– Можете подойти, Адалстан очень спокойный.

Моя переводчица послушалась и ласково потрепала понравившегося коня по холке.

– Олег сказал, что вы хорошо умеете управлять лошадью. Это правда?

– Он преувеличивает. Я давно не занималась и успела многое подзабыть.

Инструктор кивнул:

– Тогда давайте, я вам помогу.

С его помощью Ира в мгновение ока оказалась в седле.

Я вскочил в седло оставшейся чёрной лошади и с напускным недовольством проворчал:

– Как-то неправильно. Принцем на белом коне должен был быть я.

Ирина показала мне язык.

Нам объяснили, что мы можем скакать только по расчищенной от снега дороге, ведущей вокруг замка. На улице было темно, и сворачивать на другие тропинки было небезопасно. Выслушав инструктаж, я подвёл лошадь ближе к её коню и пошутил:

– Смотри, она у тебя фыркает, прямо как ты.

Ирина была счастлива, я видел, как блестят её зелёные глаза в свете фонарей.

– Раз мы с Адалстаном тебе не нравимся, то счастливо оставаться!

С этими словами она натянула поводья и, получив одобрительный кивок от инструктора, пустила лошадь рысью.

И ничего она не забыла, держится в седле очень уверенно. Мне понадобилось время, чтобы догнать её.

Они катались около часа, а потом Ирина призналась, что устала, и они договорились сделать последний круг. Снова поездить верхом было для хозяйки кошки огромным удовольствием. Однако, как бы ни была велика её благодарность Олегу за все, что он для неё сделал сегодня, спать она с ним не собиралась не сейчас, ни когда-либо в будущем.

Ире было не трудно предположить, что после прогулки её будет ждать ужин при свечах, по плану начальства плавно перетекающий в совместную ночь. Только переходить грань дружеских посиделок с ним в её собственные планы не входило, поэтому от ужина она решила отказаться.

Ястребов пристроился так, чтобы их лошади шли рядом, и заговорил о её впечатлениях, а потом, ожидаемо, перевёл разговор на интересовавшую его больше других тему.

– Ирина, как порядочная женщина, после всего ты просто не можешь оставить меня без ласки и внимания, – самоуверенным тоном заявил он.

Хозяйка кошки искоса взглянула на него, а затем устремила задумчивый взгляд вдаль.

– Ты знаешь, я и правда очень тебе признательна. Сегодняшний день я никогда не забуду, и именно поэтому хочу причинить тебе добро.

Олег насторожился.

– Начало мне не нравится. Давай ты просто позволишь нашим отношениям перетечь на новый горизонтальный уровень?

Ирина тяжело вздохнула.

– Не будет этого у тебя со мной. И это мой тебе подарок.

– Что?!

Ястребов резко натянул поводья. От неожиданности его лошадь резко остановилась, и он чуть не вылетел из седла.

– Да-да, именно то, что ты слышал, – подтвердила Ира, оглядываясь, чтобы убедиться, что ни одна часть начальственно тела не пострадала. – Тебе всё подаётся на блюдечке с голубой каёмочкой. Стоило тебе захотеть, чтобы отказавшая девушка стала твоей подчинённой и, – она щёлкнула пальцами, – дедуля организовал мой перелёт первым классом. Странно, что не чартерным рейсом отправил в картонной коробке с бантиком на крышке.

– Это было бы странно. Ты бы заподозрила неладное, – буркнул Олег.

Ирина покачала головой. Вид у босса был такой, словно она угадала его желания.

– Ястребов, я окажу тебе неоценимую услугу и в кои-то веки буду тем человеком, который не побежал, сломя голову исполнять твои приходи. Ты сейчас, конечно, позлишься на меня, но со временем, я думаю, мой подарок оценишь и будешь благодарен. Может быть. А может, и не будешь, но я всё равно его сделаю.

Олег ничего не ответил, он пустил свою лошадь рысью, а потом перешёл на галоп и ускакал к центральному входу. Ирина не стала его догонять.

Когда и она доехала, то Олега нигде не было видно. Это вызвало у неё беспокойство: не бросил ли он её тут совсем одну. Ей ещё нужно было добраться до своей гостиницы, ночевать одна в старинном замке она не хотела.

Иринины опасения оказались напрасными, потому что через пару минут её ослепил свет фар подъехавшей машины. Олег вышел из неё, чтобы открыть перед своей подчинённой пассажирскую дверь.

– Садись, отвезу в гостиницу, – сказал он и резко приблизил к ней своё лицо, но Ирина сразу отстранилась.

– Значит, ты всё окончательно решила, – понял он.

– Да, Ястребов. Решила.

Ирина обошла его и села в автомобиль.

Обратно ехали молча и слушали ту же музыку танго, под которую танцевали днём.

Оказавшись на месте, Ирина выскочила из машины не дожидаясь, пока он откроет ей дверь и убежала в гостиницу, крикнув на прощание слова благодарности и пожелания спокойной ночи.

Олег не стал её догонять, она услышала, как взвизгнули шины, когда он резко стартанул с места.

Приняв душ и немного перекусив, она удобно устроилась за столом перед экраном мобильного. Со всеми этими ухаживаниями босса, она чуть было не забыла, что на сегодняшний вечер у неё назначена консультация с психотерапевтом.

Поздоровавшись, хозяйка кошки сказала:

– Знаете, мне очень помогла ваша консультация. Я не знаю, что вы такое сделали, но стала лучше воспринимать местную речь. И хотя всё так же с трудом понимаю диалект, но теперь не впадаю в ступор, когда слышу, как они говорят. После того, как вы со мной поговорили, мне стало проще просить собеседников говорить помедленнее. Это очень помогает.

– Я очень рада, – ответила собеседница и кивнула, поощряя продолжать.

Ирина вздохнула и теребя край свитера, призналась:

– Мне кажется, что-то есть в ваших словах о том, что я прячусь от мужского внимания. Я подумала и решила поработать над этим. Хочу разобраться в себе и понять, что мешает мне подпускать к себе молодых людей. Сейчас я связана трудовым контрактом, но через восемь дней он закончится, и я смогу вернуться домой, в Россию. Как прилечу в Москву, думаю попробовать познакомиться с кем-нибудь через Интернет.

Хозяйка кошки сделала паузу не зная, что нужно говорить дальше.

– Я поняла. Тогда для начала мне нужно, чтобы вы рассказали о себе. Расскажите о своём прошлом всё, что сами считаете важным.

Делать то, о чём её попросила психотерапевт, Ирина не хотела, но раз уж она ввязалась, то отступать было поздно и ей пришлось рассказывать.

– Я всегда знала, что мой конёк – это умение думать. На внешность надежды не было с самого девства. Я рано поняла, что некрасивая – у меня заурядное лицо и фигура.

Психотерапевт перебила клиентку, ворчливо заметив:

– Н-да, сколько работаю, столько убеждаюсь: для того чтобы считать себя некрасивой, внешность значения не имеет.

Ирина усмехнулась.

– Да ну нет же. Я знаю, что говорю. Внешность у меня так себе. Я могу полагаться только на себя и свои способности.

Психотерапевт подняла обе руки вверх, показывая, что сдаётся и повторила:

– Ирина, давайте всю сегодняшнюю встречу, мы посвятим вашей биографии. Мне нужно узнать чуть больше о вашем детстве, чтобы выстроить дальнейшую нашу работу максимально эффективно.

Хозяйка кошки поморщилась. Рассказывать про своих родителей она не любила.

– Ну, я мало что помню из детства. Особенно из того периода, что был до школы.

– Ничего страшного. Расскажите, что помните и считаете ключевым для понимания ваших жизненных сложностей.

Ира несколько раз вздохнула. Делиться воспоминаниями о том, что она старательно пыталась забыть с того момента, как вошла во взрослую жизнь, было тяжело.

– У меня была очень красивая мама. К сожалению, она умерла.

Психотерапевт сочувственно покачала головой и спросила:

– Сколько вам было, когда её не стало?

Хозяйка кошки отвела взгляд в сторону и тихим голосом продолжила: