Мы хотели начать свои поиски сегодня, но пока Ганс закончил работу на поле и мы дошли до его дома, на окрестности опустились сумерки, а искать что-то в темноте как минимум несподручно. В итоге когда мы пришли в деревню нас встретил приличный одноэтажный домишко с деревянными ставнями и соломенной крышей. Стены же были сделаны из соломы, навоза и глины. По сравнению с остальными зданиями наше прибежище выглядело неказисто, но внутри нас ждала вполне-себе уютная обстановка. Ганс поделился с нами тяготами жизни, рассказав о том как от старости скончалась его мать и ему пришлось в одиночку "поднимать" своего младшего братишку. Зайдя за порог, мой нос сразу уловил запах чего-то вкусного. Суп? Нет... Должно быть овощная похлебка. На лицо сама по себе вылезла глупая улыбка.

— Гриня! Встречай гостей! — По дощатому полу застучали маленькие ножки и мы смогли лицезреть того самого Гриню. Мальчик был... Обычным? Таких детей можно встретить в любой деревушке, но поджарое тело ребенка говорило о многом.

— Здравствуйте... — Напугано проблеял Гриня. Я настолько страшный?

— Эти рыцари согласились помочь нам с ночной бестией... — Начал рассказывать о нас Ганс. И по теперь восхищенному виду Грини можно было сказать, что у него неплохо выходило. В это время я рассматривал убранство дома.

Прихожая с полкой для каких-то вещей, в углу инструменты фермера: Пара тяпок или же мотыг, старая лопата и плуг для лошади... Саму лошадь у Ганса я не видел. Освещался же давали свечи и масляная лампа в руках у Грини, должно быть работа Дуба не самое прибыльное занятие. Внезапно меня пихнули под бок, взглянув в сторону нападающего я увидел качающего головой в сторону двух братьев Андрэ.

— Вы согласны? — Услышал я последние слова Ганса.

— На что? — Слева от меня Андрэ прописал себе ладонью по лбу.

— Так, я же объяснил...

— Прости, я задумался.

— Кхм. Уважаемый рыцарь...

— Крис. И забыл сказать - Я не рыцарь. — Все восхищение Грини и любезность Ганса как рукой сняло.

— Но... Как же? Вы же сказали, что поможете!

— Я не отказываюсь от своих слов. — Улыбнулся я маленькому Грине. По какой-то причине все в комнате вздрогнули. — Я кое-кто получше рыцаря.

В руке засияли уже вызубренные наизусть руны светляка. Маленький пушистый свет, мягко отпрыгнул от моей ладони теряясь где-то над головой. Братья смотрели на маленькое чудо с открытыми ртами. Учения Никса слишком плохо на мне сказались...

— Вижу уже второй раз, но кажется я могу любоваться этим вечно... — Завороженно произнес Андрэ, ведя свой взгляд за маленьким солнцем.

— Прошу простить мое невежество... Я и подумать не мог!

— Пустое. — Прервал я его лепетание. Для обычного деревенского фермера он был неплохо научен говорить. С постоянными приездами владельцев земель, оно и не удивительно. Аристократы особо не самоуправничают, но пару розог в назидание может и прилететь.

— Пройдемте к столу, иначе ужин может остыть. — Нашелся Ганс.

Пока мы шли, Андрэ постарался незаметно ткнуть меня под бок. Это уже начинало меня раздражать.

— У вас тут культ поклонения магам? — Прошептал Андрэ. — И что за рыцари? Ты о них ничего не говорил.

— Расскажу потом.

С похлебкой я действительно угадал. Андрэ по видимости она не очень понравилась, а я был готов съесть с десяток порций. Соленая еда! Так еще и овощи которых в Никсе дефицит. Я смаковал каждую ложку божественной пищи, жмурясь от удовольствия. Горячий овощной бульон из моркови, картошки, какой-то незнакомой мне зелени помимо желудка наполнял мою душу. Я был готов забить кулаками, негодяя, что покусился на тех кто готовит такую вкуснятину. Хозяева дома заметив, что Андрэ еда пришлась не по душе принесли ему вяленого мяса. Хе-хе, ну и дурак... Когда еще ты сможешь поесть горячего супа? Хотя соленое мясо тоже звучит аппетитно...

В тот вечер Ганс потерял немного больше чем двенадцать серебрушек, но гостям он об этом конечно не расскажет.

