К тому времени, когда они полностью прояснили ситуацию с Роном — и когда Маркус рассказал ей, как все закончилось с Джеммой — им принесли из еду.

Марк расспрашивал ее о работе, зная только то, что она работает в министерстве и сотрудничает с Касси. Гермиона была счастлива объяснить, что она делает для Департамента по контролю и регулированию магических существ. Хотя Маркус признался, что чтение старых законов кажется ему довольно скучным, он также знал, что то, что она делает, благородно. Оборотни часто обращаются против своей воли, и их не следует наказывать за то, что они не могут контролировать. И хотя он был не самым умным студентом, пока учился в Хогвартсе, это не означало, что он был неразумным.

Гермиона наконец-то почувствовала, что может рассказать кому-то о своем недовольстве работой в Министерстве, бесконечными бумажными делами и бюрократией. Он не стал ворчать на нее, что она Гермиона Грейнджер и должна любить заниматься бумажной работой. Вместо этого он задумчиво слушал и пытался объяснить некоторые культурные странности Визенгамота.

— Мой отец был очень заинтересован в семейном престоле, — объяснил он. — Но у нас с Максом просто не хватило на это ума.

— Макс — это твой брат? — спросила она, желая побольше узнать о его семье.

— Максимус. Да, он самый старший. Потом Сабина, Лавиния и я, — объяснил он, пересчитывая их на пальцах. — Брита-старшая дочь Макса, и у него есть еще одна, которую зовут Лотта. А моему племяннику Генри только что исполнилось три года. Видишь ли, их мать-норвежка.

— А тебе они нравятся? Я имею в виду детей? — Спросила Гермиона, прежде чем сфокусировать взгляд на недоеденном чизбургере. Она не могла смотреть ему в лицо после такого личного вопроса.

— Да, с ними очень весело, — сказал он. По его тону она поняла, что он улыбается. — Генри в довольно спокойном возрасте, но Лотта всегда хочет играть в чаепитие, а я не совсем вмещаюсь в ее стол, поэтому она не так заинтересована во мне. Сабина только что объявила, что она должна родить в мае, так что я думаю, что скоро появится еще один ребенок.

Гермиона рассмеялась вместе с ним, когда Маркус объяснил ему, что его эксцентричный шурин Густаво всегда хотел поспорить о достоинствах игры в португальский Квиддич. Она могла сказать, что он не был большим поклонником Португалии. Однако она не думала, что сможет отличить британский Квиддич от португальского, даже если попытается.

Маркус, в свою очередь, спросил ее о семье.

— Я единственный ребенок в семье, — сказала Гермиона с ноткой грусти в голосе. — Вообще-то, во время войны… мне пришлось стереть им память, и отправить их в Австралию. Им удалось вернуть свои воспоминания, но они были очень сердиты на меня, и они решили остаться там. — к концу ее голос сорвался, и она надеялась, что не расплачется перед ним в пабе!

— Черт, прости, — нахмурился Маркус. — Мне следовало бы знать, что лучше не спрашивать…

— Все в порядке, — настаивала она. — Наши отношения потеплели, просто… я знаю, что потребуется время, прежде чем они снова начнут мне доверять. Они инстинктивно знают, что это было для их же блага, но я думаю, что они ненавидят то, как много о войне я скрывала от них.

Он обнял ее за плечи и снова неловко прижал к себе.

— Ты просто пыталась сделать то, что было правильно для твоей семьи, — мягко сказал он. Она глубоко вздохнула, позволяя его словам по-настоящему проникнуть внутрь. В конце концов, это было правдой.

После этого их разговор стал более непринужденным, и Гермиона с удивлением обнаружила, как легко Маркус мог рассмешить ее. Она была уверена, что на следующий день у нее заболят бока. Это было приятно… Ну, это было намного больше чем приятно. Это было фантастическое свидание. Она не хотела, чтобы оно кончалось. Но к тому времени, когда паб закрывался на ночь, она знала, что должна идти домой.

Маркус неохотно аппарировал ее обратно к двери, прежде чем одарить обжигающим поцелуем, который закончился слишком быстро. Тем не менее, они согласились, что обязательно должны сделать это снова в ближайшее время. Когда она упала в постель, Гермиона быстро заснула с улыбкой на лице.

Комментарий к Глава 11: Лепестки Пиона

Соууу, я знаю что давненько не добавляла глав этого фф, но я собираюсь это исправлять. Спасибо всем тем, кто ждал продолжения🥲😊

========== Глава 12: Разбитые Сердца ==========

Март 2000 года

После того, как их первое свидание прошло хорошо, Маркус и Гермиона охотно согласились увидеться снова в ближайшее время. В последующие недели обменивались письмами, устанавливая планы на обеды, выпивки и даже на ранние завтраки в выходные дни. Гермиона, к своему удивлению, наслаждалась каждой минутой их общения. Она никогда бы не подумала, что они с Маркусом настолько совместимы, учитывая, что у них разные интересы, но похоже, что-то их все-таки объединяло.

Поэтому она поймала себя на том, что все больше и больше времени хочет проводить с Маркусом, тоскуя по временам, когда они были вместе, когда они врозь.

Люди тоже это заметили. Она заглянула к Лонгботтомам на ужин вскоре после их первого свидания, и Дафна сразу же узнала об этом. Невилл был удивлен, но не осуждал, поскольку его супруга являлась слизеринкой.

Однажды она даже познакомилась с другой сестрой Маркуса, Сабиной. Они были в Фалмуте, когда столкнулись с Сабиной и ее мужем, которые быстро пригласили их на двойное свидание. Гермиона, конечно, понимала, что Маркус жаловался на Густаво, но в целом она получала огромное удовольствие. В конце ужина Сабина объявила, что полностью одобряет Гермиону. Это была неожиданная похвала, но тем не менее долгожданная.

Джинни заметила, что однажды вечером, проведенным на площади Гриммо, Гермиона заметно повеселела. Она стала пятым колесом, когда пришли Сьюзен и Рон, но даже это не смогло поколебать ее хорошее настроение. Рыжеволосая девушка настойчиво требовала от нее подробностей о том, кто этот новый парень в ее жизни, но она еще не была готова поделиться своим секретом. Она знала, что Рон не станет воспринимать это близко к сердцу, но, честно говоря, не была готова к такому разговору.

Но после двух месяцев знакомства ей казалось, что наконец-то пришло время представить Маркуса своим друзьям. Группа решила встретиться в «Дырявом котле» как-нибудь на выходных, и Гермиона тихо упомянула, что она кое-кого приведет. Джинни была заинтригована, но ни один из мальчиков не казался слишком обеспокоенным ее заявлением, если они вообще заметили его.

Маркус нервничал из-за встречи с ее друзьями, но она пообещала, что они будут милыми, хотя и немного смущенными. Они всегда могли уйти пораньше, если он почувствует себя неловко, настаивала она, говоря ему, что она проводит с ними все время, так что на самом деле она просто хотела провести время с ним. Они оба были небрежно одеты для этого вечера, хотя Гермиона быстро поняла, что Маркусу трудно просто слиться с толпой из-за его большого роста.

Желая дать ей немного растопить лед, Маркус немедленно направился в бар за напитками, а Гермиона отправилась на поиски своих друзей. Как только она нашла их, Рон сразу же обратил внимание на ее одинокое присутствие.

— Эй, мне показалось, ты сказала, что приведешь кого-то, — громко сказал он, чтобы все услышали. — Ты пришла одна?

Гермиона поморщилась, удивляясь, почему Рональд всегда был жесток. Она знала, что он вообще очень неуверен в себе, но думала, что их отношения закончились мирно. Ему не нужно было так враждебно относиться к ее личной жизни, но он всегда находил способ порадоваться тому факту, что она одинока, а он нет.

Прежде чем она успела ответить, он увидел в толпе Маркуса.

— Флинт здесь? — спросил он так же громко. — Интересно, какого черта этот тролль здесь делает?

— Маркус не тролль, Рональд, — резко оборвала его Гермиона, прежде чем смогла остановиться. Она ненавидела то, как люди, казалось, увековечивали эту клевету о Маркусе. Конечно, он не был самым умным волшебником, но он совсем не был похож на тролля. Не говоря уже о том, что с возрастом его внешность никак нельзя было назвать троллеподобной.