Классный руководитель официально представил Никиту перед классом. Одноклассники сдержанно улыбались, испытывая разные эмоции к новенькому.

Уроки медленно потянулись, вызывая у Никиты все большее раздражение. Учителя снисходительно относились к нему в первый день, предоставляя возможность адаптироваться на новом месте. Но Софии доставалось буквально на каждом уроке. Она едва ли знала хоть один ответ на многочисленные вопросы учителей, и каждый из них упоминал об Анне, упрекая Соню в лени и нежелании учиться.

Физика на четвертом уроке стала последней каплей для Софии. В очередной раз учитель упрекнул её в неготовности к уроку, вспоминая умную и безупречную сестру.

– Как вы меня все достали! – крикнула Соня, – я не Аня! Я никогда не буду такой, как она! Вы унижаете мои права! Я не готова к уроку – это мой прокол, но то, что я не сестра, не повод меня постоянно доставать!

Учитель ошарашено смотрел на неё. Он давно привык к трудному характеру Софии, но в этой ситуации растерялся, понимая, что возможно действительно перегнул палку.

Соня схватила свою сумочку и выбежала из класса. Учитель последовал за ней. Никита несколько секунд обдумывал свои дальнейшие действия. София была расстроена, и это могло сыграть ему на руку. Молча сложив школьные принадлежности в рюкзак, он тоже покинул класс.

На улице Никита достал мобильный и набрал номер Сони. К его удивлению, она ответила. Он предложил сбежать со школы и получил положительный ответ. Его автомобиль стоял припаркованный в нескольких кварталах. София уже стояла там, когда он подошел.

– Это твой ягуар? – её глаза удивленно округлились.

– Да, садись, – бросил Никита, опасаясь, чтобы их не вернули в школу. Соня села на соседнее сидение.

– Сколько тебе лет? Должно быть не больше семнадцати. Ты не можешь водить автомобиль, – обеспокоенно сказала девушка.

– У меня есть поддельные права, – усмехнулся Никита.

– Ладно, – Соня широко улыбнулась, – нарушаем закон, я не возражаю.

Никита отъехал от школы. На его лице появилась беззаботная улыбка. Он чувствовал, что стал намного ближе к этой необычной девушке за очень короткий срок, а изнурительные уроки закончились раньше, чем он ожидал.

– Куда мы едим? – поинтересовалась София.

– В твой домик. Я покажу тебе вашу новую дачу.

– Хорошо, – коротко ответила девушка. Под её глазами были следы от потекшей туши. Никита с удивлением подметил, что она плакала.

– Твою сестру на самом деле слишком часто ставят тебе в пример, – начал он осторожно, – на твоем месте мне было бы также неприятно.

– Мне не нужна твоя наигранная поддержка, – Соня насупилась и выглядела рассерженной, – если ты будешь продолжать вести себя так, то останови машину, я выйду.

– Ладно, молчу, – Никита снова вернулся в привычное задумчивое состояние. Его беспокоило странное чувство, будто он себя обманывал, и полюбить эту девушку, как Настю у него не получится. Это было просто лицо, её лицо, и ничего больше. Никита отмахнулся от неприятных мыслей и переключил своё внимание на дорогу.

Ягуар уверенно двигался по трассе, обгоняя другие машины. Никита исподтишка поглядывал на Софию. Она выглядела, как затравленный зверёк. Это сбивало с толку. Никита никак не мог разгадать её, заглянуть внутрь. Соня напоминала ему куст роз с колючими шипами, который отчаянно нуждался в поливе.

Красивый деревянный двухэтажный коттедж появился неожиданно, слегка прикрытый деревьями по краям.

– Вау! Красота! – в голосе Сони звучал неприкрытый восторг.

– Я знал, что тебе понравится.

Ягуар медленно подъехал к входу дома. Лёгкий ветерок раздувал первую опавшую листву. Солнце уже успело прогреть прохладный воздух. Недалеко от коттеджа в солнечных лучах блестело небольшое озерцо.

– Ты хочешь осмотреть дом? – вежливо спросил Никита.

– С удовольствием! – воскликнула Соня. Её настроение значительно улучшилось. В глазах больше не было слез. Они искрились радостью.

В доме София бегала по комнатам, изучая сдержанную, но изящную обстановку. На кухне она нашла свежие продукты.

– Можно сделать бутерброды и перекусить, – предложила Соня, – откуда тут продукты?

– Артур завез всё необходимое несколько дней назад. Он думал, что вы захотите осмотреть дом, – объяснил Никита. Соня передала ему хлеб с колбасой.

– Артур? Почему ты не называешь его папой? – Соня взяла свой бутерброд и с аппетитом начала кушать.

– Мне так удобно, – объяснил Никита, прожевывая хлеб, – ты не хочешь поделиться своей историей?

– А что тут рассказывать, – хмыкнула София, – я в тени своей сестры, и каждый пытается мне напомнить об этом.

– Ты не можешь быть в тени, – возразил Никита, – посмотри на себя. Такая яркая внешность, дерзкое поведение, отсутствие комплексов, отличная фигура, невероятная пластичность. Сомневаюсь, что твоя сестра может превзойти тебя по всем пунктам.

Соня отставила тарелку. Она пристально посмотрела на парня своими темно-карими глазами, в которых застыл вопрос.

– Тут есть лодка? – неожиданно спросила девушка.

– Кажется, была.

– Тогда предлагаю поплавать!

Никита взял Соню за руку, и они вышли на улицу. Девушка притихла, поддаваясь невидимой силы нового знакомого.

Старая лодочка покачивалась на воде. Доски ветхого причала слегка поскрипывали под их весом. Никита помог забраться Софии в лодку и сам запрыгнул следом, отстегивая веревку. Легким взмахом вёсел Никита оттолкнулся от причала.

– Как тут спокойно. Я в шоке, – Соня выглядела милой и простой, – и почему вы не забрали этот дом себе? Я понимаю, завещание и всё такое. Но вы ведь могли не искать нас.

– Ты веришь в настоящую любовь, София?

– Не знаю, – задумчиво ответила девушка, – а почему ты спрашиваешь?

– Этот подарок стал концом истории любви между моим дедом и твоей прабабушкой, и возможно, началом новой истории. Любовь не может сравниться ни с одним богатством.

Щёки Софии покрылись румянцем. Она отлично поняла намек Никиты и чувствовала себя не в своей тарелке. Соня резко вскочила на ноги, раскачивая лодку.

– Что ты делаешь? – удивленно воскликнул Никита, – сядь, свалишься в воду.

София засмеялась. Она хотела вернуть контроль ситуации в свои руки. Соня привыкла крутить парнями, издеваться над ними, не подаваясь ни чьим чарам. Она сделала шаг к краю лодки, и это резкое движение стало роковым. Спустя мгновение Соня почувствовала, как падает вниз.

Никита бросил весла, но ничего не успел сделать. Сильные брызги воды окатили его с головы до ног. Он прыгнул следом и, нащупав тоненькую талию девушки, охватил её и поплыл к берегу. Соня толкалась и пыталась выбраться из цепких рук парня. Её острые ногти впились в запястье Никиты. Он почувствовал острую вспышку боли, и его хватка немного ослабла. Соня выпуталась и поплыла к берегу. Никита последовал за ней.

Они выбрались на берег, сверля друг друга взглядом. Никита стянул рубашку, обнажая красивый торс. На его запястье красовались три свежие царапины.

– Ты меня поцарапала! – гневно воскликнул он.

– А ты вцепился в меня, едва не утянув на дно этого клятого озера!

– Я пытался тебя вытащить!

Соня промокла полностью. Юбка прилипла к ногам. Челка смялась, обнажая высокий лоб. На её длинных ресницах застыли капельки воды. Карие глаза пылали злобой, а узкие губы сжались в одну линию. Гнев Никиты испарился мгновенно. Он видел перед собой горячо любимое лицо, но в новом облике. В Софии чувствовался внутренний стержень. Она грациозно застыла, будто кошка, готовая к прыжку.

Никита сделал последние шаги, разделяющие их, и обхватил её мокрое лицо ладонями. Его губы впились в губы девушки.

– Эй! Ты что творишь? – прошипела София, отстраняясь от Никиты. Синие глаза парня потемнели. Его взгляд был растерянный и слегка испуганный.

– Магия, – он слабо улыбнулся, – прости, не смог удержаться.

– Не лезь ко мне со своими поцелуями! В следующий раз я ударю тебя.