– Как говорила моя бабушка, у него был ученик, – ответил Джодах. – После его исчезновения больше никто не интересовался его исследованиями, и ученик забрал большую часть его работ.

– Забрал куда? – спросил Лорд Верховный Маг.

Джодах пожал плечами и добавил: – Там осталось несколько книг, но они утратились за годы – их отдали другим магам. Однажды, еще до моего рождения, в поместье пришел представитель Церкви Тала. Естественно, что поднялась большая тревога, не найдет ли инквизитор что-нибудь, касающееся Джарсила и его работ, но на самом деле он прибыл, обыскал место, на котором стояла башня Джарсила, и отбыл, не говоря ни слова.

Майрсил кивнул и сказал: – Ты сказал, что твой прапрадед исчез. Он сбежал?

– Я не знаю… – Джодах сделал паузу, вороша мозги в поисках бабушкиных историй, который старая, согбенная женщина рассказывала у огня, когда он был ребенком. – Он не умер и не сражался ни с другим магом, ни с церковью или кем-то еще. Он был увлечен каким-то исследованием и ушел на поиски чего-то, что могло ему помочь. Какой-то далекой страны, говорила моя бабушка, но я всегда думал, что она это добавляла сама, поскольку никто не знал, что с ним случилось.

– Понимаю, – сказал Майрсил, потянувшись себе за спину, чтобы достать тонкий, переплетенный в черную кожу томик, лежавший на его столе. Одним пальцем он толкнул книгу к Джодаху. – Я хочу узнать, – сказал он. – Я хочу узнать, что с ним случилось. Над чем он работал. И хочу, чтобы ты мне помог.

Майрсил длинным сужающимся пальцем постучал по обложке книги.

– После того, как в твоем собеседовании я прочел о твоем предке, я начал копаться в моих текстах и текстах других дружественных магов Конклава. Я стал искать твоего прапрадеда. – Он снова постучал по книге. – И я нашел его.

Он снова постучал по черной обложке. – Друг Джодах, это дневник твоего предка Джарсила Мага, открывшего Темные Земли Фирексии после Войны Братьев, – сказал Майрсил, явно довольный собой. – С его помощью, и с твоей тоже, я планирую снова открыть эту землю.

Дневник был оригиналом, а не копией или последующей перепечаткой. Джарсил прикасался рукой к повидавшей виды обложке. Черная кожа кое-где потрескалась, но не облезла и была целой. Уголки тонкого томика были отделаны золотом, и Джодах что-то ощущал при прикосновении к ним. Может быть это был легкий след давно произнесенной магии или духовная связь между ним и его предком. Он почти чувствовал, как Джарсил тянется к нему сквозь время.

Джодах затаил дыхание, впервые открыв обложку и перелистав страницы. Он боялся, что из-за возраста и значимости том может при первом прикосновении рассыпаться в пыль. Страницы из тонкого пергамента, столько тонко выработанного, что стали полупрозрачными, а яркие, разноцветные чернила с течением времени выгорели.

В библиотеке он держал в руках и более старые книги, и те, что были в худшем состоянии, но в этой содержалась огромная мощь, не только потому, что Майрсил доверил ее лично ему, но и из-за того, кто, предположительно, ее написал.

– Возьми ее с собой, – сказал Лорд Верховный Маг. – Я хочу услышать твое мнение об этом тексте.

Следующие десять дней Джодах разбирался с книгой. Он переписал все, что смог прочитать, затем осматривал каждую страницу на просвет, чтобы узнать, нет ли каких-то выцветших надписей чернилами. Их было много. Кроме того, были различные заметки на полях, некоторые не отличались от каракулей. Джодаху пришлось устанавливать, написаны они той же рукой или нет, но он мог лишь гадать о времени их появления.

Дневник был переполнен информацией, но с магической точки зрения можно было использовать лишь небольшую ее часть. Книга была написана в поместье – в этом Джодах был уверен. Текст был странной мешаниной из теории магии и местных слухов, ежедневных дел и серьезных мыслей. Запись о покупке нескольких гусей следовала прямо за длинной колонкой цифр неизвестного содержания. Картины грузов и весов, местоположения зеркал и линз прерывались воспоминаниями о посещении Джарсилом погребального костра его собственной бабушки. Там было детальное доказательство на полторы страницы без предисловия, которое заканчивалось выводом «Конечно, оно работает!», написанным витиеватым почерком, но в начале отсутствовало упоминание того, что он хотел доказать.

В тексте ничего не говорилось о цветах и очень мало о самой силе земли. Джарсил много понимал в том, как на самом деле работает магия, сообразил Джодах. Он вполне мог следовать за умельцами своей эпохи, старавшихся описать магию в терминах механики, а совсем не так, как все должно было функционировать на самом деле. Дневник ничего не сообщал о каждом из путей.

Майрсил требовал ежедневных отчетов. Джодах сначала нервничал, поскольку не мог добавить ничего, что не было бы известно Лорду Верховному Магу. Он упомянул о том, что было написано о бабушке Джарсила, которая и была основоположником их рода в Гиве, но и этого было недостаточно. Даже Джарсил ссылался на нее как на Бабушку, не раскрывая ее личность. Когда-то она была могущественной и могла относиться к аристократии другой страны, которая погибла во время Войны Братьев – из-за изгнания ей пришлось жить не на своей родине.

Черновик первого отчета Джодаха был цветист и льстив. Джодах прочел его, понял, что он мог выйти из-под пера Шаннана или Лукана, и порвал его. Майрсил получил отчет о том, на что была похожа жизнь в Гиве, написанный на основе собственных воспоминаний Джодаха и историй его бабушки. Лорд Верховный Маг ответил кратким сообщением, в котором поощрял Джодаха на работу в этом направлении.

Джодах торопился. Он начал брать книги в библиотеке и спрашивать у Недды, какова была жизнь во времена ее юности. Пожилая женщина сурово заметила, что она не настолько стара, но указала Джодаху несколько текстов, написанных примерно сто лет назад. Джодах выяснил, что в них много написано о правителях и сражениях и мало об обычной жизни и личных делах. Кроме того, на второй день он собрал вместе из кусочков достаточно, чтобы знать, каков был размер животного, когда Джарсил говорил о ширине ярма бизона. Джодах знал, зверей какой породы его предок использовал, чтобы пахать поля – большой, и крепкой, с тех пор они одичали в горах и теперь обладали более длинной шерстью в противовес их пугливым родичам, которые за прошедшие века стали слабее. На основе этого он смог вычислить, каким на самом деле было расстояние, которое упоминал Джарсил.

На пятый день Джодах начал понимать основные идеи Джарсила. Он писал, что за этим миром есть другие. Представьте мир как дом без дверей. Если вы находитесь внутри такого дома, то вам никогда не удастся узнать, что находится «снаружи». На самом деле «снаружи» может быть полно воды, яда или жестоких существ. Скажем, например, что вы можете сделать дверь и обнаружить, что рядом с вашим домом есть другой, такой же большой, как и ваш, и в нем живут другие люди.

Вот что сделал Джарсил. Он нашел способ открыть дверь в другое место – не в другое помещение этого же дома, а в совсем другой дом. Этот дом назывался Фирексией.

Джодах быстро отправил сообщение Майрсилу и пошел спать. Когда он позже проснулся, то получил восторженный ответ и вопрос: Как открыть эту дверь?