— Такой правильный? Почему тогда Седой стал наёмником? — раздражённо спросила Настя.

— Смерти искал. Может помнишь: четыре года назад весь город гудел о страшной аварии, когда бензовоз взорвался?

— Помню, — кивнула Настя. — Он ещё, перед тем как взорваться, несколько машин на трассе сбил.

— В одной из сбитых машин был Седой с невестой, — тихо сказал Макар. — Она на месте аварии на глазах Антона умерла, а у Тоши ни царапины. Случилось это за день до их свадьбы. Седой говорил, что несостоявшаяся жена ему год снилась и звала за собой. Руки на себя наложить Тоша не смог, вот и пошёл в ЧВК.

— Бедный Антон, — прошептала Настя.

В кармане куртки Карпова зажужжал телефон.

— Соловьёв? — предположила Настя.

Макаров, посмотрев на светящийся экран, утвердительно кивнул и ответил на звонок:

— Да, Пахом.

— Карп, Север снова приходил ко мне, — взволнованно закричал Соловьёв. — Опять спрашивал про тебя. Извини, мне проблемы не нужны. Я сказал, где ты.

— Сколько у меня времени? — уточнил Карпов.

— Он на машине. Быстро доберётся. Уходите, — ушёл от прямого ответа Соловьёв.

— Спасибо, Пахом, за всё, — собираясь закончить разговор, поблагодарил Хомяка Карпов.

— Ты это…зла на меня не держи, — уже более спокойно попросил Соловьёв. — Я человек семейный. Сам понимаешь: мне о детях и жене думать надо.

— Понимаю, — Макар прервал звонок, положил телефон назад в карман куртки. — Вот и всё, Настёна.

Настя беспомощно ухватилась рукав куртки Карпова:

— Пойдём на станцию. Время ещё есть.

Карпов встал, подошёл к окну.

— Бессмысленно, — сказал он, постукивая кулаком об оконному наличнику и глядя на зелёное поле, залитое солнечным светом.

Макарова подхватилась со стула, пересекла комнату, а, оказавшись у окна, прижалась к спине Марка и обхватила его руками:

— Что же тогда делать будем?

Карпов ответил не сразу. Ещё некоторое время он смотрел в окно, потом повернулся к Насте, взял её за подбородок и заглянул в глаза:

— Слушай меня внимательно, Настёна. Ты сейчас побежишь на станцию, вернёшься в наш город, и пойдёшь на почту, которая возле площади.

— Зачем? — не поняла Настя.

— Там есть почтовые ячейки. Я арендую одну, под номером девять. Вот ключ от неё, — Карпов достал из кармана джинсов кошелёк, расстегнул замок на маленьком кармашке, вытащил оттуда миниатюрный ключик и вложил его в ладонь Насти. — В ячейке будет флешка. Возьмёшь флешку, пойдёшь к Седому. Он живёт в частном секторе по адресу Лучины 25, возле Авторемонтного завода. Запомнила?

— Да.

— Флешку отдашь Антону. Он отнесёт её Деду. Это наш единственный шанс выпутаться из дерьмовой истории, — продолжил инструктаж Карпов.

— А ты?

— Я останусь здесь и отвлеку Севера.

— Он убьёт тебя! — воскликнула Настя.

— С ним человечки при исполнении, поэтому высока вероятность, что не убьёт, а просто слегка покалечит. Короче, я позвоню Тоше. Он будет тебя ждать. Потом свяжусь с Дедом. Если всё выгорит, Юру приструнят серьёзные люди, — закончил объяснения Макар.

— Что на флешке? — Настя, не мигая, смотрела в глаза Карпова.

— Компромат на одного большого дядю. Мне эту флешку мужик важный дал за то, что я его выручил. Долгая история. Нет времени рассказывать. Не думал я, что буду грязно играть и флешку использовать, но выбора нет, — голос Макара звучал очень уверенно.

— Хорошо. Я всё сделаю, как ты сказал. Надеюсь это сработает, — согласилась Анастасия.

Карпов вытащил из своего кошелька все бумажные купюры:

— Возьми на проезд, — всунул он деньги в руку Анастасии.

— Не надо, — попыталась отказаться Макарова. — У меня есть чем заплатить.

— Надо, — упрямо проговорил Карпов. — Я так хочу.

— Ладно, — уступила Настя, понимая, что спорить в данном случае бесполезно.

