Отчет политической разведки представляет собой хрупкий сплав реальных фактов в сочетании с интеллектуальными и даже моральными способностями его автора. Скорми новость двум офицерам разведки, и они на ее основе составят два совершенно разных документа. Одна не будет стоить бумаги, на которой она будет написана, другая будет изумительной, сверкающей жемчужиной аналитического мастерства.

Но что делать, если отчет идет вразрез с прогнозом начальника? Передают или нет? И если да, то есть ли шанс, что его не закопают в кабинете начальника?

Чтобы отчет политической разведки попал наверх, он должен соответствовать всевозможным неофициальным критериям, а также официальным требованиям. Прежде всего, он должен подкреплять господствующую в настоящее время наверху точку зрения, а также личные взгляды длинного списка функционеров, от начальника соответствующего отдела аналитической службы до начальника разведки. Неудивительно, что только бесполезный хлам может успешно преодолевать все эти барьеры.

Сергей оказался в нужном месте в нужное время. Мы идеально подходили друг другу. Информация Сократа засверкала, как алмаз. Он особенно умел анализировать позицию США на двусторонних переговорах по контролю над вооружениями. Одной из основных причин его успеха был набор превосходных источников по этому вопросу. Некоторые из них были его соседями по Bethesda, которые понятия не имели, что их природная открытость льет воду на мельницы КГБ.

Недели через две, в конце декабря, прощание по случаю отъезда Сократа из Москвы было запланировано с большой пышностью. Береснев надел свой лучший костюм и впервые водрузил на нос очки.

«Что мне сказать Сократу?» он спросил.

«Ну, скажи ему, что мы очень ценим его готовность помочь нам, что мы никогда не забываем наших друзей и умеем выражать нашу благодарность, что мы очень беспокоимся о его безопасности. максимальное понимание и сочувствие, когда он начинает жаловаться на свою жестокую судьбу».

Береснев старательно делал пометки на листе бумаги. Но мой последний пункт вызвал неожиданную реакцию.

— Ты и твоя паршивая болтовня, — угрюмо пробормотал он. «Вместо того, чтобы пускать слюни на агента, нужно держать его на коротком поводке».

Береснев лучезарно улыбнулся и постучал в дверь комнаты Сократа.

— Я заказал столик в ресторане, — заявил Сократ, пропуская нас.

— Во-первых, надо поговорить, — строго сказал Береснев и сел в кресло.

Он произнес короткую речь, поблагодарив Сократа за его вклад. Когда речь закончилась и обменялись рукопожатиями, Береснев сказал: «Давайте договоримся о следующей встрече. Мы проведем ее в… Дамаске».

«Дамаск? Почему Дамаск?» Сократ был ошеломлен.

— Надо, — категорически сказал Береснев.

"Кому?" Агент не мог преодолеть своего замешательства.

«Именно так и должно быть», — сказал мой босс, продолжая свой резкий тон.

— Но это будет опасно для меня, — растерянно заметил Сократ. «Лучше было бы встретиться в Советском Союзе. Здесь вы полностью контролируете ситуацию. Я приеду через Грецию или какую-то другую страну. Никакой визы в мой паспорт вы не поставите, чтобы не оставить следов… "Зачем ехать в Сирию и разоблачать себя? В Дамаске таятся всевозможные опасности: местная контрразведка, Моссад, ЦРУ".

Но Береснев был глух к заведомо разумным доводам агента.

«Мы должны встретиться в Дамаске», — настаивал он.

"Ну ладно." Сократ сдался. «У нас будет одна встреча за границей».

Береснев просиял, как будто он выполнил чрезвычайно трудную и важную задачу.

— А теперь в ресторан, — скомандовал он.

На нашей прощальной трапезе Сократ произвел эффект разорвавшейся бомбы.

«Что бы вы сказали, если бы я попытался вернуться в Белый дом после следующих президентских выборов?»

— Прекрасная идея, — воскликнул Береснев, но в это мгновение оркестр разразился оглушительным музыкальным взрывом, на мгновение прервав общий разговор.

Береснев потянулся за салатом, а я наклонился к Сократу.

— Мартин, ты, должно быть, шутишь, конечно.

— Я совершенно серьезен, — заверил он меня.

