– Очень приятно Никита, – Аня впервые улыбнулась, – ты ведь наш одноклассник, откуда у тебя автомобиль?

– Это долгая история, – Никита ушёл от ответа, не желая обманывать.

– Я не сяду в машину с незнакомцем, – девушка замешкалась.

– А я не стану настаивать. Могу я проводить тебя до такси?

– Тут есть кафе за углом. Я бы выпила горячего чая. Я ужасно замерзла, если ты не возражаешь. Соня, вероятно, отправилась домой. Я с трудом сейчас представляю нашу встречу. Я пока не знаю, как себя вести после её выходки. Это было ужасно грубо. Если ты не постесняешься идти в таком виде…, – Аня запнулась и покраснела, смущаясь от смелости своего приглашения.

– Моя честь не запятнается от полчаса, проведенных в грязных штанах, – поспешил согласиться Никита, – идём, я с удовольствием составлю компанию.

Аня хотела что-то сказать, но передумала. На её лице мелькала еле заметная улыбка. Она жестом показала, в какую сторону идти, и они, не спеша, дошли до маленького кафе. По дороге каждый думал о своём.

Никита пытался убедить себя, что лезет в одну и ту же реку в третий раз не зря, и в этот раз у него может быть счастливый конец, хотя разум нашептывал ему совсем иную правду.

Аня переживала, чтобы её возлюбленный не узнал об этом вечернем свидании. Её совесть кричала, но желание задать волнующий её вопрос затмевала любые звуки совести.

Тихая уютная атмосфера кафе сразу же отогрела странную пару. Щёки девушки порозовели, а ладони стали тёплыми. На губах пропала улыбка, но в глазах появился огонёк любопытства. Аня с удивлением рассматривала незнакомца.

Соня только раз влюблялась, и Никита явно был противоположностью первой любви сестры. Высокий рост, широкие плечи, тело, наполненное рельефными мышцами, была развито не по годам. Лицо очень молодое резко контрастировало с таким взрослым телом. Он выглядел, как настоящий мужчина. Тёмно-синие глаза пытливо смотрели на девушку без стеснения. Резко очерченные губы сложилась в узкую полоску.

– Это ты прислал мне платье? – неожиданно спросила Аня. Никита почувствовал исходящее от девушки напряжение. Теперь он знал, почему удостоился чести провести этот вечер с этим очаровательным созданием.

– Мы начали играть в какую-то игру, о которой я не знаю? – Никита надел маску строгости, закрываясь от Анны. Он интуитивно чувствовал беду, а интуиция за последнее время его редко подводила.

– Ты уходишь от вопроса, и мне непонятно почему, – Аня погрустнела, – мой парень не способен на такие авантюрные сюрпризы. Розы, кино, танцевальный номер – это его максимум. Но эта коробка с платьем…

– Ты можешь начать с самого начала, – перебил Никита. Его сердце сжалось. Это платье от незнакомца означала, что кто-то его уже нашёл и начал непонятную игру, а заявление между прочем о парне ясно давало понять, что Никите придется бороться за эту девушку.

– Я была на соревнованиях, – Аня нервничала, её пальцы теребили ремешок от маленькой вечерней сумочки, – в мой номер принесли коробку с этим красивым платьем. Оно, конечно, немного старомодное, но я люблю такие вещи. Я не знала – успею ли приехать на этот осенний бал, но очень хотела.

– Почему ты решила, что это я прислал? – Никита внимательно слушал, стараясь уловить нужную информацию среди девичьей болтовни.

– В коробке была записка и твоя фотография.

– Ты серьёзно?

– Я могу показать, – растерянно сказала Аня.

– Что было написано в записке? – допытывался Никита.

– «Это платье для тебя. Найди меня на вечеринке в школе».

Никита задумался. Он понимал, что никто из его людей не станет заниматься подобной ерундой. За ним просто придут и заберут. Это мог сделать только один человек – Артур. Он видел картину с изображением Анастасии.

Никита расслабился и улыбнулся. Он откинулся на стуле, возвращая всё своё внимание к очаровательной гостье. Её нежность и искренность резко контрастировала с поведением Софии. Никита мысленно отругал себя за то, что познакомился с не той сестрой и потратил на Соню много времени.

– Это мой отец, – объяснил он, – полагаю, что папа просто перепутал адрес или имя.

– Платье пришло к нам домой, а мама уже отправила его ко мне, – задумчиво сказала Аня.

– Эх, папа, как ты мог перепутать имя! – воскликнул Никита шутливо. Он видел, что девушка сомневалась, но продолжал широко улыбаться, придерживаясь своей версии.

– Я слышала, какой щедрый подарок ваша семья сделала для нас, – Аня слегка покраснела, и Никита в очередной раз поразился её скромности.

– Это сделал мой покойный дед, так что благодарность ему, – Никита не хотел обсуждать эту тему, его интересовал другой более важный вопрос, – если у тебя есть парень, зачем ты надела это платье?

Девушка замешкалась. В её глазах на мгновение отразилась неприкрытая боль, но спустя несколько секунд все исчезло.

– Я не знала, что оно предназначалась для сестры. Я надеялась…, – Аня опустила глаза, не желая продолжать.

– Что твой парень вспомнил, как нужно вести себя с такой очаровательной девушкой, и начал тебя удивлять, а фото взял любое, чтобы вроде бы запутать тебя, – закончил Никита, чувствуя поднимающуюся волну раздражения.

– Я не хочу продолжать этот разговор, я хочу домой, – тихо сказала Аня.

Ранним утром Никита терпеливо ожидал, когда Артур проснется и выйдет завтракать. Он решил добиться правды любым способом. Вчерашнее знакомство с Анной пробудило в нем новую волну жизненной энергии. Нежная, скромная, добрая, красивая девушка стала глотком воздуха, лекарством от бесконечной печали.

Радость затмевалась проблемой с Соней и наличием парня Ани. Эти два человека несут прямую угрозу для счастья Никиты, и он осознавал, что переступить их просто не получиться. Соня уже стала близким человеком, и угрызения совести медленно сжигали его изнутри.

Артур, зевая и протирая глаза, тихо зашел на кухню.

– Что-то ты сегодня рано, – пробурчал он осипшим после сна голосом, – суббота, если я не ошибаюсь.

– Спалось плохо после твоего странного сюрприза, – Никита издал нечленораздельный звук. Артур настороженно глянул в его сторону.

– Что я сделал?

– Отправил платье Анне, – прямо сказал Никита.

– Ах, этот сюрприз! – на лице Артура появилась улыбка, – каюсь, это сделал я.

– С какой целью?

– Ты ошибся. Я исправил, – Артур налил в чашку кипяток и добавил ложку растворимого кофе, – я узнал многое об этой семье, когда ездил к ним с вежливым визитом. Наталья мне так нахваливала Анюту, что я понял, что мне нужно сделать. Я видел фото. Её природные волнистые локоны придают ей невероятную схожесть с той девушкой на твоём портрете. А София слишком современная. Ты ведь искал не её.

– Позволь мне в будущем решать свои проблемы лично, – строго сказал Никита, – хотя за несколько мгновений нервного потрясения, отдельное спасибо. Давно меня так не трясло.

Артур допил кофе и отставил чашку.

– Разве Соня ничего не сказала о своей сестре? – удивленно спросил он.

– Сказала, но то, что они близнецы – ни слова. Одноклассники мне намекали, даже подшучивали, но я не предал их словам ни малейшего значения.

– Впредь будь внимательней, – Артур похлопал парня по спине и вышел.

Никита расслабился, понимая, что в данный момент ему ничего не угрожает. Он хотел хоть немного насладиться отношениями с Анной, а потом можно будет исчезнуть навсегда.

Субботний день тёк размеренно. Никита дал себе время все обдумать. Он знал, что нельзя сразу кидаться к Ане и пытаться расположить к себе. Он принял решение – действовать осторожно, оставаясь в выходные дни в тени, давая сестрам возможность оценить ситуацию, в которой они втроем оказались.

Но солнечный день манил на улицу. Артур давно уехал, оставляя Никиту в одиночестве. Он выглянул в окно, рассматривая проходящих мимо людей. Все они были одеты в тёплые осенние курточки. Температура резко снизилась, в сравнении с вчерашним тёплым днем.