В этот день к алтарю Риту должен был сопровождать ее отец, но так как она была сиротой, она шла одна. И осознание этого заставило меня пообещать себе, что я ни за что на свете не заставлю ее чувствовать себя одиноко.

Когда Рита, наконец, оказалась рядом, и ее теплая ладонь коснулась моей, все мое внимание переключилось на ее глаза.

– Ты прекрасна, – пробормотал я.

Она улыбнулась. Внезапно раздалось всхлипывание, и мы оба посмотрели в сторону сидений. Ее тетя Бетти, сидевшая на первом ряду, вытирала платком свои мокрые от слез глаза.

– Забудь обо всех, обо всем, кроме нас.

Они кивнула и, взявшись за руки, мы повернулись к пастору.

Когда я сказал “да”, и она ответила тем же, пастор благословил нас на брак. В конце коридора появился наш маленький сын Смит, который пошатываясь, ковылял к алтарю своими неуверенными шагами.

Моя мать умерла через полгода после того, как мы узнали о том, что ждем ребенка. Она не успела увидеть своего внука, и мы дождались того, чтобы наш сын немного повзрослел, чтобы сыграть свадьбу. Теперь ему было два года, и он направлялся в нашу сторону, неся в своих пухлых пальчиках наши обручальные кольца. Он унаследовал темные волосы Риты и мои янтарные глаза. В своей белой рубашке и в штанах на подтяжках он выглядел очень мило.

Оказавшись рядом с нами, он улыбнулся нам своей беззубой улыбкой и протянул мне бархатную коробочку. Я взял ее из его рук и, к нашему удивлению, Смит прижался к моей ноге, спрятав лицо за моей икрой. В зале гостей раздался приглушенный смех и Рита счастливо заулыбалась.

Я обернулся и поднял на руки нашего сына, которой тут же окольцевал своими пухлыми ручками мою шею, и спрятал от смущения лицо за моей шеей. Я прижал своего сына к себе и в очередной раз убедился, в его маленьком кулачке находилось мое сердце. Смит был нашим первенцем, но мы не собирались останавливаться. Рита хотела как минимум троих детей, а я не был против большой семьи.

Я надел обручальное кольцо на палец Риты, пометив ее как свою, она сделала то же самое. Наши взгляды встретились, и я почувствовал, как в моей груди разливается тепло.

Никогда. Я никогда не смогу перестать любить ее. Это было невозможно. Она была у меня под кожей, глубоко отпечаталась в моем сердце. Рита пробила стены моей души и должна была там остаться.

Любовь может расцвести в самом темном месте, и наша расцвела дико, свободно и неукротимо.