Вы видите, насколько сильно эти люди хотели получить возможность встретиться с Богом? Для них это была не обязанность. Они жаждали провести время с Богом.

У большинства из нас реальность такова, что мы не испытываем подобной жажды. Некоторым верующим даже в голову не приходит, что они могут ежедневно проводить время с Богом. Другие же каждый день уделяют время тому, чтобы почитать Библию, страницу-другую из христианской книги и коротко помолиться, но на самом деле никогда не наслаждались общением с Богом. Подозреваю, что лишь незначительное меньшинство верующих жаждут по-настоящему ежедневно проводить время с Богом и радуются этому, хотя подобное общение должно быть целью каждого христианина.

Следовательно, возникают два вопроса. Как нам обрести такое сильное желание? И как выглядит уединение с Богом на практическом уровне? Попытаемся ответить на эти вопросы, рассмотрев вариант организации такого времени уединения.

Признавая свою склонность к структурированию и методичности, я понимаю, что многие другие импульсивнее меня и не настолько любят системность, поэтому не предлагаю следующий материал как программу на все случаи жизни. Тем не менее, я верю, что он основан на надежных библейских принципах, применимых для каждого из нас, и может быть адаптирован с учетом конкретно взятого темперамента и распорядка дня.

Я считаю, что наше время с Богом должно начинаться с Евангелия. Поскольку Евангелие предназначено только для грешников, нам прежде всего следует признать, что мы до сих пор практикуем грех. Для этого я использую молитву мытаря из Луки 18:13: «Боже, будь милостив ко мне грешнику!» Я признаю, что Бог уже проявил милость ко мне, но что я также каждый день живу по Его милости. Затем я прочитываю различные фрагменты Писания, где идет речь о Евангелии, и молюсь по ним. Мои три любимые стиха – это Исаия 53:6; 2 Коринфянам 5:21 и Филиппийцам 3:9. Книга пророка Исаии 53:6 заверяет меня, что мои грехи прощены; Послание к Филиппийцам 3:9 напоминает мне, что я облекся в праведность Христа; а 2 Коринфянам 5:21 объясняет, благодаря чему стало возможным и то, и другое.

Следует отметить, что размышление над Евангелием – это гораздо больше, чем просто пяти- или десятиминутное вступление, после которого можно приступать к чтению Библии. Это важный, особенный инструмент благодати, заслуживающий значительной доли нашего времени с Богом.

Во 2 Коринфянам 3:18 сказано: «Мы же все открытым лицом, как в зеркале, взирая на славу Господню, преображаемся в тот же образ от славы в славу, как от Господня Духа». Как я уже отметил ранее, это – один из двух фрагментов Нового Завета, где слово «преображаться» используется в контексте нашего возрастания в уподоблении Христу. Второй такой фрагмент – это Римлянам 12:2. В обоих случаях этот глагол стоит в страдательном залоге, то есть описывает действие, совершенное по отношению к нам, а не нами. И все же нам тоже отведена определенная роль. Следуя Римлянам 12:2, она заключается в подчинении нашего разума обновляющему влиянию Божьего Слова. А во 2 Коринфянам 3:18 сказано, что мы должны взирать на Господню славу. Но что это значит?

Я верю, что слава Господня (то есть Иисуса) в данном контексте – это Его слава, открытая в Евангелии. Я утверждаю это потому, что во 2 Коринфянам 3:7-11 Павел противопоставляет славе закона, данного через Моисея, гораздо более великую славу Евангелия. Затем, во 2 Коринфянам 4:4, он говорит о «свете благовествования о славе Христа, Который есть образ Бога невидимого».

Филип Хьюз в своем комментарии ко 2 Коринфянам отмечает: «Взирать верой на Евангелие – это значит взирать на Христа… И созерцать Того, Кто является образом Отца, – это значит постепенно преображаться в этот образ».[39]

Жан Кальвин высказался в том же ключе: «[Павел] показывает … что через Евангелие мы открыто и беспрепятственно взираем на славу Божью, и, как результат, преображаемся в Его подобие».[40]

Христос как вечный Божий Сын славен во всех Своих атрибутах, однако данный фрагмент Писания обращает наше внимание прежде всего на Его славу, явленную в Евангелии. Таким образом, когда мы взираем на славу Господню, отраженную в Евангелии, Святой Дух использует Евангелие как один из Своих преображающих инструментов.

Как это действует? Начнем с того, что Евангелие освобождает нас, позволяя честно взглянуть в лицо своим грехам и своей греховности. Если мы считаем, что наши отношения с Богом основаны на делах, то будем или отрицать свой грех, или жить с постоянным чувством вины. В первом случае мы не видим потребности в переменах, а во втором у нас не будет мотивации к изменениям, которые дарует Евангелие.

Затем, как я более подробно рассмотрел в главе 6, открывшаяся нам в Евангелии любовь Христа помогает захотеть перемен по правильной причине. Бог желает, чтобы мы хотели исполнять свой долг, и такое хотение производит только Евангелие.

Наконец, именно через Евангелие Святой Дух свидетельствует нам о том, что мы стали приемными Божьими детьми. Без Евангелия мы считаем Бога нашим судьей, а не небесным Отцом. Если же мы видим в Нем своего судью, то будем повиноваться, насколько сможем, не из любви, а из страха. Но пока живем в страхе, а не в любви, мы никогда не испытаем преображение.

Важная роль Евангелия в нашем духовном преображении – это не идея, сформировавшаяся в последние два-три десятка лет. Я проследил ее в анналах церковной истории вплоть до Жана Кальвина, жившего в XVI веке. Мы уже читали слова Джона Оуэна, написанные в XVII столетии (см. главу 5), а теперь рассмотрим цитаты авторов из XVIII и XIX веков.

Поэтому, уединяясь с Богом, отводите для Евангелия достаточно времени. Размышляйте над ним, наслаждайтесь его бодрящим действием на ваш разум, а затем, с благодарностью Богу за Его благодать и милость, полученные через Христа, предоставляйте свое тело в живую жертву Ему.

Теперь мы готовы к чтению Библии и молитве.

1. Почему нам стоит практиковать духовные дисциплины с усердием?

2. Если после прочтения этой главы у вас возникло желание обновить свое посвящение уединению с Богом, то что вас к этому побудило? Что вы можете сделать, чтобы эта мотивация со временем не угасла?