Трина опустила голову, неодобрительно качнув ей. Вот бы сейчас прогуляться по ночному лесу, впитывая его тишину и спокойствие, которые больше шли моменту. Можно ли так зажигать, когда на кону стоит твоя жизнь и жизнь твоих детей и соратников?

Она посмотрела на лес, расстилавшийся впереди густым ярко-черным мазком на фоне освещенного звездами и огнями домов неба. А может быть, и правда, сбежать? Зайти хотя бы недалеко, набраться сил и тут же вернуться. Так быстро, чтобы не успеть попасться на глаза волкам и другим диким животным, с которыми, впрочем, она бы все равно могла справиться с помощью магии. Никто бы не заметил колдовства в темном лесу. Никто бы и не был так сумасброден, чтобы зайти туда в это время.

Оглянувшись на горящие ярко-желтым светом окна кабинета бабушки в доме за ней, Трина сделала короткий шажок вперед по газону, который постепенно наливался зеленью. Бабушка, наверняка, занята делами ковена и даже не заметит отсутствия внучки, а мать отправилась к общему костру.

Решено. Еще несколько шагов и уютный двухэтажный дом с небольшим садом остался позади. Еще несколько десятков, и свет окон стал заметно тусклее.

Чувствуя прилив энергии и адреналина, Трина зашла в лес. Она двигалась вперед несколько минут, не останавливаясь, до тех пор, пока шум ковена совсем не утих, а вокруг не повисла черная пелена.

Черт. Наверное, она зашла слишком глубоко.

«Не беда, — успокаивала себя, — ты гуляешь в этом лесу с самого детства и знаешь почти каждый клочок земли. Все будет хорошо».

Решив так, Трина нащупала в темноте одно из деревьев, прижимая руки к крепкому шершавому стволу.

«Дай мне сил и мудрости, — привычно прошептала придуманную ей самой молитву, касаясь ствола щекой и закрывая глаза. — Помоги мне».

Множество лет с самого детства в моменты смятения и грусти она приходила сюда, моля помощи у этих деревьев, многие из которых стояли тут целый век. Сколько же они видели, сколько знали… Лес у дома всегда казался Трине самым волшебным из всего, что она видела за свою еще недолгую ведьмовскую жизнь. Он будто сошел со страниц сказок и древних легенд.

Подумав о легендах, Трина открыла глаза. В голове снова зароились мысли о Мерлине и Артуре, о Граале, рыцарях и их подвигах, о древнем магическом Броселианде… Вот бы можно было по щелчку пальцев перенестись туда и решить все проблемы. Вот бы…

Мысль оборвалась, потревоженная легким белым свечением, которое становилось все ярче и… двигалось в сторону Трины. Она обернулась, ощущая, как страх заглядывает в душу. Что это было? Фонарь? Кто-то заблудился в лесу или ищет выход?

Трина отпустила ствол, в упор глядя на приближающееся размытое пятно света. Что бы это ни было, бежать уже некуда.

Спустя пару мгновений пятно начало приобретать очертания, и вот совсем рядом с Триной стоит еще одна юная девушка, в струящемся платье до земли и длинными волосами, спадающими сильно ниже пояса. Трина бы залюбовалась незнакомкой, если бы не одно но: она была… призраком?

«Здравствуй, дочь Эмриса, — мелодично и немного тягуче произнесла девушка. — Я ждала тебя».

Дочь Эмриса? Трина в смятении глядела на призрака. Само его появление было странным, но слова намекали на безумие. «Я ждала тебя».

— Кто ты? — с губ сорвался вполне логичный вопрос, и Трина порадовалась, что голос ее не выдал страха.

Призрак улыбнулся.

— Я та, что пришла помочь тебе, Катрина. Не ты ли просила помощи?

Трина пристально изучала незнакомку, пытаясь понять, не была ли та предметом воспалившегося вдруг воображения. А может быть, чьей-то злой шуткой? Что, если медиумы разузнали какой-то новый способ общения с душами и теперь могли управлять ими? В мире, где люди изобрели вакцину, которая лишает магической силы или порабощает магов, все могло случиться.

Не дождавшись ответа, девушка-призрак развернулась и махнула рукой в сторону чащи.

— Если хочешь ответов, следуй за мной.