— Вам нужно к старосте. Он вам расскажет о том, где происходили нападения и выдаст награду, когда вы справитесь. — Наставлял нас Ганс. Его братишка стоял у него за спиной, изредка выглядывая чтобы на нас посмотреть.

— Благодарю за гостеприимство. — Глубоко кивнул я на прощание. Андрэ увидев мой жест поступил также. Напоследок я протянул кулачек Грине и он с восторгом его отбил. — Бывайте.

— Всего вам доброго господин Крис, и пусть Лаэндель будет милостива к вам.

По наводкам местных жителей мы доковыляли до жилища старосты. Его дом выглядел не в пример лучше Гансова - Деревянный сруб блестел на солнце от обилия древесного лака или каких-то секретных штучек старосты. Подойдя к массивной резной двери мы робко постучались.

— Крис.

— Ммм?

— Пожалуйста, больше не улыбайся. — Это еще что такое? Я его спасаю из леса, полного диких зверей, а он...

— С чего бы? — С вызовом глядел я на Андрэ.

— Ты себя в зеркале видел?

— Откуда зеркало в лесу?

— А мне откуда знать? Раз не видел, то послушай совета того, кто смотрел на тебя со стороны - Не улыбайся. Ты очень... Жуткий. Мы ведь с тобой намеренны получить деньги за выполненное задание? — Напоследок бросил Андрэ и продолжил ожидать хозяина дома.

Мои руки непроизвольно потянулись к зубам, любопытство взяло свое. Передние зубы были теми же, а вот клыки стали в разы острее. Буду надеяться, что у всех кто использует манну укрепляются зубы. В этот момент Андрэ устал ожидать и уже занес свой кулак над дверью, неожиданно она открылась нехило ударив по лбу Андрэ.

Андрэ шипящий на дверь и забавно держащийся за голову меня немного рассмешил. Так нас и встретила хозяйка дома: Один валяется на пороге и держится за голову, костеря дверь на чем свет стоит, а второй держит свои зубы и смеется.

— Эмм... Вы к Альдену? — Нашлась что спросить девушка.

— Если так зовут старосту то да. Мы к нему.

— Тогда прошу пройти. — Элегантно отворила дверь девушка.

По дому висело некоторое количество животных трофеев и холодного оружия. Так-же там было несколько луков и арбалетов, а один из них так вообще был в полном снаряжении и только ждал выхода своего владельца. Перед каменной трубой с котлом внизу, стояло оббитое чем-то дорогим кресло-качалка. Убранство дома заставило подумать о том, что двенадцать монет это не так уж и много, но жадность быстро ушла. Здесь живут хорошие люди и извести того кто похищает или убивает людей теперь было делом принципа.

Наконец доведя нас до неприметной комнатки. Девушка откланялась и побрела по своим делам. Они вообще не бояться что я что-нибудь украду и сбегу? Я так конечно не поступлю, но само наличие возможности... Ладно, не мне их судить.

Дверь в комнату открылась с режущим слух скрипом несмазанных петель. Хозяин кабинета поднял голову. От Альдена я ожидал разного: Сбитый мужик, или сухонький старик уже отживший свое, такие люди обычно становятся старостами, но за столом сидел человек далеко выходящий из этого образа. Цветастая, парадная одежда с красивой серебряной и в некоторых местах золотой вышивкой, скрученные усы и длинные волосы, светлое лицо достойное аристократа, но не жителя деревушки. Дополняли все худоба граничащая с болезнью и очень красивая шпага с вычурным эфесом.

— Гости? — Рука Альдена потянулась к запястью, где у богатых аристократов обычно находились наручные часы, но рука была пуста. — Я никого не ждал... Но плох тот хозяин, что не привечает своих гостей. Присаживайтесь. Чаю?

Андрэ стоял с разинутым ртом не понимая как себя вести. По видимости даже потеря памяти не выдержала такого разрыва шаблона.

— Будьте добры. — Кивнул я Альдену. Кивнув в ответ он встал из-за стола и начал потягиваться.

— Сидение на одном месте, меня выматывает намного больше чем славная охота. — Пояснил он на мой невысказанный вопрос.

В комнату мягко ворвалась уже знакомая девушка протягивая мне чашку горячего чая. Пар клубившийся от чашки неплохо успокаивал.