев я аккуратно прикасаюсь к синяку на своей щеке, который все утро усердно пыталась скрыть толстым слоем тонального крема.

– Ударилась об подушку безопасности, но не суть… – я двигаю к старому другу чашку с недавно приготовленным кофе. – Мне действительно нужны твои услуги адвоката. Я хочу поставить одного человека на место и выиграть свою свободу.

– Полагаю, речь идет о нашем общем знакомом?

Итан сверкает глазами и подносит ко рту белую чашку. Как он понял, что я говорю о Клайме?

– Я уверена, что Клайм Бейкер подставил меня и обманным путем держит меня в должниках. Из-за него у меня неприятности и я хочу поскорее от них избавиться.

Дело даже не в том, что вчера ночью из-за его темных дел меня чуть не убили, я решила действовать против него по той причине, что у него имеется невеста и, черт возьми, этот факт слишком сильно ударил по мне. Спать с ним, зная, что после наших встреч он возвращается в постель к своей будущей жене – выше моих сил. И именно поэтому я готова бороться за справедливость и свою свободу.

– Сейчас у меня проблемы с деньгами, но я возьму кредит, чтобы оплатить твои услуги. Мне нужна победа в суде, Итан.

Итан некоторое время молчит и сканирует меня своим серьезным взглядом, а я в который раз не могу поверить, что сейчас передо мной сидит Итан Ховард – пьяница и развратник в прошлом.

– Я не беру деньги с друзей, это во-первых. Во-вторых, мне нужно знать все подробности вашей ситуации, чтобы выиграть дело, даже самые грязные.

Я коротко рассказываю старому приятелю о своем агентстве, об испорченных стенах, о своем долге.

– О каком долге идет речь? Что именно от тебя требует Клайм? Деньги? Акции?