В глазах мужчины мелькнуло нечто необычное. Казалось, они засветились фиолетовым, однако в следующий миг вернулся прежний голубой цвет. Он повернулся к парню, стоявшему третьим, и протянул ему руку. Процесс повторился. Так же было и с Хи. А затем настал мой черёд.

Стоявшие по обе стороны от меня маги уже не пытались помочь. Подаренное Габби тепло постепенно таяло. Лёгким снова было трудно дышать. Я впервые в жизни ощущала себя какой-то немощной, однако не собиралась показывать это другим. Вытянула вперёд распахнутую ладонь, разрешая себя проверить, и заметила краем глаза, как напряглась Габби.

Пойн схватил мою ладонь. Тело сразу же наполнилось чем-то странным, будто под кожей забегали мелкие букашки, начали исследовать внутренние органы, нестись по венам вместе с кровью, проверять сердце, кости, мышцы, мозг. Щекотно и неприятно! В ушах зашумело. Я попыталась вырваться, однако Тетри́с резко потянул на себя, заставив сделать к нему несколько мелких шагов.

Рядом кто-то охнул. Я ощутила неприятное шевеление на затылке. Из самого нутра вдруг потянулось что-то тягучее, густое и такое горячее, что становилось не по себе от понимания: оно меня поглотит.

Лёгкая боль чуть выше локтя, и я вдруг оказалась прижата к мужской груди. Вдох! Чужие руки легли на мои плечи. И хотя зрительный контакт с Тетри́сом исчез, я всё равно видела перед внутренним взором голубые глаза, светящиеся фиолетовым по ободку радужки. Они затягивали в бездонную глубину, обволакивали, лишали воли и даже истязающего моё тело холода. Казались спасением.

– Посмотри на меня.

Я с трудом подняла голову.

– Вита, очнись! – встряхнул меня кто-то. – Господин По, если она сейчас не придёт в себя, вы…

– Угрожаешь мне, сорванец?

– Нет, он предупреждает, – поддержал того Хи.

А кто тогда передо мной? Я ведь догадывалась, знала… Кто он? Чёрная майка, широкие ладони на моём лице и глаза… тёмные.

Но едва я вынырнула в реальность, как перед внутренним взором снова появилась радужка с фиолетовым свечением. Рядом с ней возникла ещё одна, затем новые и новые. Я забеспокоилась, сделала неудачную попытку высвободиться. А эти люди окружали, наступали, угрожали…

Я очнулась. Вдохнула полной грудью и только теперь увидела перед собой Лео. Прямые густые брови, бездонные тёмно-карие глаза и забавная родинка возле носа, которую захотелось потрогать. Он прищурился и медленно перевёл взгляд на виновника произошедшего. А я сжала лежавшую на моей щеке ладонь и потянула вниз. Попятилась. Мне ничего не оставалось, как повернуться к Тетри́су в ожидании вердикта.

– Закатай рукав, – приказал мужчина.

Ко мне разом шагнули Хи и Габби. Вианн же подняла руку, преградив Пойну путь и тем самым запретив очередное прикосновение ко мне.

– У неё очень тонкая связь, – пояснил проверяющий. – Сильнейшая из всех мне известных мирена не станет брать на попечение слабого мага. Ты связала поток. И сейчас мы найдём нить.

Тетри́с вновь потянулся ко мне, но теперь ему помешал Лео. Поморщившись, он выпустил ладонь проверяющего, однако под тяжёлым взглядом не сдался.

– С вас достаточно и одного раза.

– Вот этим мне ваша группа и нравится, – погрозил он пальцем. – За своего готовы стоять горой. Не хочешь поменять сторону, Ли? Мне пригодились бы такие маги.

– Не хочет, – с явным предостережением ответила Вианн. – Ли, будь добр, помоги Пойну осмотреть Ви.

Я отшатнулась, не желая, чтобы ко мне кто-то прикасался. В поисках подмоги посмотрела на Габби, но та обречённо поджала тонкие губы. Я даже открыла рот, чтобы заверить, что в состоянии проверить себя сама, вот только встретила испытующий взгляд Тетри́са. Может, лучше не мутить воду? Найдёт он повязку, и что тогда? Я даже смутно не представляла, какие могли быть последствия от обнаружения оранжевой ленты. Какой-то незнакомый человек хотел от меня непонятно чего. Всё-таки счастье в неведении!

