— Не сегодня, — отказалась Настя, поколебавшись.

— Господи, Анастасия, разве я не доказал своим поведением, что достоин доверия! — вскипел Юра, но увидев, как удивлённо расширились глаза Макаровой, пошёл на попятную. — Прости. Я понимаю, что тебе сложно пригласить мужчину в дом. Ты такая скромница. Я это ценю, но прошу: верь мне.

Макарова, вроде, верила настойчивому поклоннику, однако держала дистанцию, хотя сомневалась в правильности своего поведения. Одна её часть кричала, что ничего страшного не произойдёт, если Юра поднимется в квартиру и выпьет там кофе, а другая часть упрямо считала, что для приглашения в дом ещё слишком рано.

В четверг Северин, как повелось, встретил Настю после окончания её рабочего дня у ворот детского сада.

— Я соскучился, Настенька, — с придыханием произнёс он, поцеловав Макарову в щёку. — Ты стала для меня светом в окошке, надеждой на нормальную жизнь. Как прошёл твой день?

— Всё хорошо. Детей сегодня мало было. Болеют, — Анастасия нахмурилась, вспомнив, как жутко кашляло несколько малышей во время тихого часа.

— Это хорошо. Вернее плохо, что болеют, но хорошо, что детей мало было. Тебе полегче работалось, — проговорил Юра, беря Настю за руку.

— Давай в кино сходим или в кафе, — неожиданно для самой себя предложила Настя.

Северин замялся:

— Я не люблю общепит, а кино можем и у тебя посмотреть по телевизору. Знаешь, Настенька, я человек домашний, предпочитаю вечера на диване с книгой в руках проводить. Книги обычно в библиотеке беру. Мне нравится шуршание страниц. Читать бумажную книгу — это совсем иные ощущения, чем те, которые испытываешь, читая электронные книги.

— Какие жанры предпочитаешь? — тема заинтересовала Настю, потому что она тоже любила чтение, но, в отличие от Северина, читала только электронные книги.

— Разные. Вчера дочитал антиутопию Кадзуо Исигуро "Не отпускай меня." Роман очень впечатлил. Рекомендую! Хотя, если честно, прозе предпочитаю поэзию. Очень люблю на досуге современных поэтов почитать. Вот сегодня днём листал интернет и наткнулся на такое стихотворение:

Я налью тебе ночь, как кофе: Чтобы крепко, горько и сладко; Чтобы вкус будоражил только, Не допить чтобы было жалко. Станем пить по глотку, как кофе, Эту ночь, понимая прекрасно: Рубежи нами стерты невольно, А ведь строили их не напрасно.

Цитируя стихотворение, Северин выразительно смотрел на смутившуюся Настю.

— Красиво сказано, — оценила Анастасия рифмованные строки неизвестного ей сетевого поэта.

— Я по натуре неисправимый, ранимый романтик, хотя стараюсь скрывать это, — тем временем доверительно признался Юра. — Все друзья у меня — простые брутальные парни. Они не поймут тонкостей моей душевной организации.

— Ты с родителями живёшь? — задавая вопрос, Макарова, вдруг осознала, что совсем ничего не знает о Юре.

Северин обычно расспрашивал Анастасию о её жизни, но о своей предпочитал молчать. Исключением была тема работы на нефтяных вышках. Эту тему Юра эксплуатировал каждый вечер, описывая во всех красках рабочие будни и вспоминая курьезные или проблемные случаи.

— Я с отцом живу. Мама умерла, — всё же ответил Северин после небольшого колебания и поспешно предложил. — Пойдём на автобус, а потом к тебе на кофе.

Упоминание кофе после только что прозвучавшего стихотворения приобрело новый смысловой оттенок, а страстный взгляд Северина говорил сам за себя. Анастасия окончательно смутилась и запуталась в своих чувствах.

— Пойдём на автобус. Дождь начинается, — жалобно попросила она.

— Автобус, а потом кофе! Я замёрз, — настаивал Юра, сжимая руку Насти в своей руке.

Они пошли в сторону остановки. Макарова, стесняясь смотреть на своего спутника, стала рассматривать окна ближайших домов.

В одном доме, в окне лестничного пролёта, Анастасия к своему большому удивлению увидела Макара Карпова. Карпов тоже заметил, что Настя смотрит на него, кивнул ей, а потом отошёл от окна.

Макарова уже открыла рот, чтобы рассказать своему спутнику о Карпове в окне дома, но интуиция подсказала, что лучше промолчать.

На автобусной остановке Юра и Настя столкнулись с Рафиевой Кристиной.

— Приветики-пистолетики! — Кристина первая подошла к ним, что не понравилось Северину. — Куда направляетесь?

— Юра меня провожает, — пояснила Настя, которую встреча с Кристиной очень обрадовала.

— Когда уже тепло будет? Мёрзнем и мерзнем, — весело болтала Кристина. — Я, когда мерзну, много курю. Скоро разорюсь на сигаретах.

Макарова поёжилась от холода и обратилась к Северину:

— Не буду тебя морозить, Юра: поеду домой с Кристиной. Нам в одну сторону. Спасибо, что проводил.

— А как же кофе? — растерянно напомнил Северин.

Анастасия не нашла ничего лучшего, как стыдливо потупить взгляд и тихо ответить:

— В другой раз.

— Настенька, — Северин сжал руку Макаровой, — можно я завтра утром подъеду к тебе, чтобы проводить от дома до работы?

Анастасия молчала.

— Пожалуйста, — умолял Юра.

— Хорошо, — согласилась Настя.

— Тогда до завтра, моя скромница. Твой автобус, — Северин поцеловал руку Насти и указал рукой на подъезжающий автобус.

— Повезло тебе, Настасья, — завистливо вздохнула Кристина, когда они вошли в автобус. — Такой мужик!

— Да, повезло, — Макарова смотрела на стоящего под моросящим дождём Юру и почему-то совсем не испытывала радости, представляя, что утром он точно так же, как сейчас на остановке, будет стоять у её подъезда.

Весь вечер Настя думала о Юре. Серьёзные намерения поклонника были очевидны, но Анастасия, прислушиваясь к своим ощущениям, понимала, что не готова к каким бы то ни было отношениям с этим человеком. После долгих размышлений Настя решила поговорить утром с Севериным и попросить его больше не искать с ней встреч.

Проснувшись утром, Настя выглянула в окно и облегчённо выдохнула не увидев Северина в своём дворе. За ночь решимость поговорить с Юрой покинула Макарову. Вместо этого она решила попробовать избегать своего поклонника.

— Юра умный, — наивно рассуждала Анастасия. — Он всё поймёт без объяснений, если не застанет меня сегодня утром дома, а вечером в детском саду.

Обрадовавшись найденному выходу из гнетущей её ситуации, Макарова, в спешке позавтракав, решила поехать на работу на полчаса раньше обычного, чтобы избежать встречи с поклонником.

— Доброе утро, Настенька, — услышала Макарова, выйдя из квартиры на тёмную лестничную площадку, и вздрогнула от неожиданности.

— Юра? Что ты здесь делаешь? — узнав голос Северина, спросила она.

— Тебя жду. Не мёрзнуть же мне на холоде, — Северин подошёл вплотную к Насте. — А ты рановато сегодня. Обычно позже выходишь.

— Откуда знаешь во сколько я выхожу? — Настя чувствовала, что начинает бояться Северина.

— Спросил у дворника, — пояснил Юра. — Я сперва на улице околачивался. Стоять одному скучно. Вот я с вашим дворником поболтал. Угостил его хорошей сигаретой. Постояли, покурили. Он тебя очень расхваливал. Сказал, что мне повезло с девушкой.

— Это дворник тебя в подъезд впустил? — предположила Настя.

— Да. Хороший мужик. Пожалел меня. На улице холодно. Я замерз. Давай у тебя кофе попьём. Время же ещё есть, — Северин шагнул вперёд и в темноте приобнял Настю.

Ответить Макарова не успела. Дверь квартиры соседей по лестничной площадке открылась, из неё вышел сосед, а за ним его сын-второклассник.

— Что за ерунда, — заворчал сосед. — Опять света нет. Только вчера новую лампочку вкрутил.

— Здравствуйте, — пискнула Настя, закрывая на замок дверь своей квартиры и следуя за соседом.

— Добренькое утро, Анастасия. Ты сегодня не одна, — отозвался сосед и остановился возле распределительного щитка, над которым располагалась лампочка.

Настя начала спускаться по лестнице вниз. Юра понуро двинулся за ней. Спустившись на два лестничных пролёта, Макарова услышала голос своего соседа: