Этой ночью Трине спалось также плохо. И если кошмары о бабушке и ее тайне отошли на второй план, то тревога от предстоящей тренировки молоточком стучала по вискам, заставляя вертеться в кровати, не смыкая глаз. Подливало масла в огонь и воспоминание о вечерней беседе с Мерлином, который явился к ней в комнату полчаса спустя после того, как она попросила Джудит найти тренировочную форму.

— Абсолютно идиотская затея, — протянул маг, развалившись в кресле около камина.

Его тонкие пальцы играли на горлышке бутылки с водой, которая стояла на маленьком столике. Он был одет в изысканный темно-синий костюм с вышитыми золотыми звездами. «Не хватает только остроконечной шляпы», — мысленно хмыкнула Трина, хотя не могла не признать: Мерлин одевался с большим вкусом — ткани были дорогими, а вышивка необыкновенной. Не удивительно, что в первую встречу ее одежда показалась ему безвкусной.

— Зачем ведьме умение обращаться с оружием? Ты можешь сделать с противником, что пожелаешь, только щелкнув пальцами! И к тому же, неужели в твое время женщинам разрешено пользоваться мечом?

Трина развела руки и широко улыбнулась, предвкушая, как шокирует его тем, что скажет.

— В мое время никому не разрешено пользоваться мечом.

Ее ожидания не были обмануты — глаза мага расширились. Однако уже через мгновение он совладал с собой и в манере всезнайки, которая становилась привычной для Трины, довольно произнес.

— Я так и думал, что тебе не нужен меч, раз вы защищаетесь магией.

Трина активно закачала головой из стороны в сторону.

— Нет никакой магии. Ты что, не слушал меня днем? Ведьм в мое время преследуют еще хуже, чем в некоторых ваших королевствах.

Мерлин нахмурился, и Трина вздохнула. Днем она рассказала ему все, что знала от бабушки про Грааль, Артура и то, зачем ей они и маг. Ответы Мерлина совсем не удовлетворили. Было видно, что он ожидал большего и совсем не понимал, как пара сказанных неясных слов могла заставить кого-то отправиться в другой век.

Сейчас же Трине пришлось потратить добрый час, чтобы рассказать магу, который то и дело перебивал восклицаниями, о ружьях и пистолетах, о полицейских вместо рыцарей и о том, как устроена жизнь в двадцать первом веке. В конце концов, он просто поднялся с кресла, ворчливо бормоча под нос: «Очень странное будущее», — и, сославшись на дела, ушел.

Когда настал рассвет, Трина чувствовала себя совершенно бессильной. Не дожидаясь Джудит, она подошла к шкафу и изъяла оттуда черные кожаные тренировочные брюки и льняную женскую тунику красного цвета с драконом, вышитым на спине. Форма была в очень хорошем состоянии, и от нее так и веяло богатством, несмотря на простые ткани.

«Еще бы, — хмыкнула мысленно. — Кто бы мог подумать, что я буду носить форму Морганы, одной из великих жриц Авалона».

И сестры Артура, которая хотела его убить.

Эта мысль чрезвычайно смущала Трину: как отреагирует король, если увидит ее в этой одежде?

Реакция Мерлина была слишком свежа в памяти, так как именно он в итоге принес ей костюм Морганы, ворчливо сообщив: «В замке среди женщин только Моргане дозволялось тренироваться. Я нашел это в ее старой спальне».

На вопрос, зачем они до сих пор держат нетронутой комнату злой ведьмы, маг скривился: «У Артура мягкое сердце. В глубине души он до сих пор верит, что сестра одумается и вернется».

Трина вздохнула, натягивая штаны. Оставалось надеяться, что король не сочтет за вопиющую наглость то, что она украла одежду его сестры.

И что Гавейн не выгонит ее с тренировочного поля, едва завидев.

***

Через пятнадцать минут, завязав длинные вьющиеся волосы в конский хвост и подпоясав тунику черным ремнем, она вышла во двор, где располагалась поляна. Мужская фигура с мечом в руках уже ожидала в центре, то и дело поглядывая на встающее солнце.

— Ты опоздала, — недовольно и строго бросил Гавейн, когда она приблизилась. — За каждое опоздание полагаются дополнительные упражнения.

Трина не знала, что удивило ее больше: фамильярное обращение, тон или перспектива наказания.

