— Не ворчи, — попросил её Карпов. — Мы же не на улице ночуем. Укутаешься в одеяло поплотнее, и будет порядок.

— Если здесь есть одеяло, — скептически пробормотала Настя.

— Сейчас проверю, — Макар пошёл в дом.

Настя двинулась за ним.

В комнате Карпов подошёл к стоящей у стены железной кровати и приподнял старое покрывало, под которым оказалось ватное одеяло.

— Видишь! — с улыбкой воскликнул он. — Всё, как в лучших домах Парижа.

— Очень остроумно! — Настя брезгливо сморшила нос, потрогав одеяло. — Пододеяльника нет, подушки без наволочек, и всё пропахло сыростью.

— Не будь привередой, — попросил Карпов. — Крыша над головой есть — и ладно. Пошли местность разведаем.

— Какую местность? — не поняла Анастасия.

— Прогуляемся в березник и посмотрим, как до железнодорожной станции дойти. Люблю заранее иметь план отступления, — застегивая куртку, объяснял Карпов.

Макаровой пришлось подчиниться.

Следующий час они потратили на неспешную прогулку через березник к станции "Слобода" и обратно. Потом Карпов подкинул одно полено в почти погасший огонь в печке-буржуйке и снова водрузил на неё чайник. В окутавших округу сумерках Настя сидела на лавке рядом с Карповым, греясь у тёплой печки, огонь в которой Макар, не смотря на все Настины мольбы, потушил.

Перед сном Карпов налил в кружку тёплой воды из чайника, добавил в воду немного сахара, случайно обнаруженного в доме, и заставил Настю выпить эту сладкую воду.

— Теперь иди спать, — велел он. — Ты на кровати разместишься, а я на диване.

Настя так устала за день, что у неё едва хватило сил дойти до железной кровати, снять полусапожки, пальто и забраться под пропахшее сыростью ватное одеяло, но уснуть Анастасия не могла: не давали холод и близость Карпова.

Пролежав минут сорок, она позвала Макара, который, не раздеваясь, прилёг на диване у окна.

— Карпов!

— Что?

— Не могу уснуть. Холодно, — пожаловалась она.

— Экая ты кисейная барышня, — недовольно отозвался Макар, и диван заскрипел: Карпов встал, подошёл к кровати, разулся, снял куртку. — Подвинься.

Настя отодвинулась к стене, освобождая в кровати место для Макара.

— Двигайся ближе ко мне, — командовал он. — Не бойся. Не трону. Просто так легче согреться.

— Я тебя не боюсь, — Настя прижалась к Карпову всем телом, провела рукой по его небритой щеке и, когда он обнял её в ответ, прошептала. — Когда следующий раз ко мне надумаешь прийти в гости, побрейся и свитер смени. Ненавижу этот свитер. Мало того, что он нелепый, так ещё и колючий. Неужели трудно купить нормальный.

— Зачем тратиться на новый, если… — Карпов замолчал, но Анастасия поняла, что он хотел сказать: если каждый отъезд из дома в "командировку" может стать последним.

— Когда уедешь, береги себя, — попросила Настя.

— Ради чего, Настёна? — с горечью спросил Макар.

— Ради меня, — Настя подняла голову, провела губами по заросшей щетиной щеке Карпова и осторожно поцеловала его в губы.

— Н-настя, н-не н-надо, — заикаясь, хрипло попросил он.

— Не волнуйся, — Настя снова поцеловала Макара. — Это же просто я.

— С-с т-тобой р-рядом, — Карпов глубоко вдохнул и, вернув контроль над собой, уже не заикаясь продолжил, — трудно себя контролировать.

— Ты такой тёплый, — Анастасия засунула свои холодные руки под свитер Карпова, от чего он вздрогнул.

— Я в пятницу вечером, когда мы ночевали в моей квартире, соврал, что не хочу тебя. Я-я о-очень т-тебя х-хочу, — признался Карпов, засовывая руку под кашемировый пуловер Насти и проводя рукой вдоль её позвоночника.

— Разве я возражаю? — прошептала Макарова, ложась на спину.

— Почему ты не сказала, что никогда не была с мужчиной? — строго спросил Карпов, когда Настя, отлучавшаяся, чтобы привести себя в порядок, вернулась в кровать.

— Хотела тебя, — честно ответила Настя, забираясь под одеяло и обнимая Макара.

