Очевидно, что эта напряженность между желаниями и поступками может привести к разочарованию и отчаянию. По правде говоря, чем больше мы возрастаем, тем больше усиливается конфликт между знаниями, желаниями и кажущимся прогрессом. Это происходит потому, что, как выразился Джон Райл, «человек, душа которого ‘возрастает’, все острее с каждым годом ощущает свою греховность и недостойность». В таком случае, как мы можем сохранять мотивацию пред лицом этой постоянно возрастающей напряженности?

Ответ – посредством Евангелия; а именно – через осознание совершенной праведности Христа, вмененной нам. Ежедневно борясь со своим внутренним конфликтом между знаниями, желаниями и кажущимися достижениями, мы в действительности соединены со Христом (мы в Нем) и Его безупречным послушанием. Мы никогда не должны упускать из виду эту славную истину, и поступать так ежедневно, принимая реальность нашего оправдания, нашего положения праведников во Христе. Только так мы будем мотивированы не ослабевать в стремлении к святости даже пред лицом возрастающей напряженности.

Итак, мы посвятили три главы Евангелию и выяснили, что оно собой представляет, каким образом мы должны ежедневно принимать его, и как это мотивирует нас исполнять свою часть в процессе духовного преобразования. Возможно, вы уже задаетесь вопросом, когда же мы перейдем непосредственно к самому процессу преображения? Скоро. Но прежде нам надо поразмышлять на тему благодати. Что она собой представляет, и в чем заключается опасность впасть в некоторые распространенные заблуждения о ней, сдерживающие процесс духовного преобразования?

1. Вспомните, ощущали ли вы когда-нибудь себя переполненными благодарностью за Евангелие и любовью к Христу? Расскажите, когда это было и почему.

2. Поразмышляйте пару минут о своих грехах. Приходят ли вам на ум только «большие» грехи? О каких из своих «терпимых» грехов вы знаете?

3. Каков ключ к преобразованию «долга» в «желание» и «обязан» в «хочу»?

Слово «благодать» во всей полноте его понимания – это одна из самых драгоценных истин Писания. Даже в светской американской культуре «О, благодать» Джона Ньютона считается самым популярным гимном современности. Тем не менее, как ни печально, концепцию благодати в том виде, в котором она представлена в Библии, зачастую понимают неверно. Фактически, ее нередко извращают до мировоззрения, согласно которому мы можем жить, как нам вздумается, не принимая во внимание закон, то есть нравственное волеизъявление Бога.

Например, некоторые люди трактуют слова Павла: «Вы уже не под законом, а под благодатью» таким образом, что мы уже не подчинены нравственному волеизъявлению Бога и, следовательно, вольны жить, как нам заблагорассудится.

Другие настолько далеко не заходят, но полагают, что Божья благодать подразумевает, что Бог не обращает особого внимания на наш грех, или, как говорится, «смотрит на нас сквозь пальцы». Есть и такие, кто полагают, что у Бога есть некая «кривая оценивания», и они занимают на ней достаточно высокое положение, поскольку, конечно же, лучше большинства других.

Один благонамеренный автор, желая возвеличить Божью благодать, дошел до того, что выразил свое понимание благодати следующим образом: «Мы приняты и любимы Богом такими, какие мы есть. Божье одобрение не нужно зарабатывать. Оно просто существует».

Все эти неверные представления о Божьей благодати привели к созданию атмосферы так называемой «дешевой благодати», или «легкой веры». С богословской точки зрения, это мировоззрение (а в некоторых случаях – настоящее верование) известно под названием «антиномизм», что значит «против закона».

Такой подход не нов. Еще в эпоху апостолов Иуда говорил о «нечестивых, обращающих благодать Бога нашего в повод к распутству» (Иуды 4). Павел, предвидя возможное непонимание его учения о благодати, уделил опровержениям целую шестую главу Послания к Римлянам. Таким образом, в попытках превратить Божью благодать в лицензию на грех или жизнь по собственному произволу, нет ничего нового, но сегодня они приобрели повсеместный характер.

Поэтому не удивительно, что многие пасторы и христианские лидеры обеспокоены любым акцентированием внимания на жизни по Евангелию или по благодати. Они усматривают в этом открытую дверь для еще более сильного духа антиномизма, чем тот, который уже принес проклятие в нашу культуру. Я понимаю их обеспокоенность, но уверен, что решение проблемы заключается не в смешивании дел с благодатью, а в обучении ее истинной природе и библейскому отклику на нее. Говоря иначе, я считаю, что правильное понимание Божьей благодати и твердое упование на нее является единственным надежным основанием для прогресса в духовном преображении.

В 1844 году Арчибальд Александер – первый президент Принстонской богословской семинарии – написал книгу под названием «Размышления о религиозном опыте», в которой рассмотрел преграды для возрастания в благодати. (То, что Александер называл возрастанием в благодати, я называю духовным преображением.) В этой книге автор перечислил пять препятствий для возрастания в благодати. Последние четыре из них – это обычные преграды, которые мы признали бы и сегодня, а вот первая заслуживает особого внимания. Первое препятствие Александер описал как «изъяны нашей веры в безусловность Божьей благодати». Далее он продолжает: «Хранить непоколебимую уверенность в доктрине незаслуженного прощения – это одна из самых сложных задач на земле, а проповедовать эту доктрину во всей ее полноте, не уклоняясь в антиномизм, очень непросто, и потому это редко кто делает».[25] Так что в начале XIX века это было таким же предметом беспокойств, как и сегодня. Служители опасались, что проповедь о благодати приведет к антиномизму.

Это было актуально и в начале XVII века. Епископ Фицсимонс Аллисон в своей книге «Подъем морализма»[26] заметил среди служителей Англии того времени тенденцию бороться с тревожным распространением антиномизма посредством добавления к вере дел, как основания для правильного положения человека перед Богом и принятия Им.

Вновь обратимся к Арчибальду Александеру. В своей книге он продолжает: «Однако христиане, лишенные надлежащего питания, неизбежно тощают и слабеют. В духовной жизни возрастание возможно только по вере, а доктрина безусловной благодати без какой-либо примеси человеческих заслуг есть единственный истинный объект веры».[27]

Почему же в качестве первой преграды для духовного возрастания Александер называет изъяны нашей веры в безусловность Божьей благодати? Его рассуждения можно обобщить следующим образом. Мы слишком склонны к тому, чтобы полагаться на собственные заслуги для обретения уверенности в своем принятии Богом, и слишком склонны к тому, чтобы полагаться на собственную нравственную силу воли в способности духовно возрастать.

Таким образом, по мнению Александера, средством против уклонения в антиномизм является не добавление дел к Божьей благодати, а постоянное акцентирование внимания на ней. Но для того чтобы сделать это, не открыв дверь для «дешевой благодати», или «легкой веры», у нас должно быть правильное понимание Божьей благодати и сердечная признательность за нее.