========== Глава 1: конфеты на День Святого Валентина ==========

1994

Ряды яркой цветной упаковки выстроились вдоль полок шоколадной лавки Сладкого королевства в Хогсмиде, заставляя семикурсника Маркуса Флинта чувствовать себя довольно подавленным. Он думал, что будет легко войти, купить конфет и уйти, пока никто не догадался, но, похоже, сегодня все шло не так, как он хотел.

Не то чтобы все шло так, как он хотел, если быть честным.

Дела и так были плохи настолько, что ему даже пришлось проходить повторный седьмой курс, потому что в прошлом году он провалил почти все экзамены. Он не виноват, что Квиддич был единственной вещью, которая привлекала его внимание. Кому какое дело до чар и всего этого дерьма, если он просто собирается играть профессионально, когда закончит школу? В первом случае, это был его отец, а во втором, глава дома. Ему было приказано сдать хотя бы один Тритон — и он сможет делать все, что захочет. Тем не менее, это не спасло от неловких встреч с теми, кто знал, что он вернулся, потому что он был слишком глуп, чтобы сдать свои Тритоны.

Квиддич был ярким пятном. Снейп утверждал, что он сможет сохранить свою должность и статус капитана, поскольку он все еще был студентом, даже если он возвращался с плохими оценками. Маркус все еще не был уверен, как ему удалось заставить Макгонагалл и Дамблдора согласиться на это. Он не мог пожаловаться на повторный год, который он получит, играя за команду своего дома, и он не мог дождаться, чтобы победить этих гриффиндорцев на Кубке по квиддичу. Он был уверен, что с изменениями в команде, которые он сделал — на этот раз из-за размера — они смогут забрать первое место.

Другим ярким пятном, которое Маркус едва мог признать, не покраснев, была Джемма Фарли. Джемма была семикурсницей, хоть и на год младше. Поскольку она была префектом Слизерина, Снейп попросил ее помочь Маркусу с некоторыми предметами, и она делала это из любезности. Он никогда не думал, что признает это, но теперь он жаждал занятий в библиотеке с умной девушкой, только потому, что мог проводить это время глядя на предмет своего обожания.

Ее волосы были цвета меда, а глаза — цвета темного шоколада, и она была так чертовски хороша, что Маркус часто ловил себя на том, что давится слюной глядя на маленькую ведьму. Каждый раз, когда она откидывала назад свои прямые волосы, чтобы получше рассмотреть пергамент, он чувствовал, что его сердце бьется быстрее, чем во время тренировок. Всякий раз, когда она смеялась над одной из его глупых шуток, он чувствовал, как в животе завязывается сильный узел, он не был уверен, что его не стошнит прямо перед ней. Салазар, она действительно была совершенством.

Маркус не был уверен, понимает ли она, как сильно он мечтает о ней, но он хотел сделать что-то, чтобы показать ей, насколько она особенная для него. Поскольку приближался День Святого Валентина, он собирался купить Джемме шоколад. Он ждал до обеда, чтобы зайти в Сладкое королевство, зная, что большинство его однокурсников будут слишком заняты едой, чтобы заметить, как он выставляет себя полным идиотом. Он не мог себе представить, какое смущение испытал бы, если бы все его сверстники узнали, что Тролль Маркус Флинт влюбился в девушку.

Магазин был благословенно пуст, когда он вошел внутрь, но теперь, когда он оказался перед всеми конфетными витринами, он почувствовал себя совершенно разбитым. Конечно, это будет не так просто, как он себе представлял, в основном потому, что он понятия не имел, что понравится Джемме. Наконец, решив, что он просто купит ей одну из розово-фиолетовых упакованных шоколадных лягушек и покончит с этим, он услышал голос позади себя.

— Ей это не понравится, — пропищал чей-то свистящий голосок, отчего рука Маркуса повисла в воздухе, и он подумал, не померещилось ли ему.

Обернувшись, он посмотрел вниз и увидел, что гриффиндорка небольшого размера смотрит на него из-за густой шевелюры. С раскрасневшимися от холода щеками и темно-бордовым с золотом шарфом, обернутым вокруг шеи, она выглядела гораздо более устрашающе, чем должна была бы. Может быть, это было впечатление мини-Макгонагалл, которое она производила на него.

— Что? — спросил он, ненавидя себя за то, как глупо прозвучал в этот момент.

— Джемма Фарли, — закатив глаза, сказала девчонка-грязнокровка Гарри Поттера, Грейнджер. — Ты же для нее выбираешь, так?

— Откуда ты это знаешь? — Спросил Маркус, глядя на нее сверху вниз, надеясь, что его огромный размер заставит ее оставить его в покое. Он уже чувствовал, как на щеках у него заиграл румянец, и надеялся, что она не заметит, насколько он смущен.

Грейнджер закатила глаза.

— Я не такая тупая, как остальные наши однокурсники, — сказала она властно. — Я очень наблюдательна, но надо быть слепой, чтобы не заметить, как ты смотришь на нее в библиотеке. Это очень отвлекает, — проворчала она, уперев руки в бока.

Маркус судорожно сглотнул, надеясь, что все не так очевидно, как она сказала. И все же, если Гермиона Грейнджер заметила это, то, возможно, Джемма тоже заметила. И уж конечно, она никогда не пыталась отговорить его смотреть на нее. Может быть, это и к лучшему.

— С чего ты взяла, что Джемма не любит их? Все любят шоколадных лягушек, — усмехнулся он.

Она слегка улыбнулась ему, возможно, довольная тем, что он не просто дразнил ее, как Малфой.

— Конечно, все любят шоколадных лягушек, но не Джемма. Ты должен подарить что то особенное, что показало бы, как она тебе дорога. Например, моя любимая конфета — это…

— Сахарные перья, — со смехом оборвал ее Маркус, зная, насколько эта девочка может быть заучкой. Казалось, он угадал.

— Нет, — ответила она несколько легким тоном, как будто он был полным идиотом. — Моя любимая конфета из Сладкого королевства — ириски.

— Итак… если ты такая умная и все такое, то какой любимый сорт конфет у Джеммы? — Спросил Маркус, желая показать ей, что она не так умна, как думает. Но если бы он действительно мог заставить ее рассказать ему, какие конфеты Джемма любит больше всего, он был бы счастлив последовать ее совету.

— *Соленые ириски, — торжествующе сказала Гермиона. — Ее родители всегда присылают ей ириски, и она всегда в восторге от этого. Если ты собираешься сделать подарок на День Святого Валентина, может быть, ты мог бы выбрать несколько розовых и красных, — сказала она, пожимая плечами.

Маркус почувствовал, как его брови взлетели почти до линии волос. Откинув назад короткие волосы, он понял, что никогда бы не догадался, что это *соленые ириски. Честно говоря, он даже не заметил, чтобы родители Джеммы присылали ей какие-то посылки, хотя и проводил много времени, наблюдая за ней. Но обычно он больше отвлекался на ее…женские атрибуты. Прочистив горло, он понял, что должен поблагодарить эту кроху за помощь.

— Спасибо, Грейнджер, — сказал он нейтрально. — Знаешь, ты на самом деле не так плоха, как говорит Малфой.

Грейнджер только закатила глаза в ответ.

— Ого, какая блестящая оценка, Флинт. Не стоило, — саркастически сказала она, прежде чем протиснуться мимо него к кассе, чтобы оплатить свои немногочисленные покупки.

Маркус несколько секунд смотрел вслед ведьме, а потом направился туда, где хранились ириски. Идея с розовыми и красными ирисками была действительно хороша — под стать празднику, и это показывало его намерение. Но в последнюю минуту он решил купить еще и пурпурные. Даже он не был настолько туп, чтобы не знать, что это был любимый цвет Джеммы. К тому времени, как он набил свою сумку ирисками, Грейнджер уже давно ушла.

Подойдя к кассе, он ненадолго задержался у витрины с ирисками, прежде чем, наконец, сделать покупки. Может быть, День Святого Валентина не окажется таким уж ужасным.

*

К тому времени, когда наступил День Святого Валентина, Гермиону действительно тошнило от всей этой любви, витавшей в воздухе. Она просто знала, что именно в этом дурацком празднике заставило всех ее однокурсников превратиться в кашу. Мальчики никогда не могли нормально вести себя рядом с ней, и это заставляло ее чувствовать себя немного неловко. Годрик, даже Маркус Флинт был влюблен!