— Значит ты тоже жил в деревне?

— Да, это было очень давно... Я был примерно твоего возраста, когда родители отправили меня учиться в академию Рануа.

— В смысле? Рануа настолько старая?

— Я не знаю Каин. Подсчет времени в этом месте не легкое занятие — Брови старого духа грустно нахмурились — Возможно мне лишь почудились сотни лет во тьме, а снаружи прошло лишь пару лет.

— Нет, это бред — Почему-то мое настроение тоже грозило скатиться куда, то в сторону меланхолии, с чем я был в корне не согласен — Даже в моем захолустье знают, Никс Бессмертный великий маг погибший четыреста с лишним лет назад — Хотя в этой тюрьме иногда называют немного другие сроки, но в целом все согласны в том, что Никс умер очень давно.

— А в вашем захолустье, случайно не знают как я погиб? — Мне показалось что для Никса, причина его смерти была даже важнее даты. Он не знал как умер?

— Эм... Если честно я не знаю подробностей, но вроде это была битва.

— Как и ожидалось — На губах Никса показалась немного печальная улыбка

— Здесь есть подвох? Просто я пока не понимаю.

— Нет, здесь нет подвохов. Как ты и сказал я погиб в битве.

— Честно, с каждой секундой я понимаю все меньше и меньше.

— Может быть, когда-нибудь я расскажу тебе эту историю.

— Буду ждать.

Тюрьма Никс

После ухода Каина дни для Ирис стали тянуться словно густая патока. Когда он ушел, Гончие медленно занимали ранее захваченные территории. А пока, старая местность Гарпий была ничейной, и это никак не мешало части жителей Никса присвоить себе разбросанные на ней вещи.

Двое объединившихся бродяг тащили смотанную палатку и связку дров. Гарпии умели ухаживать за своими вещами и потому их часто можно было продать за неплохие цены. Прошло уже достаточно времени и самое ценное успели унести, но умный заключенный спрятал эту палатку под горой мусора еще в первые дни. Теперь им с другом осталось лишь донести свою добычу до тех кто готов отдать за нее руды. Если хорошо сторговаться, можно заплатить за отработки на три дня вперед. И это каждому!

В целом, настроение у напарников было хорошим. Прошло слишком много времени для того, что бы здесь ходила рыба крупнее чем они, у них должно было без проблем выйти забрать давно оставленную здесь ценность, но судьба редко выбирает любимчиков, и в этот раз она была не на стороне двух друзей.

— Видишь! Я ведь говорил, он здесь прятал!

— Заткнись! — Вопящего пнули под ребра, от чего тот стал только громче.

— Вас то мы и искали — Дружелюбно протянул руки в стороны один из пришедших.

Один из друзей уже зная куда идет дело, решил взять все в свои руки. В ладонях блеснула заточка, человек бросился на своих сородичей как дикий зверь.

На лице бандитов проскочило легкое удивление, затем компания окружила смельчака и заломала ему руки. Весь успех человека заключался в паре царапин на руке его пленителя.

— Смелый, да? — Заключенному с заточкой несколько раз прилетело ногой по почкам, а его друг так и стоял не понимая что он должен сделать.

В отличие от своего товарища он был не настолько смел, и увидев как избивают его друга он подумал что быть трусливым не так уж и плохо.

— Можете забрать наши вещи. Только отпустите его — Голос человека немного дрожал, но избитый заключенный просто был рад тому, что за него вступились.

— ВАШИ вещи? Ты еще не допер? Мы просто забираем свое у таких воришек как вы — С показной ленцой распинался по видимости главарь их шайки.

— Хорошо. Просто дайте нам с другом уйти — Зубы человека скрежетали от злости, но он понимал что против толпы не попрешь. Ему оставалось лишь ропотно согласится с тварями в человеческом обличье, и надеяться что они не встретятся в следующий раз.

— Ты тупой? Вы украли у меня вещи, и вам нужно за это расплатится.

— Что тебе нужно?

— Поработайте на меня в шахте пару месяцев, а там разберемся что к чему...

— Пошел ты! — Смельчак про которого все на пару секунд забыли, подал голос. Он повернулся в сторону главаря бандитов и харкнул целясь прямо в лицо, снаряд не долетел до туда совсем немного. Кровь смешанная со слюной, длинной нитью повисла от рубашки до лица смельчака. Прошлого человека было не узнать - Лицо было похоже на непонятный фрукт, а его части вздулись и их было совершенно не узнать, губы вообще были гигантскими по сравнению с прошлыми.

Бандит переводил свой взгляд с лежащего на свою одежду. Он старался выглядеть спокойным, но вздувшиеся ноздри выдавали его. Смельчак лежащий на земле оскорблял их всеми словами которые можно принять за оскорбления, но все они пролетали мимо его ушей. Остальных же это лишь забавляло.

— Грязные отбросы, вы дет...

Главарю надоело выслушивать это, и в голове говоруна образовалось отверстие не задуманное природой.

— Ты... Ты!

Второй парень стоявший в стороне, был трусом и оба друга об этом хорошо знали. Он успокаивал себя говоря, что его друг знал - Он не поможет ему. Он не хочет умирать здесь.

Но иногда эмоции берут верх над страхами или разумными мыслями. Парень бросился на людей с голыми руками рыча и вопя от злости. Удар обычной палки отправил его на землю, где его успешно добили.

— Видишь! Да, видишь... Я сказал правду! Они прятали — Субтильный человек согнувшийся почти до пола вновь заговорил, то крича, то понижая свой голос до неслышимого шепота.

— Пшел вон. Радуйся что я не прирезал тебя вместе с ними. — Главарь банды попытался еще раз пнуть его, но в этот раз он ловко увернулся.

— Ты пожалееш-шь — Зашипел словно змея убегающий куда-то в даль горбун.

— Зря ты так.

— Нужно было заплатить отбросу?

— Хотя бы прирезать. Он ведь своим разболтает, или кинет наводки уже на нас.

— Успеем догнать?

— Не.

На пустыре появилась новая фигура, что сразу привлекла внимание бандитов. Алые волосы хорошо видные издали, точеная женская фигура и куча обмундирования навешанного на девушке, все это выглядело до ужаса странно и неестественно. Команда людей резко затихла, все они скрестили свои взгляды на новом, неизвестном участнике.

— Добрый день? — Девушка подошла к людям почти вплотную — Хотела спросить - Куда подевались Гарпии? Знаете, я ведь зашла в гости к подруге...

Чувства главаря шайки говорили ему не связываться с этой девушкой, в ней точно было что-то не так.

— Гарпий больше нет. Тебе лучше убраться отсюда, если не хочешь оказаться на их месте

Запугивание было не самым лучшим вариантом ведения диалога, и люди довольно быстро это поняли.

Аканэ стояла в лужах крови, спокойным взглядом она буравила последнего оставшегося в живых человека. Его руки и ноги ломило от болезненных ударов девушки, что не давало ему и шанса подняться.

— Ну и стоило оно того?

— Ч-чего? — Полулежащий парень был в прострации. В голове до сих пор мелькали фрагменты, где его друзей разрезали на куски. У предпоследнего парня просто лопнула голова от встречи с землей. Человек пытался понять, кошмар ли это или за их грехи к ним пришел дьявол.

— Оставшиеся Гарпии ушли в Клевер — Тихая покрутила эти слова на языке, будто пытаясь осознать сказанное. Когда Гарпии только появились у Акане появилось место куда она могла бы вернуться. Теперь же... Акане оглядела сожженные палатки и мусор лежащий в округе — А я ведь надеялась, на переезд.

Ирис упорно тренировалась, вспоминая что сотворил Каин у гарпий. А ведь он, как и она был магом... Казалось девочка зажглась еще сильнее, прикладывая к каждому движению нечеловеческие старания.

— У тебя отлично выходит — Одна из выживших Гарпий подсказывала Ирис, что и как делать, порой заставляя ее валиться с ног от чрезмерных нагрузок.

Вблизи кто-то громко свистнул, от чего люди вокруг повернулись в сторону звука. На входе, нахально улыбаясь стояла Акане собственной персоной.