Лео начал быстро закатывать мой рукав. Всё же я остерегалась его больше, чем Пойна, так как уже видела, к чему приведёт наше знакомство. Ничего не обнаружив под свитером, маг взялся за другую руку, показывая проверяющему, что у меня всё чисто.

– Ноги, – приказал тот.

Я расслышала, как охнула Габби. В воздухе едва не зазвенело от появившегося напряжения, в центре которого была я и парень в чёрной куртке, присевший возле меня на корточки. Его ладони скользнули от щиколотки до бёдер, прижимая довольно свободную штанину к моему телу.

– Пояс, – указал Пойн.

– Может, вообще раздеться перед вами? – начала я злиться, на что Лео хмыкнул и потянул мой свитер вверх, обнажая живот.

– Дальше? Господин По, я не против проверить её грудь, но точно не в присутствии посторонних, – сказал он с издёвкой и покосился на меня.

Я сбросила с себя его руки. Собралась заверить, что если прикоснётся к ней, то это будет последним, что он сделает в своей жизни, вот только подавилась едва не вырвавшимися словами, так как парень больно схватил меня за подбородок.

– Шея, плечи, – уже с раздражением говорил он, оттягивая ворот моего свитера. – Что-то ещё, господин По? Уверены, что хотите продолжить? Конечно, мало кто откажется поглазеть на обнажённую девушку, но тогда вы перейдете все границы.

Тетри́с кивнул, согласившись на этом закончить. Тут же раздался облегчённый вздох. Я хотела обернуться к Габби, но Лео сильнее сжал мой подбородок, заставив стоять всё в том же положении.

Ничего не добившись, мужчина сосредоточил внимание на последнем маге из этой группы. Подошёл, довольно быстро проверил и отступил, будто это была чистая формальность. Словно целью являлась одна я, а проверка остальных – так, для галочки.

– Стой смирно, – едва различимо прошептал Лео, только сейчас убрав пальцы с моей шеи.

Он переместил ладонь на плечо. Потянул за собой, отступая назад, в уже менее ровную шеренгу.

Казалось, я забыла, как дышать. Во все глаза смотрела на Пойна, следила, как шевелятся его губы, даже вздрогнула, стоило ему кинуть на меня короткий взгляд.

– Что ж, всё в порядке. Думаю, слияние оставим на следующий раз. Всё же новенькую нужно подготовить.

– Тогда позволь тебя проводить, – оживилась Вианн и уверенным шагом двинулась к ступеням.

Ситуация вмиг разрядилась. Маги одновременно зашевелились, словно тоже были напряжены, но лишь Лео оставался неподвижен.

– Как это понимать? – повернулась к нему Габби. – Ты чуть нас не угробил!

Он сжал моё плечо. Его брови сошлись на переносице, а взгляд медленно перешёл ко мне.

– Ты тоже так считаешь, новенькая? Это я только что едва не подставил госпожу Ви или ты? – с вызовом произнёс парень. А стоило предпринять очередную попытку увеличить между нами расстояние, как цепкие пальцы сильнее впились в плоть. – Оно того стоило, Вита? Думаю, понравилось, ведь так? Тебе удалось не просто попасть в нашу группу, но и заставить нас помогать. Довольна результатом?

– Лео, прекрати.

Он развернул меня к себе. Склонил голову набок и потянулся к волосам. Но не успел вытащить оттуда ленту, как его ладони засветились.

– Не смей, Габби! – процедил маг сквозь зубы и недобро глянул на девушку. – Предупреждаю в первый и последний раз, убери это.

– Лео, – успокаивающе произнесла Ал, шагнув к нам.

Раздалось громкое жужжание. Я заметила летящий на нас невероятно огромный рой мошек, но не успела испугаться, как с другой стороны увидела разрастающийся световой шар, который в следующий миг превратился в луч и устремился к нам.

Я взвизгнула и вцепилась в чёрную майку. Уткнувшись носом в грудь парня, внутренне сжалась, поскольку не представляла, что сейчас произойдёт. Да и не хотела знать. Только бы остаться целой!

Лео

– А вы спелись, – с издёвкой хохотнул Хью.

Я же не мог оторвать взгляд от покрытой магической плёнкой ладони, которой тянулся к волосам новенькой, чтобы снять оранжевую повязку. Надо же – применить вместо резинки. На самом видном месте! Как только Пойн не заметил?