"Как вы планируете это сделать?"

«У меня отличные связи в команде Дукакиса, — сказал Сократес. «Некоторые из его ближайших помощников — выпускники администрации Картера. Если Дукакис победит — а я думаю, что победит, — у меня будет отличный шанс получить работу в его администрации».

«И вы нацелились на работу в Белом доме или где-то еще?»

— Мы пересечем этот мост, когда доберемся до него, — уклончиво сказал он. «Самое важное для меня — получить работу в сфере национальной безопасности, и в этом случае мы получим доступ к жизненно важным разведданным. Это то, чего вы хотите, не так ли?»

«Но предположим, что Джордж Буш выиграет выборы. Что тогда?» Я спросил.

— Сомневаюсь, — скептически ответил Сократ. «Однако, в маловероятном случае, если он это сделает, я подергаю за ниточки, которые держу в резерве, и получу работу в республиканской администрации».

"Какие резервные строки?" — спросил я с удивлением.

«У меня есть отличный контакт в Конгрессе, помощник известного консервативного сенатора-республиканца. У нас есть общие интересы в Пакистане. У него есть некоторые деловые интересы в этой стране, и он очень внимательно следит за событиями там. К счастью, Филлис довольно близка с Беназир Бхутто., и нам есть что рассказать этому парню. Вот как мы обмениваемся информацией».

— Не будь дураком, Мартин, — сказал я. «Для человека с вашей репутацией рассчитывать на поддержку сенатора-республиканца по меньшей мере безрассудно».

— Посмотрим. Не будем торопить события, — усмехнулся он. «Тем временем я вкладываю свои деньги в Дукакиса и не рассчитываю проиграть».

— Как вы планируете получить допуск? Я настаивал.

«Я очень сомневаюсь, что, когда демократы придут к власти, их требования безопасности будут такими же строгими, как требования администрации Рейгана. Но даже если мне придется пройти через это, что это покажет? Я приехал в Советский Союз. на абсолютно законных основаниях; к тому же это не преступление. Я действительно не знаю и не хочу знать ни вашей принадлежности, ни принадлежности ваших друзей. Так в чем они могут меня обвинить?

— Зачем ты лезешь во все эти хлопоты, Мартин? Неужели тебе так сильно нужны деньги? Я не скрывал своего скептицизма, и Сократа это немного смутило.

«Да, я на грани финансового краха», — мрачно признал он. — Но вы ошибаетесь, если думаете, что я блефую, чтобы выманить у вас побольше денег. Похоже, рано или поздно мне придется навсегда покинуть Америку. несколько счетов».

— Ну, это твоя жизнь, — капитулировал я. «Но если вы хотите получить максимальную отдачу от нашего объединения в денежном плане, вам лучше производить. Канал связи с самой верхушкой советского руководства открыт, не упустите эту возможность».

— Есть какая-то особая причина, по которой вы хотите, чтобы эта встреча состоялась в Дамаске? — спросил я Береснева, когда мы шли домой.

«Мы должны обучить агента тайным путем», — надменно ответил он.

— Но как вы собираетесь там обрабатывать его информацию? "Какая разница?" Он одарил меня понимающей улыбкой. «Мы уже разработали график последующих встреч с Сократом в зарубежных странах. Сначала я еду в Дамаск, потом на Кипр, потом в Сингапур или Гонконг. А заместитель начальника Управления Бычков поедет на контрольную встречу. в Монте-Карло"

«Зачем ехать через полземного шара в Сингапур или Гонконг?» — удивленно спросил я. *

— Потому что там электроника дешевая, — просто ответил Береснев.

Так разведывательная служба выбирала места встреч. Кого волнует безопасность, если видеомагнитофоны в Гонконге дешевы?

Разбогатев на 3500 долларов, чтобы покрыть свои расходы, Сократ уехал в США, а Дирекция РТ еще долго гремела ликующими фанфарами. Начальство разведки было ошеломлено известием: заместитель начальника управления Бычков был в самом разгаре колоссальной операции, пытаясь внедрить агента в Белый дом! Кто-то некстати вспомнил, что Бычкова вот-вот должны были отправить на пенсию, но Крючков сердито поставил его на место: