«А как же обнять, попытаться поцеловать?!» – недоумевала Ирина и стояла, надеясь на продолжение. Она разомлела от его нежности и теплоты.

Олег отошёл от неё в противоположный конец кабинета к выходу.

– Да, всё забываю тебя спросить, ты остаёшься?

Ирина застыла на месте и никак не могла решить, куда ей идти. Вопрос бывшего босса вывел её из задумчивости.

– Да. Буду работать в подразделении Ульриха, потому что пока меня там всё устраивает. В Москву же я могу вернуться в любой момент.

Олег кивнул, поддерживая это решение, и приоткрыл дверь.

– Вы с Белкой свободны. Мы в расчёте.

Подхватив кошку, Ирина ушла. Улыбка, которую она старательно удерживала пока выходила, вышла неестественной. На самом деле ей хотелось остаться и обнять Ястребова.

«Я сошла с ума – хочу вешаться на Олега. Где мои мозги?! – мысленно пожурила себя хозяйка кошки по пути в собственный кабинет. – И этого человека я хотела попросить составить мне компанию в поиске съёмного жилья?! Да ни в жизнь больше к нему за помощью не обращусь!»

За окном повалил снег. Как обычно, для зимы здесь было тепло. Снежинки слипались друг с другом, падая большими хлопьями. Я смотрел, как они танцуют и думал о том, что всё делаю правильно. Моя Снежная Белочка уже скучает, идёт ко мне решать свои проблемы по работе. Мне надо начинать радоваться и обретать надежду. Со вторым было всё отлично, а с первым – увы и ах, не складывалось. Было такое ощущение, что меня переехал дорожный каток, причём несколько раз туда-обратно. Нестерпимо хотелось догнать Иру и дать волю тем чувствам, что бушевали внутри.

Спокойно, спокойно, всё будет, но чуть позже. Тактика «сначала дружба – потом постель» оправдала себя. Бросать начатое на полпути было бы глупо. Но, мрак! Пять лет как Тересия я не утерплю!

Что-то белое бросилось на стекло. От неожиданности Олег протёр глаза. На подоконнике сидела пушистая кошка.

А как на Белку похожа!..

Кошка вытянула лапку и поцарапала стекло, смотря при этом прямо на меня.

Так это она и есть! Какого лешего пушистая бестия делает на улице?!!

Я рывком раскрыл окно и высунувшись на улицу сграбастал животное.

– Ты как там оказалась? – задал я вопрос, но, понятное дело, ответа на него не получил. – Так же, как и твоя хозяйка, делаешь вид, что я тебе не интересен?!

– Ничего я не делаю вид. Оно всё так и есть, – хмуро проворчала Ирина.

Я повернулся к ней недоумевая, как пропустил момент, когда она вошла.

– Ты что животное обижаешь? Смотри, оно от тебя всё время сбегает!

Хозяйка пушистой бестии, упёрла руки в бока и нервно постучала ножкой по полу.

– Это всё уборщица. Пока я тут с тобой танцевала, она открыла окно проветрить, а Белкуся поняла это, как приглашение на прогулку.

У моей бывшей переводчицы был такой воинственно-негодующий вид, что я невольно залюбовался и ослабил хватку, чем не преминула воспользоваться кошка. Она оттолкнулась и юркнула обратно на подоконник, а с него спрыгнула на улицу.

Мы с Ириной рванули за ней одновременно и столкнулись бок о бок.

– Белкуся, Белочка, вернись! – позвала хозяйка.

Кошка повернулась хвостом и распушив его потопала в противоположную сторону.

– Я же говорю – все от тебя сбегают. Жди, я сейчас её верну.

Я одним махом забрался на подоконник и выпрыгнул из окна. Благо, первый этаж позволял сделать это без труда. Белочка не пыталась убежать, напротив, повернулась ко мне и сама пошла навстречу, отрывисто мяукая. Я передал её через окно хозяйке и сам вернулся следом. Наученный предыдущим опытом, сразу закрыл за собой окно.

– Спасибо! – прошептала Ирина, прижимая кошку к груди.

– Спасибо не отделаешься, с тебя сто поцелуев.

Мрак! Совсем перестаю думать, что говорю, когда она вот так на меня смотрит.

– Ты Белкусю спас, вот пускай она с тобой и расплачивается, – не растерялась хозяйка кошки.

Я наклонился, делая вид, что хочу поцеловать, но в последний момент сменил траекторию и чмокнул кошку между ушей.

Руки так и тянулись прижать обеих к себе, но я сделал над собой усилие и отошёл назад.

Моя Снежная Белочка поняла это как знак того, что ей пора и вышла, ещё раз поблагодарив перед уходом. На моё предложение отвезти её, она ответила категоричным отказом.

В пятницу вечером Ирина выписала подходящие варианты комнат, сдававшихся в аренду, а всё утро субботы провела на телефоне. К её огорчению, «быстро» и немцы оказалось понятием несовместимым. Она нашла один-единственный приемлемый вариант. Собрав вещи, хозяйка кошки погрузила их в такси и переехала.

Соседом оказался приличного вида молодой парень. Он свалил к себе, едва познакомившись, и Ирина с облегчением выдохнула. После общения с Олегом ей стало казаться, что на неё с интересом смотрят многие представители сильного пола, но данный тип определённо оказался не из их числа.

С субботы на воскресенье Ирина ночевала на новом месте. Утро как обычно началось с попытки Белочки пристроить пятую точку у неё на лице.

– Брысь! Белкуся, имей совесть, дай поспать! – шикнула на неё хозяйка, пытаясь спрятаться под подушку.

– Мя! Мя! Мя! – отрывисто ответила любимица и хозяйка насторожилась. Белкуся была напугана.

Ирина резко села в кровати, огляделась и увидела, что её сумочка лежит не на своём месте.

– О! Нет! Только не это! – в отчаянии крикнула она и бросилась проверять кошелёк, в котором лежали все деньги, включая полученный вчера расчёт за работу в подразделении Олега. Реальность обрушилась сверху и придавила каменной плитой самобичевания – её ограбили. Ирина перетряхнула всю сумку в надежде, что просто переложила купюры и забыла.

Хозяйка кошки прошла на кухню и дрожащими руками плеснула в стакан валерианы. Пока она отпаивалась валерианой на кухне, проснулся её сосед и приветливо улыбаясь, вышел заваривать кофе. Он выглядел таким непричастным к исчезновению денег, что хозяйка кошки стала подозревать, что ограбили её ещё в метро.

Белка крутилась вокруг, выпрашивая и себе дурманящего снадобья. То ли её возгласы мешали сосредоточиться, то ли злоупотребление лекарством сказалось, но она набрала номер Ястребова.

– Ирина, привет! Что случилось? – послышался в телефоне знакомый глубокий рокочущий голос.

– Привет! Извини, случайно тебя набрала, – быстро ответила Ира и повесила трубку.

Она отставила стакан с валерианой, от которой её уже мутило.

«Ничего страшного, со всеми бывает. Ну, ограбили и ограбили. В полицию обращаться не стоит – для приезжей они ничего делать не будут. Просто перееду пока назад в гостиницу, всё равно я ещё не успела выписаться, а номер оплачен как раз до первого аванса на работе», – сквозь затуманенное валерианой сознание решила она и обратилась к любимице:

– Что скажешь, Белкусь?..

Животное нервно дёрнуло пушистым хвостом и ничего не ответило.

Понедельник выдался насыщенным на встречи и события. Благодаря работе Ирина отвлеклась от проблемы отсутствия денег. Она много думала в выходные о том, как быть, и из множества зол стала склоняться в пользу того, что пофлиртовать с Олегом и поужинать за его счёт – не такое уж и падение. Он сам утверждал, что ухаживать за ней в радость, а кто она такая, чтобы лишать его радости? Обеды были бесплатными, ужин мог оплачивать Олег, а без завтраков она как-нибудь проживёт. К концу рабочего дня она окончательно примирилась с этим вариантом.

– Олег, привет! – начал она с ним разговор по телефону. – Можно я к тебе зайду?

Тут раздался стук в дверь.

– Привет! Можно? – голос Ястребова одновременно послышался по телефону и из коридора.