– Вчера я слышал, что их две сестры, но из личной информации смог узнать лишь номер телефона Натальи, и это ты тоже знаешь, больше никакой информации, – Артур слегка нахмурился, озадаченный вопросами Никиты, – что-то случилось?

– Нет-нет. Я просто знакомлюсь постепенно с этой семьёй ближе. Думаю, сестра Сони играет огромную роль в её жизни. Такая депрессивная девушка!

– София? Я бы сказал «дерзкая» и «невоспитанная». Ты уверен, что хочешь связываться с ней?

– Пока не знаю, – в голосе Никиты прозвучала неуверенность, – ты вернешься в Китай? Из-за меня ты рано уехал, не успев закончить свою экспедицию.

– Полагаю, что моё пребывание в Китае временно отложено. Я помогу тебе здесь, и решу накопившиеся дела, – Артур добродушно подмигнул и, надев пиджак, вышел из квартиры.

Никита зашел на кухню в поисках ужина. Он редко питался дома, но сегодня у него не было сил ехать куда-нибудь, чтобы утолить свой голод. Ужин на скорую руку, состоящий из яичницы с колбасой, удовлетворил его вполне.

Уставший после насыщенного дня в компании с Соней, Никита улегся на диван перед телевизором. Он чувствовал усталость в глазах, и под скучный фильм быстро заснул. Громкий вопль внезапно разбудил его.

Никита подскочил с дивана, готовый к любому раскладу. Он давно перестал бояться, но всегда ожидал худшего, зная, что этот момент когда-нибудь случится. Громкий крик повторился, возвращая парня к реальности. Кричала девушка с улицы. Никита подошел к окну и, выглянув, увидел Софию. Она звала его и громко хохотала. Никита высунулся в окно и окликнул её.

– Я просто не знала номера квартиры! – крикнула Соня в ответ. На её лице блуждала странная улыбка. Никита жестом показал номер квартиры и быстро закрыл окно. Он не любил привлекать к себе лишнее внимание, а София, казалось, только этим и занималась.

Никита открыл двери и впустил девушку в квартиру. Она оценивающим взглядом осматривалась вокруг.

– Я могу зайти? – спросила Соня с напускной вежливостью. Никита сообразил, что она снова была пьяна. Это открытие неприятно удивило его.

– Если объяснишь причину своего странного поведения, – раздраженно бросил он. Никита стоял, опершись о дверной косяк, его руки были сложены на груди, а взгляд выражал скорее злость, чем дружелюбие.

– Даже так! – Соня перестала улыбаться. Она пристально посмотрела на него, но через мгновение снова громко хохотала.

– Мило, но у меня на это нет времени, – грубо сказал Никита, – я не люблю поведения глупых, маленьких девочек, которые привыкли к всеобщему вниманию.

– Так ты такой меня видишь?

– А ты пришла сюда, чтобы поиграть в «вопрос-ответ»? Я не имею ничего против гостей, но пьяная, орущая девушка под моими окнами – это не то, что входит в список «как я провожу время с друзьями». Зачем ты пришла?

– Я уже забыла, – промямлила Соня, – но оставаться здесь я больше не вижу смысла. Думаю, это была ошибка. Я немедленно уйду!

София зашаталась, с трудом удерживая равновесие.

– Ты не должна пить в таком возрасте!

– Я тебе ничего не должна, вот это уж точно.

Соня резко развернулась и направилась к выходу.

Никита шёл в школу с чувством нереальной тоски. Вчерашний визит Сони излечил его от иллюзий безвозвратно. Никита задавал себе один и тот же вопрос – что он тут делает, но ответ его не удовлетворял. Девушка, которая пьет, разрушает свою жизнь, ненавидит близких людей, – вряд ли заслуживала его внимания. Мысль о побеге привлекала его всё больше и больше, но воспоминания о Насте до сих пор держали его тут.

Их отношения никогда не были простыми. Оказавшись совсем один, Никита не знал куда идти, и именно в тот момент родители Анастасии приняли его в свою семью. Но парень-сирота не смел претендовать на место мужа их дочери, и это стала одной из причин, почему их отношения имели печальный конец. Увы, причин было намного больше, но о них Никита старался не думать.

Его последняя парта была свободной. Никита занял своё место, рассматривая одноклассников. София зашла в последнюю минуту и плюхнулась рядом с ним. Под глазами сияли тёмные круги.

– Отлично выглядишь, – подметил Никита ехидно.

– Отстань! – буркнула София, укладываясь на парту головой.

– Кто тебе продает алкоголь, мне интересно? Сколько тебе, шестнадцать-семнадцать?

– Не твоё дело!

– Сейчас зайдёт учитель и тебе снова влетит. Сядь ровно!

Соня на удивление послушалась, но выражение её лица не изменилось.

Урок английского прошел на редкость быстро. Никита несся к раздевалкам с энтузиазмом. Он любил спорт и это единственный урок, который имел хоть какой-то интерес для него в этой школе помимо Софии.

В раздевалке громко шумели парни-одноклассники. Никита не собирался заводить себе друзей, но его появление привлекло всеобщее внимание.

– Слушай, новенький, у нас тут мужское голосование, – обратился один из парней, – ты ведь с Соней сидишь, ты за неё голос отдашь?

– А вторая кто? – с интересом спросил Никита.

– Аня – её сестра. Ты ведь её не видел ещё? – продолжал одноклассник.

– Нет. Соня – очень красивая девушка, не думаю, что её сестра может состязаться с ней. Хотя всякое в жизни бывает, – с серьёзным видом ответил Никита. Парни в ответ громко рассмеялись.

– Ладно, оставим ему возможность самому решить. Скоро Анюта вернётся. Скажу тебе по секрету, они обе горячие штучки, – парень подмигнул, скорчив гримасу. Тема в раздевалке быстро сменилась. Никита не успел сформулировать достойный ответ на откровенную пошлость, как парни уже активно обсуждали спорт.

Урок за уроком медленно тянулся день. Никита скучал, развлекая себя воспоминаниями и мыслями о будущем. Соня украдкой изучала его. Никита замечал эти мимолетные взгляды и тихо улыбался, оценивая свои немалые достижения в отношениях с этой дикой, неукротимой девушкой. У него сформировался чёткий план действия, оставалось лишь дождаться окончания уроков.

Никита собирался одним поступком зацепить сразу две проблемы: завоевать Соню и повысить её самооценку. Прикупив в магазине всё необходимое, он понесся домой и сразу же принялся за работу. Артур несколько раз заходил в комнату и оценивающе рассматривал творение парня. Никита не возражал против критики. Ему нравился взгляд постороннего на его работу.

Вечером Соня робко топталась на пороге его квартиры. Она смущенно улыбалась и с нетерпением теребила прядь своих длинных волос.

– Твоё предложение было несколько необычным после вчерашнего сурового приёма, – засмеялась София. Она выдохнула, пытаясь взять себя в руки.

– Заходи, – вежливо пригласил Никита, – я вижу, ты сегодня смущаешься, думаю, это связано с тем, что ты неловко себя чувствуешь рядом с моим отцом. Артур куда-то уехал. Мы одни. А вчера, когда ты знала, что его нет дома, ты была шумная и невоспитанная.

– Прекрати! – Соня скорчила гримасу, – я стараюсь быть вежливой всегда, когда могу держать себя в руках.

Никита провел её в свою комнату.

– Присаживайся, – предложил он, – я хотел с тобой поговорить.

– Я тоже, – протараторила Соня, – у меня к тебе очень важный разговор.

– Это интересно, – задумчиво протянул Никита, – ты начнешь или я?

– Давай ты, а то я умру от нетерпения. Ты по телефону был такой загадочный. Я думала, у тебя что-то случилось, – Соня расправила кожаную юбку. Нервные движения рук выдавали её с головой. Она нервничала, и Никита пока не понимал до конца, с чем это связано. Он встал напротив неё, занимая позицию оратора.

– Я сегодня слышал странный разговор в раздевалке перед уроком физкультуры, – начал Никита, – мне совершенно непонятны корни твоих проблем с сестрой и почему парни откровенно подкалывали меня сегодня из-за дружбы с тобой, но я думаю, что мы со временем со всем этим разберемся.

Соня скривилась. Она ожидала другой темы разговора.

– Я думала, ты попался со своими правами и у тебя проблемы с полицией, или что-то в этом роде, – пробурчала Соня.