– Ги, ты тоже источала бы свет, если б Лео так обошёлся с тобой, – подметила Алекс и положила ладонь мне на плечо. – Не беспокойся. Это нормально. Тебя переполняют различные эмоции, и тем самым они подпитывают друг друга, поэтому ты пока не в состоянии справиться с огнём. Но лучше так, чем полное спокойствие. Главное, чтобы не апатия или безразличие. Для нас, магов, они запрещены. Как только уйдёт этот раздрай, сними повязку.

– Спасибо, – улыбнулась я девушкам. – Вы мне очень помогли.

Габби заулыбалась, Алекс же сложила руки на груди и, кивнув, направилась к ожидающим нас парням, рассредоточенным по площадке, где совсем недавно состоялась проверка. Казалось, в этой группе нет объединяющего их звена. Хью подфутболивал носками туфель камешки. Лео со скучающим видом сидел на ступенях, а вот Майкл подпирал спиной колонну храма и смотрел куда-то вдаль. Такие разные!

– Помочь одеться?

– Да, было бы неплохо, – обрадовалась я и покосилась на заклинателя зверей.

Он поднял голову на подошедшую Алекс, обменялся с ней несколькими фразами и, мазнув по мне взглядом, пошёл вместе с ней прочь. Смешанные чувства, говорите? И ведь это правда. Я одновременно разозлилась, испугалась, почувствовала неловкость и небольшой стыд. Вдобавок огонь превратился в жидкость и начал капать на камни, которые с шипением плавились.

– Это невыносимо! – осмотрела я со всех сторон покрытые ярким пламенем ладони. – И почему они не сгорают? Я, случаем, без рук не останусь?

– Не волнуйся, – отмахнулась Габби, помогая мне надеть майку, – ты надёжно защищена. Даже другому магу огня придётся хорошенько попотеть, чтобы причинить тебе вред. А вот водника желательно остерегаться.

Она говорила и говорила, помогая мне справляться с одеждой. Сперва рассказывала, какие слабости и преимущества у одних стихий перед другими, затем снова завела разговор про оранжевую повязку на моих волосах, сообщила, каким образом эта нить урезает поток, то есть сужает его, будто водосточные трубы. Иногда я теряла суть повествования, несколько раз переспрашивала, так как зачастую Габби оперировала сложными определениями, даже переходила на какие-то формулы и упоминала совершенно незнакомые параметры и коэффициенты. На подходе к столовой, которая располагалась среди других одноэтажных домиков общего пользования, от прачечной до кинотеатра, у меня разболелась голова. Слишком много информации! Притом настолько тяжёлой, что новичку вроде меня нереально с ней справиться.

– Погоди, – не выдержала я, когда наполовину опустошила свою тарелку с едой.

Мы сидели в дальнем углу возле выдачи подносов. Здесь было немноголюдно. В три ряда тянулись мягкие коричневые диванчики, на всех стенах шли большие принты в виде шести магов, наделённых разными способностями, а из динамиков лилась лёгкая успокаивающая музыка. Я будто попала в университетскую столовую, только меньше по размерам и более уютную. Наверное, причиной тому были цветы. Они стояли не только возле окон, но и на каждом столике.

– Если черпать энергию не только из потока, но ещё примешивать внешние источники… – не расслышала меня девушка.

– Погоди, говорю, – подняла я руку. – Давай посидим в тишине.

Габби кивнула. Мне подумалось, что я обидела её, поэтому решила накрыть ладонь брюнетки своей, но вовремя вспомнила о температуре своего тела, собрала пальцы в кулак и убрала под стол.

– Прости, слишком много всего.

– Понимаю.

– Я только неделю назад поняла, что обладаю магией, сегодня не по собственной воле покинула дом, а затем узнала, что наш мир не ограничен простыми людьми. Согласись, пансион на краю света – это что-то из ряда вон выходящее.

– Но ты хорошо справляешься, – грустно усмехнулась Габби, уткнувшись в свою тарелку.

– Это только внешне, – решила открыться ей. – Я не назову происходящее сном и уже точно не спишу всё на помутнение рассудка. Однако неизвестность слегка пугает. Алекс правильно дала определение моему состоянию – раздрай. Не знаю, кому доверять, кого опасаться, чему верить и как дальше жить. А ещё та проверка… Голова пухнет. Мне нужно немного тишины и спокойствия.