— Ты? — наконец, переспросила, выбрав то, что интриговало больше всего.

Гавейн сухо кивнул.

— Пока мы находимся на тренировочном поле, нет никаких леди и сэров. Я твой наставник, а ты обязана выполнять все, что я прикажу. Если тебя это не устраивает, можешь уходить прямо сейчас.

Трина сложила руки на груди, сдерживаясь, чтобы не закатить глаза.

— Я пришла сюда не за тем, чтобы сдаться в первую же минуту. К тому же, к твоей вежливости я успела привыкнуть еще вчера.

Глаза Гавейна сверкнули знакомыми искрами веселья.

— Прекрасно, — бросил он, указывая мечом на кромку поляны. — Тогда десятка кругов для начала будет достаточно.

— Что? — руки Трины упали, а рот открылся от возмущения. — Ты заставишь меня просто бегать?

Лицо Гавейна озарила широкая улыбка.

— А ты думала, что сразу возьмешь в руки меч? У тебя не будет и секунды, прежде чем я убью тебя.

— Кажется, я начинаю понимать, для чего это все, — сверкнула глазами и сжала кулаки. Должно быть, он хотел ее унизить или посмотреть, как быстро сдастся. — А что, если с бегом я справлюсь на отлично?

Гавейн поднял меч и отвернулся, готовясь к своему обычному утреннему смертоносному ритуалу.

— Вот и посмотрим.

Трине показалось, что его ухмылка стала шире.

Еще спустя десять минут она, запыхавшись, подошла к Гавейну и устало опустилась на траву.

— И все? — выгнул бровь, ехидно спрашивая, но не отрываясь от своего занятия. Сам он при этом выглядел так, будто и не тренировался вовсе: дыхание было ровным, движения по-прежнему энергичными, а по щеке стекала всего пара капель пота. — Помнится, ты говорила, что хороша в беге.

Трина промолчала, одарив его гневным взглядом, который, конечно, остался незамеченным.

Молчание сработало: Гавейн оторвался от собственной тренировки, обратив внимание на нее.

— Кажется, у тебя больше нет сил даже на то, чтобы язвить, — хмыкнул.

Трина вскочила на ноги, отряхивая штаны, и повторно прожигая рыцаря раздраженным взглядом.

— На это у меня есть силы всегда. И вообще, сколько тебе лет? «Язвить». Ты говоришь, как моя бабуля.

Судя по виду Гавейна, он в очередной раз откровенно забавлялся над ней, но на вопрос все же ответил.

— Мне двадцать шесть, и я…

— Выходит, ты старше короля? — перебила.

— Да. Но это не имеет значения.

Ну, конечно.

— И как, позволь узнать, ты дожил до двадцати шести с таким характером?

На этот раз Гавейн весело хохотнул и подошел к ней ближе, наклоняясь к уху так, словно собирался поведать большую тайну. От него пахло кожей, чем-то крепким и пьянящим и… хвойным лесом. Даже легкий запах пота, который примешивался ко всему, не был отталкивающим. Гавейн будто пах свободой и грехами. Он был больше, чем на голову выше. Ее взгляд уперся в твердые квадраты грудных мышц, выступавших из-под рубашки. Снова.

— Я очень хорош в обращении с оружием, — заговорщически прошептал, и его дыхание приятно защекотало мочку ее уха. — И не только в этом.

Он резко отпрянул, широко улыбаясь и оглядывая ее с ног до головы. Трина вся взмокла; дыхание сбилось, и она не была уверена, только ли из-за тренировки или из-за близости его скульптурного тела.

— Почему тебе так важно научиться сражаться? — резко спросил он.

Трина подняла бровь.

— Вчера я дала ответ, развет нет?

Он тряхнул головой.

— Недостаточный. За твоим желанием есть что-то, кроме простой защиты. Защититься ты могла и магией.

Он говорил так же, как Мерлин. Да и Трина сама задавала себе вопрос, что сподвигло ее захотеть обращаться с мечом. Против вакцины и Совета это абсолютно бесполезное оружие.

— В деревне, где я выросла, любое умение будет полезным, — легко соврала, вспоминая, как Мерлин сказал всем, что она выросла в его родном поселении. — Возможно, Мерлин рассказывал, что жизнь там не так проста, как в королевских замках.