Трина очень хотела ответов. А еще — она верила чувству внутри, которое все громче кричало: «Следуй. Следуй!»

И она последовала.

Минуты или часы прошли, Трина не знала, но упрямо шла, ведомая призраком, который легко плыл сквозь чащу, уводя все глубже и глубже.

Между тем, чувство правильности в груди, которое должно бы смениться не страхом, а ужасом, все возрастало.

«Следуй за мной, дочь Эмриса». Трина слышала голос провожатой в своей голове и не могла остановиться.

До тех пор, пока спустя время они не вышли к поляне, в середине которой возвышался кромлех. Над ним, будто это был кадр из фэнтезийно-ужасающего фильма, светила полная, ослепительно белая, идеально круглая луна.

Трина сглотнула, глядя на девушку.

— Поспеши, дочь Эмриса, — нежно произнесла та, указывая рукой на кромлех. — Он уже ждет тебя.

— Кто… — голос немного дрогнул. — Кто ждет?

Девушка снова улыбнулась, вдруг взглянув на небо так, словно звезды шепнули ей что-то.

— Они ждут, — добавила. — Там, — она настойчиво взмахнула рукой и ее палец твердо указал в направлении груды камней, — ты найдешь то, что искала.

Трина покачала головой, не понимая, чувствуя желание одновременно и стряхнуть видение, и расспросить обо всем, что крутилось на языке. Кто они? Что она искала? Она лишь хотела прогуляться и…

Попасть в Камелот.

Трина хотела было спросить, указывает ли призрак ей путь в Камелот, как девушка растворилась в воздухе так же резко, как появилась.

Лишь протяжное тихое «там» продолжало звучать в ушах.

Трина бросила взгляд в сторону кромлеха, еще раз отмечая полную луну ровно над центром круга. С губ сорвался смешок неверия. Путь в Логрес и Камелот находится в кромлехе, у которого они столько лет проводили ритуалы?

Страх и непонимание сменились интересом. А что, собственно, случится, если она просто зайдет в с детства знакомый круг из камней? Даже если и перенесется в прошлое, как героиня любимой книги, ей это только на руку. Не этого ли просила?

Но в последнее верилось, конечно, с трудом, хоть любопытство и призывало попробовать. Что, если вернуться домой, взять собранный для путешествия во времени тюк, и прийти сюда, чтобы…

«Нет времени! — резко вспыхнуло в голове. — Поспеши! Луна не ждет!»

Что ж, раз луна не ждет, то и Трина не станет. Веселясь в душе и предчувствуя приключение, она решительно зашагала к центру кромлеха. Вот она уже стоит в нем, и…

Ничего.

— Ну, и? — Трина раскинула руки, глядя на небо. — Я же поверила!

От ноток сарказма в голосе стало немного стыдно. Можно ли так в священном месте? Раньше она никогда не позволяла себе такого.

Шли минуты, но ничего не происходило. Чувствуя разочарование, Трина еще раз взглянула на луну, прежде чем уйти.

— Я же поверила… — прошептала.

И луна не подвела ее доверие.

***

Трина оторопело оглядела поляну вокруг — все та же. Да только ощущение, что все стало другим, не покидало. Ветер, бушевавший еще несколько секунд назад, замер мурашками на коже. Луну заволокло облаками. На траве блестели капельки росы.

Что-то точно изменилось. Как минимум, появилось ощущение, что двухминутный ураган в середине ясной и теплой ночи совершенно ненормален.

Будто очередной кадр из кино, в котором она попала в портал и все вокруг закружилось, понеслось…

Осталась ли она в своем времени или уже стоит в прошлом?

Правды все равно не узнать, стоя здесь. Нужно двигаться глубже в лес. И только великим жрицам известно, найдет ли она в конце пути дом и ковен или что-то другое.

Трина шла довольно долго, опираясь только на свое магическое чутье. Произнести заклинание и зажечь свет боялась: если хоть одна живая душа еще есть в этом лесу, ковен могут выследить, а затем… Думать об этом не хотелось. Страшные времена переживал ее народ. Очень страшные.

И все же, спустя час, а может, и больше, уже практически выбившись из сил и не заметив вокруг ни единой живой души, как бы ни кричала и ни звала, она решилась. Прошептав еле слышно заклинание, она выше подняла руку с маленьким шаром желтого света.