Я с силой ударил по рулю. Раздался гудок. Водители потеснились, уступая дорогу. Проехав немного, мы достигли, наконец-то, места аварии и дальше поехали по полупустому автобану.

Ничего! Сейчас приедем и посмотрим, кто это из нас идёт против своих желаний.

Приехав к гостинице, Ирина попыталась сбежать, но я быстро поймал её. Прижал спиной к начищенному боку машины и облокотился по обе стороны от девушки. Она прижала к себе переноску с кошкой к груди. Теперь наши лица были точно друг напротив друга.

– Можешь сколько угодно язвить, но я знаю, что ты меня хочешь. Дай, угадаю, – я сделал паузу и погладил кончиками пальцев бьющуюся жилку на её шее. – В твоих мыслях мы сейчас целуемся.

На щеках моей Снежной белочки появился румянец, но глаза она не отвела.

– Никудышный из тебя телепат, Ястребов. Пусти, мне тяжело переноску держать.

Я выхватил корзину с кошкой из её рук.

– Белочка, ну хоть ты образумь свою хозяйку, – общался я с пушистой бестией, пока провожал её в отель.

У лифта Ирина забрала у меня кошку и, зайдя внутрь, нажала быстрое закрытие дверей. Садясь в машину, я в раздумье потёр лоб. Такое ощущение, что имею дело с двумя разными Иринами. Невозможно поверить, что со мной ехала та же самая девочка, что поцеловала в разгар рабочего дня!

Неприятная догадка больно царапнула по самолюбию. Она это специально для Стефании сделала, узнала как-то, что та сейчас придёт. Мрак!

Утро началось для Ирины с извечного женского вопроса: что надеть, когда нечего надеть? А всё из-за того, что придя вечером, она обнаружила на юбке жирное пятно. Судя по всему, она села на бутерброд с маслом, причём хлеб был большим, как для тостера. Ира сбегала за пятновыводителем, но что-то пошло не так и теперь вместо пятна на чёрной ткани красовались грязно-серые разводы.

За последний месяц Ирина набрала несколько килограммов – сказалось валяние с книжкой и кошкой на диване все праздники и свободные вечера после работы. Обычно она посещала групповые занятия по пилатесу, но её любимая тренер уехала в путешествие на целый месяц. Ира решила, что это знак свыше и позволила себе расслабиться. Правда, скоро пожалела об этом, потому что из имеющихся брюк только две пары сидели на ней нормально. Она обнаружила это, когда проводила детальный осмотр вещей, которые возьмёт в Германию. Ещё у неё были юбки, но в них она чувствовала себя слишком уязвимой. На новой работе это только добавляло бы стресса. А купить что-то другое она попросту не успела.

«Надо же! Именно сейчас, когда мне хочется быть максимально незаметной, придётся надевать эти слишком обтягивающие брюки. Весь комплект был небесно-голубого цвета. Пиджак к нему прилагался укороченный ровно до талии. В нём фигура хозяйки кошки приобретала очертания песочных часов. Она надевала его пару раз на дни рождения подруг. Там парни все, как один, начинали уделять ей такое повышенное внимание, что она не знала, куда бежать.

– Белочка, напомни мне, чтобы я сразу после работы пошла в торговый центр и купила себе самый мешкообразный костюм из всех, что найду!

Кошка мурлыкнула в ответ и торжественно прошла в прихожую. Когда её хозяйка вышла туда же, любительница побегов сидела в переноске и призывно смотрела на неё.

– Нет! Нет! Нет! Белкусь, сегодня ты остаёшься дома.

Животное наклонило мордочку и жалобно стало гипнотизировать взглядом хозяйку.

Ира аккуратно достала её, поставила на пол, захлопнула пустую корзинку и стала надевать дублёнку.

Белочка принялась тереться о её сапоги.

– Ох, лапочка моя, ты разрываешь мне сердце!

– Мяа! Мяа! – отрывисто промяукала любимица в ответ.

– Ну, всё, иди, иди, дай мне выйти! – Ирина взяла её под пузико и толкнула от двери. Кошка лишь чуть-чуть проскользила по ламинату, живо затормозила, и, обогнав хозяйку, заняла позицию напротив двери.

– Мя! – громко произнесла Белочка для непонятливых.

Хозяйка сдалась. Взяла переноску и поставила перед животным. Та ловко запрыгнула и легла на дно, давая понять, что готова потерпеть очередную поездку.

Сев в машину Олега, хозяйка кошки заметила, что он смеётся.

– Что? – спросила она после приветствия.

– Ты говорила, что больше не возьмёшь кошку в офис.

Сам Ястребов был в белом костюме, как и обещал.

– Ну, не могла же я подставить тебя. Как ты объяснишь, зачем оделся, словно жених на свадьбу, если не будет моей белой кошки?

Олег лучезарно улыбнулся, а потом улыбка резко слетела с его лица.

– Ты не возражаешь, если я при тебе позвоню Стефании?

Он не спрашивал, скорее, ставил в известность.

– А ты разве вчера не всё с ней обсудил?

– Не совсем, – ответил он, набирая номер по громкой связи. – Я не рассказал про наши отношения. Решил, что такой новостью лучше озадачить Кравец с утра. Есть надежда, что тогда полдня она будет отходить от шока и вести себя тихо.

После четвёртого гудка в телефоне раздался низкий заспанный голос:

– Доброе утро, Олежек! Я немного опоздаю. Мне так неловко. У меня форс-мажор тут приключился.

Ирина зажала себе рот, чтобы не выдать своё присутствие, засмеявшись.

Ястребов был невозмутим как скала. Чувствовался немалый опыт общения с подругой детства.

– Ничего, я прикрою. Приходи, как сможешь. У меня будет к тебе одна просьба. Не говори никому о том, что видела вчера. Между мной и Ириной всё серьёзно, но она пока просит сохранить наши отношения в тайне. Всё ещё не может поверить своему счастью. Каждый день ждет, что я от неё сбегу.

На том конце провода, судя по звуку, уронили что-то тяжёлое. Повисла тишина.

– Ладно, я сейчас за рулём, мне неудобно разговаривать. В общем, ты поняла.

– Конечно. Можешь во мне не сомневаться, – ответила Стеша таким голосом, что сомневаться Ирина начала прямо тут же.

Сегодня Снежная белочка была какой-то нервной. Я предложил ей помочь снять дублёнку, но она отпрыгнула от меня и заявила, что разденется у себя в кабинете. Она так торопилась туда попасть, как будто у неё приближался дедлайн. Странно. Я пока не грузил её работой, давал время освоиться на новом месте.

Утро порадовало меня новостью от той самой компании, на переговорах с которой понадобилась переводчица. Пришло письмо, что у них сменилось руководство, и они хотят провести переговоры заново. Что ж – ожидаемо. Мне достаточно было одного взгляда, чтобы определить – общение с нами для них лишь формальность. Никакого поставщика они менять не собирались. Теперь же есть шанс заключить выгодный контракт.

Другой приятностью было то, что сегодня пятница – конец рабочей недели. Завтра предстояла поездка в Альпы, на горнолыжную базу. Всё складывалось как нельзя лучше, и на традиционное пятничное совещание с директорами рынков я пришёл в самом радужном настроении. Там оно сразу и закончилось, потому что, едва войдя, я разозлился.

Мои подчинённые эмоционально общались с Ириной, и их интерес был далёк от профессионального. Уж я-то такие вещи чувствую. Сам не могу спокойно думать, когда она рядом.

– Что тут у вас происходит? – моим голосом можно было резать стекло.

Ирина скрестила на груди руки и ответила первой:

– Ничего. Всё, я готова переводить.

Парни запротестовали и заговорили хором, но потом Пауль взял инициативу с свои руки и объяснил:

– Стефания пролила на Ирэну кофе, – нейтрально начал он, а затем продолжил писклявым голосом, имитирующим женский: – но она нечаянно и ей так жутко неловко.

Парни заржали, а Ира покраснела. Как же мне нравится, когда она вот так смущается! Самому, что ли, как-нибудь на неё кофе пролить?

– Покажи, – потребовал я.

– Нет, нечего смотреть. Это мои мелкие сложности, – отказалась Ирина и вцепилась руками в сиденье стула, на котором сидела. Я подошёл и взглянул на неё сверху вниз. Пятна нигде не наблюдалось, значит, оно у неё на попе. Заставлять её вставать и вертеть перед всеми пятой точкой было не по мне. Ладно, раз не критично, то разберёмся после совещания, – я занял своё место во главе стола, и распорядился: – Давайте начинать.