Карпов сжал её в объятиях.

— Помнишь, мы играли в игру в электричке? — поглаживая притихшую Настю по спине, спросил он. — Ты мне вопросы задавала.

— Ты ни на один не ответил, — беззлобно возмутилась Макарова.

— Я люблю зиму, конечно выберу машину, а не автобус, отдыхать не умею, потому что привык работать; жить лучше в городе, но и в деревне есть свои плюсы. Раньше предпочитал блондинок, а теперь мне все по барабану. Кроме тебя, — тихо, на распев, словно убаюкивая Настю, шептал Карпов.

— Глупый ты, Марк. Думаешь эти ответы мне сейчас нужны? Я же тебя за два дня уже изучила, — ответила Настя, чувствуя, как погружается в сон.

— Спи, Настёна, — Карпов поцеловал Настю в волосы.

Настя закрыла глаза и очень быстро уснула.

Проснулась она на рассвете. Солнце уже окрасило небо розовым, и в доме был полумрак. Макарова потёрлась щекой о колючий чёрный свитер с Микки Маусом, понимая, что всю ночь проспала, прижавшись к груди Карпова, подняла голову вверх: Марк смотрел в потолок.

— Ты спал?

— Не смог заснуть. Думал, — улыбнулся Карпов.

— О чём?

— О жизни. Вот как бы всё было, если бы сын у меня родился здоровым? Я бы тогда тебя не встретил.

— Какая разница, что было. Важно то, что сейчас, — философствовала Настя.

— Знаешь, никогда не думал, что можно просто лежать и быть счастливым от того, что рядом с тобой кто-то спит, — признался Карпов.

— Я уже не сплю, — напомнила Настя.

— Тогда, может, — Макар обхватил Анастасию руками, перевернул на спину, а сам навис сверху, — повторим?

— А ты хотел просачковать и не повторить, — капризно ворчала Настя, целуя Карпова в небритую щёку.

— Не хочу, чтобы ночь заканчивалась, — признался Макар.

— И я не хочу, — Настя прижалась к Карпову, ощущая его возбуждение и смущённо попросила. — Научи меня чему-нибудь. Я же совсем неопытна.

— Нет у нас времени на учёбу, — отказался Макар. — Просто расслабься и получай удовольствие.

Довольная Настя с радостью последовала полученному указанию.

Макар и Настя встали из постели в девять утра. Карпов сразу же затопил печку-буржуйку.

Они сидели возле растопленной печки и по очереди пили сладкий кипяток из одной кружки, время от времени целуя друг друга.

Телефон Карпова зазвонил, разрушая царящую идилию.

— Слушаю тебя, Тоша, — опуская приветствие, ответил Макар. — Как там у нас?

— Люди, которых Дед выделил Арбитру для твоих поисков, уверены, что ни в наш город, ни в столицу ты со своей дамой не возвращался, — так же без приветствий сразу с новостей начал Антонов. — Север решил, что не дожал Хомяка, поэтому снова отправился к Соловьёву. Дима включил-таки мозг и отказался ему помогать.

— Уже хорошо, — оценил услышанное Карпов.

— Хорошо, да не очень, — не согласился Седой. — Юрку два человечка из МВД сопровождают. Они на служебной машине и до места жительства Соловьёва, думаю, уже добрались. Дед сказал, что это сопровождение Северу предоставлено для всеобщего спокойствия, но кто ж его знает, как всё обстоит на самом деле.

— Звучит фигово, — поморщился Карпов.

— Могу как-нибудь помочь? — деловито уточнил Седой. — Север все берега попутал. Его не остановить. Позвони Деду. Ситуация из критичной переходит в разряд патовых.

— Ты прав, — согласился Макар. — Подожду, пока Хомяк отзвонится, и начну действовать. Будь на связи.

— Понял. Жду твоего звонка, — закончил разговор Антонов.

Настя, широко раскрыв глаза, смотрела на Карпова:

— Куда дальше поедем? Может в город вернёмся и в полицию всё же сходим?

— Не вижу смысла, — покачал головой Макар. — Не вышло у нас спрятаться. Север однозначно "дожмёт" Пахома. Дальше прятаться бесполезно. Если Антон считает, что дело дрянь, то так оно и есть.

— Вдруг Седой на стороне Северина? — предположила Анастасия.

— Нет. Антон не будет Юрке помогать, — уверенно отверг предположение Карпов.