Сервий проснулся, чувствуя жёсткость парковой скамьи, его это не особо волновало, скорее забава, почувствуй себя смертным. Молодой старик улыбнулся проскочившей мысли, тут же забыв о ней, вспомнилась причина пробуждения. Грядут изменения, он никогда не видел снов, вернее сказать, забыл, когда это было в последний раз. Это ведение, очень напоминало сон, но таковым никак не являлось. Дар!

Приняв сидячее положение, Сервий огляделся. Парк был частью городского кластера, слева приличных размеров озеро, по центру беззаботно плавали утки, справа детская площадка, несколько пар родителей с колясками и различным детским транспортом, всё ещё возились со своими чадами. Кластер перезагрузился не так давно.

Когда несколько часов назад Сервий устраивался на отдых, здесь была полная разруха. Скамья, на которой он изволил почивать, единственное что уцелело.

Что же это значит? Что говорит мне Стикс? Война? Нет, глупо так думать… Стикс — вечная война! Солнце грело перья на спине, я чувствовал тепло! Но был и холод, от той червоточины веяло…

— Ай мама… ты что, больно! — звонкий детский крик, прервал ход мысли.

Мальчишка лет шести попятился, резко развернулся и слал улепётывать от свежей пустышки, мимо горок, качелей и других взрослых. Одни непонимающе смотрели на явный беспредел, а другие пускали слюни и хватались покрепче за своих детей.

Сервий, за время своих путешествий, видел подобное сотни раз и уже намеревался уйти в место поукромнее, мысль требовала развития. Помешал мальчишка. Нет, он не был добрым самаритянином, дело в другом. Ребёнок целенаправленно бежал в его сторону, он видел Сервия. А это, чего-то да стоит.

— Дядя! Скажи маме, она кусается!

Мальчонка забежал за спину и вцепился в штаны, казалось бы, безучастному мужчине. Сервий коротко глянул на него и увидел взгляд озлобленного волчонка, устремленного на бывшую мать.

— Уверен, что хочешь этого? Хм… — он привлек внимание ребенка, чтоб удостовериться.

Сервию понравился взгляд, сочетание боли, злости и азарта. Такой стереотип встречается не часто, по его примерным подсчётам, один на десять тысяч, к тому же иммунный. Счастливчик вдвойне!

— Дядь, а можно чтоб она этого не делала? Страшно… мама не такая!

Ребёнок сам того не понимая подписал мамаше смертный приговор.

Пустышка была уже в трёх метрах.

— Проглоти язык, — приказал Сервий, бросив на неё мимолётный взгляд.

Слова были для зрителей, так сказать понты. Динозавр мог убить молча, даже не глядя на жертву.

Некогда молодая девушка вдруг захрипела, хватаясь руками за горло, красивые ноги подогнулись в коленях, а инерция доделала остальное, кубарем да с треском распласталась у сапог Сервия в нелицеприятной позе.

— Смерть не бывает красивой, — философски заметил он.

Мальчик выглянул из-за его спины и нерешительно вышел. Что интересно, смотрел он вовсе не на бывшую мать.

— Дядя, а почему они к нам не бегут?

Сервий равнодушно посмотрел на детскую площадку, пустышей там прибавилось, помимо родителей, пожирающих самых слабых, крутилось ещё с полдесятка заражённых в спортивной экипировке, смотрели они куда угодно, только не в их сторону.

— Это Стикс, мальчик! Никогда не знаешь, что будет через пару минут!

Словно в подтверждение или по чье-то воле, с детской площадки сорвался один из «спортсменов». Подбежав к распластавшейся пустышке, он вцепился зубами в её горло, раздались чавкающие звуки и довольное урчание.

— Он её ест! — ребёнок, что стоял всего в паре метров, нисколько не боялся, даже напротив, смотрел на действо с неким восхищением.

— Да, они много едят и растут! — ответив, Сервий ещё с большим интересом всмотрелся в ребенка. «Это я удачно зашел!»

Недалёкое урчание октавой пониже, заставило пустыша дёрнуться, он был ещё слишком глуп, чтобы убежать, за что и поплатился. Миновав всех, по спортивной дорожке подбежал матёрый лотерейщик. Не став миндальничать, он просто схватил бестолкового пустыша за шею. Раздался неприятный хруст, тело обмякло, звучно опорожнив кишечник. Лотера это нисколько не смутило, впрочем, как и зрителей, заражённый принялся насыщаться.

Ребёнок смотрел на него во все глаза.

— Он нас не видит… Это же волшебство дядя? Ты маг?

— Маг⁉ — Сервий попробовал слово на вкус и остался доволен. — Меня по-всякому называют!

— Я тоже так хочу! — смерть матери и все остальные события забылись как несущественные. Хотя скорей всего детский мозг из-за насыщенности событий не все осознает. Оно придет… позже.

— Это не просто! Тебе сколько лет?

— Семь! Скоро, летом… Потом в школу, — мальчик скривился.

— Лет через двадцать, что-то сможешь, если будешь стараться!

Судя по сосредоточенному выражению лица, ребёнок что-то считал, затем пустил в ход пальцы и наконец:

— Да… Научи дядя, я буду стараться и мороженное просить не буду, — зачастил малец. Видно, такая учеба его не пугала. — А ещё, мне мама книжку читала, — взгляд на жрущего лотера, мелькнула капля злости. — Там один маг, приказывал оркам… те не хотели, рогами крутили, но делали…

— Пойдём мальчик, — Сервий не стал брать его за руку, отвык от такого действа. — Нам предстоит долгий путь!

Мальчишка послушно побежал за ним.

— Нет Галчонок, ты не права, на завтрак был омлет с кофе, в обед… э… дай бог памяти! Суп с фрикадельками и винегрет!.. Да что ты говоришь, милая, когда я тебе лгал? А на ужин… побалую себя мясом, красное вино думаю подойдёт! Нет, нет… какая ещё кровь⁈

Карельский шёл по лесу автоматически переставляя разбитые ноги. Если посмотреть на него глазами рядовой домохозяйки — сущий кошмар, наркоман, срочно вызывать полицию, у меня дети, они это видят!

К счастью домохозяек, такое, они увидеть не могли, только не в своём мире. Некогда интеллигентного вида профессор, а по-другому быть не может, пребывал можно сказать в стадии перехода, не важно куда, важно как! А ещё нужно заметить, что Карельский жуткий счастливчик. Бродя третий день примерно по одному и тому же маршруту, к реке он выходил не менее пяти раз. И за это время никак не мог попасться на глаза заражённым, а они там были.

Спроси у любого иммунного, прожившего на Стиксе хотя бы месяц. Как?

Он скажет, Стикс сохранил! И будет прав!

Потому как невозможно куску окровавленного мяса долго находиться среди хищников. Карельский именно так и выглядел. Многочисленные ссадины, кровавые потёки и ушибы, делали его похожим на свежее-восставшего покойника, пустой взгляд тому способствовал. А уж кривые язвы на лице, вызванные споровым голоданием и постоянно кровоточащий нос, не оставляли не единого шанса на благоприятный исход, здесь поможет только чудо, никак не слюни, потекшие после разговора о мясе с вином.

Профессор практически ушёл! Так было на Стиксе.

А в другой реальности, о которой знал только он сам, происходила прогулка по красивому осеннему парку. Дворник недавно прошёлся триммером, потому пахло свежескошенной травой и особым запахом дуба. Приятное сочетания бодрило обоняние и профессору хотелось почитать жене стихи, а она почему-то говорила о еде. Устроила ему форменный допрос, а ведь Галка никогда не опускалась до бытовых мелочей.

— Я в порядке, милая! — сказал он, идущей рядом жене.

Попытка взять её за руку успеха не принесла, она была рядом и одновременно далеко, его ладонь просто проскользнула. Карельский воспринял это как должное, так бывает, во сне. И опять пошли бытовые вопросы.

— А что потом⁉ В душ и спать! — произнёс профессор, роняя красные слюни. Осталось недалеко.

Однажды, несколько лет назад, друг семьи Карельских, задал профессору интересный вопрос. Дело было подшофе, так что списать можно многое.

— Как бы ты хотел встретить свою смерть, Дмитрий?

Умудрённый житейским опытом генерал Астахов, смотрел с присущим ему мудрым прищуром. Пышные усы, соответствующий типаж, только чадящей ароматным табаком трубки не хватало.