— Вилл…

— Не переживай, моя родная Нанна, с твоим даром и собственной силой я смогу дождаться тебя даже через сорок лет, если, конечно, тебя не испугают пара тройка морщин на лице.

— Не испугают, но я постараюсь избавиться от своего договора. Как можно скорее приеду в Целестию, и как только с меня снимут обязательства, тут же отправлюсь обратно, в Бьярг.

— В Бельсдаль, я буду там.

— Ох, да, хорошо.

Опустив голову и поджав губы, я мысленно отметила себе маршрут. Получалось, что по морю до Санктума я доберусь быстрее всего, а там найти Давида не составит труда. Сказать точнее, он сам охотно меня найдет, едва узнает, что моя рыжая макушка показалась на зеленых улочках столицы.

— В какой стороне здесь ближайший большой порт? Чтобы корабль довез меня до светлых.

— Это… сложный вопрос.

Вилл неожиданно замолчал и сильнее обнял меня за плечи, о чем-то задумавшись. Подняв глаза, я заметила в его взгляде тревогу.

— Что такое?

— Все морские порты сейчас наверняка полны теми, кто приходит с севера.

— Как Сверр?

— Точно, тебе нельзя туда.

— Но как тогда мне перебраться?

— Не знаю, но лучше всего вернуться к Кадату, а через него в порт Провиденса. Иногда оттуда ходят дипломатические корабли в Санктум.

— Это так долго… к тому же неясно, возможно ли.

— У тебя всегда будет возможность проехать дальше, в Зар, и уже оттуда отправиться в Целестию без проблем.

— Проделать такой огромный обратный путь, тем более вернувшись к дому у кочевников…

— Это безопасно, Нанна.

— А через земли эльфов?

— Я говорил, что это дурная идея, не вздумай к ним приближаться.

— Ведьма тоже говорила об этом, но там, через деревни и мелкие дороги, я смогу пройти незамеченной через весь Шепчущий лес.

Оборотень вздохнул и, нахмурившись, покачал головой, смотря на меня крайне строго, будто собираясь отчитать непослушного ребенка.

— Иранон, тебе там появляться нельзя, ты слышишь? Тебе не пройти близ Ломара незамеченной, там слишком узкие переходы и слишком много деревень. Я уже молчу про то, что ни эльфы, ни оборотни не дураки и издалека узнают о твоем приближении.

— У меня есть трубка, можно скрыть себя магической завесой.

— Нет, Иранон, твой дым не скроет запах.

— Он может отпугнуть.

— Я тебя сейчас отнесу обратно в келью.

— Вилл!

Теплые загрубевшие ладони легли мне на щеки и нежно огладили кожу, в то время как губы Вильгельма почти невесомо и совершенно обезоруживающе коснулись кончика моего носа.

— Не подвергай себя лишней опасности. Я подожду, нам некуда торопиться.

— Хорошо.

— Обещаешь?

— Обещаю.

Вцепившись сильнее в оборотня, я уткнулась в его грудь, последний раз вдыхая запах костра, хвойного леса и кожи. Хотелось сохранить и спрятать хотя бы крошечную часть того уюта, что дарил мне Вилл. Шмыгнув, я зажмурилась, чувствуя, как он аккуратно гладит меня по волосам.

— Нам пора.

— Угу.

— До встречи?

— До скорой встречи.

— И легкой дороги, Иранон. Я рад был встретить тебя.

Отодвигаясь и отпуская Вильгельма, я разжала пальцы, болезненно прощаясь с его теплом. Горло садняще сдавило, руки мелко тряслись, и я взялась за края своего мехового, уже такого родного плаща, надеясь хоть чем-то защитить себя от накатывающей тоски. Оборотень сделал шаг, ободряюще улыбнулся, будто мы прощались лишь на день или два и совсем скоро должны были увидеться. Я очень старалась ему верить.

Не дожидаясь оклика, Деми вдруг двинулся вперед. Платформа домика качнулась, ноги предательски подкосились, и мне пришлось уцепиться за поручень у двери, чтобы не упасть. Холодный металл обжог ладонь. Изо рта вылетело облако пара. Всего минута, и фигура Вилла осталась позади, провожая меня взглядом, в то время как я отчаянно старалась не закричать, не признаваться в любви и не поклясться вернуться в ближайшие пару месяцев. Конечно, мне хотелось верить, что мы в скором времени увидимся снова и всё обязательно будет хорошо, что Давид пойдет мне навстречу и поймет, запросто разорвет наш договор и даст мне завести семью, но мороз и снег, окутавший меня у самой дороги в горы, будто нашептывал: «ты никогда не вернешься сюда».