– Да, конечно, – улыбнулась она и поправила на переносице очки. – У меня часто бывает, что начинаю говорить, но не знаю, когда нужно остановиться. Поэтому со мной мало кто общается.

Мне стало неуютно. Но едва я решилась задать вопрос о развиваемой ею теме, чтобы поддержать девушку, как она воскликнула:

– О, мороженого хочешь? Руки уже не горят, но для внутреннего источника не помешает.

Габби не дождалась моего ответа и вскоре вернулась с большой порцией лакомства. Поставила передо мной, подвинула ближе и, явно чувствуя себя неловко, унесла наши подносы с пустыми тарелками.

– И кто тянул меня за язык? – пробурчала я себе под нос. Подумаешь, послушала бы ещё немного теории.

Я зачерпнула ложкой большую горсть мороженого, но так и застыла с ней. Рик часто угощал меня чем-то подобным. Мы с ним забегали после занятий в кафе, мило беседовали, рассказывая друг другу о прошедшем дне, потом он провожал меня домой. Я сглотнула подступивший к горлу ком. Неужели всё было фальшью? Как он мог променять меня на другую?

– О своём парне думаешь? – уселся напротив меня Лео.

Я поперхнулась и закашлялась. В уголках глаз защипало. Но не успела хотя бы взглядом показать, что ему здесь не рады, как отодвинулась в сторону из-за вмиг растаявшего мороженого, которое растеклось по столу и даже закапало на пол.

– Интересная реакция на моё появление.

Выдернув салфетку из держателя, я собралась всё вытереть, но бумага сгорела прямо в моих руках и осыпалась на белую лужу чёрным пеплом.

– Ты так злишься или просто вспомнила поцелуй? – выгнул бровь Лео.

– И не мечтай, – осадила я мага и поморщилась, поскольку кожа рук вновь покрылась огнём.

Безусловно, его появление нарушило едва установившееся спокойствие. И уж точно не недавнее прикосновение губ тому виной! Там и вспоминать нечего. Меня по-прежнему волновало то яркое видение с ножом, от которого невозможно отмахнуться. Всё-таки рядом с этим человеком опасно!

– Послушай, – решила я прояснить ситуацию. – Не знаю, кто ты такой и почему позволяешь себе столько наглости в общении с людьми, но со мной это не сработает.

Он со скучающим видом сцепил руки в замок, приготовившись слушать, будто сделал одолжение.

– Давай не замечать друг друга, – выдавила я милую улыбочку. – Хорошо? Ты мне нагрубил, я ответила тем же. Знакомство с первых минут не заладилось. Что ж, предлагаю на этом и закончить. Я справа, ты слева – до свидания!

– У меня на тебя другие планы, – пошёл в наступление маг, но не успел договорить, так как к нам подбежала раскрасневшаяся Габби.

– Там… он исчез!

– Кто?

– Нэйтон из третьей группы. Ещё сегодня утром был на тантане, а сейчас его не могут найти. Пойдём. Госпожа Ви просит выпустить собак.

Я проследила за убегающими из столовой ребятами и обречённо посмотрела на растаявшее мороженное.

И куда меня занесло?!

Лео

– И возьми с собой Виту.

– Простите, что? – не поверил я своим ушам и упёрся ладонью в тантан – здание, которое иногда называли местом силы.

– Я слышала, ты сегодня помог ей справиться с последствиями выброса, – говорила Вианн, держа руки сложенными на груди и размеренно постукивая пальцами по пиджаку. – Ей не помешает, если вы постоянно будете рядом.

– Госпожа Ви, я отправляюсь не на двухчасовую прогулку! Вы сами понимаете, насколько ваше поручение может оказаться опасным. А новенькая – это лишний груз, он будет тормозить и доставлять неудобства.

Женщина одарила меня тяжёлым взглядом. И если раньше он действовал безотказно, то сейчас я был слишком зол, чтобы сдаться без боя.

– Госпожа Ви, приглядывать за пустышкой не…

– Ли! – повысила голос мирена, что случалось крайне редко. – Возьми в помощники Ал, она способная девушка.