Она засунула ключ и деньги в карман пальто и посмотрела в окно: возле леса виднелся полицейский уазик, а по зеленеющему полю со стороны леса к дому приближались трое. Первым, размахивая большой палкой, шёл Юра Северин. Двоих его спутников Настя не знала. Они были в полицейской форме.

— Уходи, Настёна, — торопил Карпов. — Давай через сарай на огород, потом осторожненько в березник и бегом на станцию. Дорогу ты знаешь. Всё помнишь, что сделать должна?

— Помню, — кивнула Настя, однако с места не сдвинулась.

— Теряем время, — прошептал Макар, покрепче прижимая к себе Настю.

— Я тебя люблю, — призналась Макарова и припала к губам Карпова, который ответил на поцелуй.

— Не рви душу, — пробормотал он после поцелуя и отодвинул Настю от себя.

— Обещай, что мы ещё увидимся! — требовала Настя.

— Н-не м-могу. Н-ничего н-не м-могу о-обещать, — начал заикаться Карпов.

— Успокойся. Не волнуйся. Я всё понимаю, — утешала его Настя.

Марк снова притянул Настю к себе и с жаром начал целовать её глаза, нос, щёки.

— Уходи, — шептал он. — Они уже близко.

Анастасия в последний раз прижалась к старому чёрному свитеру с Микки Маусом, потом быстро поцеловала Макара в щёку. Он разжал руки, и Настя, схватив со стула свою сумку, поспешила к двери ведущей в сарай, чтобы через него выйти на огород, а потом незаметно для Северина добежать до березника.

Настя за пятнадцать минут добежала до станции Слобода. Запыхавшаяся, она влетела в тесное помещение вокзала и остановилась перед маленьким электронным табло, размещённым над окошком с надписью "Касса." Макаровой повезло: электропоезд до столицы, согласно информации на табло, прибывал через десять минут. Настя купила билет, а потом поспешила на платформу, желая затеряться в довольно большой толпе, ожидающей электричку.

Через тридцать минут Анастасия была уже в столице. Ещё в электричке она решила, что возьмёт на вокзале такси, чтобы быстрее добраться до своего городка. Выйдя в числе первых из электрички, Макарова быстрым шагом направилась к стоянке такси, расположенной сразу слева от здания вокзала. Настя не знала расценок таксистов на поездки между городами, поэтому её очень волновало: хватит ли денег, чтобы добраться до дома. Денег хватило с лихвой, и через сорок минут Анастасия стояла на центральной площади своего провинциального городка возле почтового отделения номер пять, где она благополучно забрала из девятой ячейки коричневую с золотистой окаёмкой флешку и, снова взяв такси, отправилась к Антонову Антону.

Дом Седого оказался последним на тихой улице имени Янки Лучины. Анастасия расплатилась с водителем такси, после чего торопливо вошла в неухоженный двор и постучала в деревянную дверь старого дома. Дверь тотчас распахнулась. Седой уже ждал Настю. Он был полностью одет, даже берцы зашнурованы на ногах.

— Проходи, — пригласил Антон Настю, отступая в середину небольшого коридора. — Флешка у тебя?

— Да, вот, — Макарова вытянула из кармана пальто требуемое.

— Молодец, быстро обернулась, — похвалил Антонов, выходя из дома и закрывая дверь перед носом Насти, находящейся внутри.

— Что ты делаешь?! — Макарова упёрлась руками в дверь.

— Карп велел тебе оставаться у меня, пока я не перетру с Дедом, — пояснил свои действия Антонов.

— Ты один живёшь? — Анастасия с опаской глянула на следующую дверь, ведущую в глубь дома.

— Один. Родители умерли, когда я ещё в Политехническом институте учился. Другой родни у меня нет, — объяснил Антон и успокоил Настю. — Отдыхай. У тебя выдались напряжённые выходные. Севера не бойся. Здесь он тебя искать не станет, хотя свет на всякий случай не включай. Перестрахуемся, но, думаю, Юрка еще не закончил выяснять отношения с Макаром, а дальше, если всё так, как мне Карп сказал, Северу уже не позволят тебя тронуть.

— Почему ты в этом уверен? — допытывалась Настя у спешащего уйти Седого.

Антон на секунду придержал дверь, ободряюще подмигнул Насте и пояснил:

— Потому что в игру вступает Дед, а он человек слова.