Закусив губу, я дождалась, пока Бьярг скроется за завесой сосен, елей и белого покрова еще не наступившей весны. Тропа, по которой мы приехали в город, увела нас наверх к останкам старой башни, откуда я совсем недавно наблюдала за живым, полнокровным поселением с бревенчатыми домами, стражей и веселящимися на улице детьми.

Сейчас, конечно, такого о нем не скажешь. Смотря на сгоревшие остовы, холодные пустые обители и полуразрушенный пиршественный зал, я чувствовала, как мне становится дурно. Не зря Вилл хотел, чтобы я не видела этого. Пятна крови, засохшие на стенах и припорошенные на земле. Стрелы, торчащие из дверей и по краям окон. Разграбленные сундуки, брошенные прямо на пути к реке, и пара рабочих, что, не торопясь, обходили всё поселение, доставая из сугробов и малозаметных мест тела своих и чужих бойцов.

Не знаю, смогут ли отстроить это место заново, но уверена, что с Вильгельмом жители оказались в надежных руках.

Демон остановился, вопросительно взглянув на меня. Среди руин и ёлок впереди показалась развилка. Первый путь был мне уже знаком, горной лентой спускаясь вниз, к огромному диковинному лесу у бескрайнего моря. Я знала, что там меня ждет, но чувствовала лишь усталость, представляя, что мне придется вновь увидеть на обратном пути. Снова заехать к ведьме, снова попросить провиант, объяснить, почему я так быстро вернулась и «бросила» затею найти свой родной дом. Ведьма, конечно, меня поймет, она уже наверняка знает, что, как и почему случилось, несомненно поддержит, ведь Вилл и правда хороший, а времени мне уготовано так много, что задержка в Тирио на десять или даже пятьдесят лет будет лишь песчинкой пустыне. Но Геката мне корабль до светлых не предоставит, и взять его будет неоткуда, а будет ли что-то подходящее в Провиденсе — неизвестно. Может быть, там до осени не будет нужных судов. Тогда придется вернуться в Зар, оставить тетушкам свой домик и плыть до Санктума, а потом оттуда тем же путем назад, по тем же дорогам, встречая тех же людей на пути, уже в третий раз.

Поежившись, я повернулась ко второй тропе, огибающей Бьярг и ведущей далее, вглубь испещренного реками материка, к городу Лунд, а от него по многочисленным мостам и паромам, держась подальше от морских портов, можно достигнуть перешейка у Ломара, близ эльфийских земель, что соседствуют с нужной мне Целестией. Путь по протяженности вдвое длиннее, чем до Зара, и опаснее, но определенно интереснее, с возможностью всё же сократить путешествие, если я найду приличное судно в малых городах Тирио или Соларии.

А самое главное, не придется возвращаться в опостылевшую пустыню, и можно будет увидеть новых людей и новые страны. Попасть в совершенно неожиданные сны и, возможно, в каком-то из них увидеть родные земли.

Что ты думаешь?

Что ты всё равно не послушаешь меня.

Наверно, это так, но всё же.

Раз ты не осталась с Виллом под его заботливой опекой, то я хочу увидеть мир твоими глазами, прежде чем оставить тебя для выстраивания личной жизни. Знаешь ли, крайне неловко будет случайно заглядывать в твою прелестную головку, пока ты проводишь время с оборотнем. Боюсь, я там буду третьим лишним.

Меня неожиданно бросило в жар, мне кажется, запылали даже волосы и уши.

Иногда ты просто отвратителен.

Зато честен.

Улыбнувшись, украдкой, я посмотрела на Деми и кивнула в сторону второго пути. Конь понятливо кивнул и, отвернувшись, плавно покатил домик в сторону продолжения горного хребта и извилистой дороги, что вела прямиком к Лунду.

— Иранон, я такое нашел!

Босоногий мальчишка застал меня возле игривого кристально чистого ручья, где я стояла по колено в воде, рассматривая движение мелких цветастых рыбок у дна. Поморщившись от настигшего меня шума, я подумала было сбежать вниз по течению к широкой спокойной реке лениво, тянувшейся в город, но друг ловко поймал мою руку, стоило мне дернуться в бок. Спрыгнув с низенького песчаного бережка, он намеренно поднял кучу брызг и распугал всю живность в ручье.