– Интересно, – хмыкнул Никита, – и чем ты мне в этом бы помогла?

Девушка передёрнула плечами. Её настроение резко ухудшилось. От стеснения и робости не осталось ни следа.

– Ты погоди обижаться. Не знаю, что там видят другие, когда смотрят на тебя, но ты – одна из самых красивых девушек, которых я когда-либо встречал. Я полагаю, что ты недооцениваешь себя. В тебе много напускной бравады, на лице перебор с косметикой, а одежда явно выбрана из списка «Эй! Посмотрите на меня, я не такая, как вы»! Но если всё это убрать, можно увидеть, какая ты красивая, добрая и женственная.

София сжала губы. В её глазах заблестели слезы, лицо побледнело.

– Ты зря тратишь свое красноречие, – выдавила девушка дрожащим голосом, – я не понимаю, чего ты добиваешься. Мы знакомы всего три дня.

– Я хочу увидеть тебя настоящую, – настаивал Никита.

– Это проблема, ведь такая я настоящая. Я хочу носить кеды и кожаную юбку, потому что мне нравятся эти вещи. Ярко-розовый блеск – тренд этого сезона. Моя челка – вовсе не способ спрятаться от людей, она скрашивает моё овальное лицо. Что ты хочешь от меня? – Соня постепенно повышала голос, – неужели ты думаешь, что я стану другой ради тебя, или ещё кого-то только потому, что это вам нужно? Мне хорошо жить так, как я живу! Не нужно мне навязывать своих стандартов!

Никита не ожидал такой резкой реакции. Он уставился на Соню, пытаясь предугадать её дальнейшие шаги. Теперь он был уверен, что перегнул палку. Пытаться перестроить эту девушку под свой лад, было глупой идеей, но Никита хотел попробовать, чтобы убедиться в этом окончательно. Он не видел себя рядом с такой девушкой, но мечтал изменить её.

– Ты прости меня. Я совсем не то хотел сказать, – спокойно сказал парень, – эта длинная речь имела иной смысл. Меня немного занесло. Я хотел сделать тебя подарок на память обо мне. Я не знаю, сколько ещё пробуду в этой школе.

– Ты уезжаешь? – удивлённо спросила Соня. Её злость испарилась. В глазах появилась напряженность.

– Ещё нет, – неопределенно ответил Никита.

Он подошёл к столу и взял большой лист бумаги.

– Это тебе.

Никита протянул рисунок девушке. Удивлённая Соня уставилась на портрет, на котором она была изображена. Это был удивительно красивый рисунок. Каждая деталь её лица искусство нарисована в чёрно-белом тоне.

– Это нереально красиво! – пролепетала София, – огромное спасибо, хотя не стоило тратить столько времени из-за меня.

– Рисование доставляет мне удовольствие, особенно, когда человек, которого я рисую прекрасен. Тут нет яркой помады и чёрных стрелок, но ты просто чудесно выглядишь. Я хотел именно это тебе сказать. Я не настаиваю, чтобы ты изменилась. Я думал, тебе просто не хватает поддержки, и ты прячешься от людей, протестуя.

Соня все еще рассматривала портрет. Она подняла глаза на Никиту и нежно улыбнулась.

– Ещё раз спасибо. Ты – талантливый художник, – девушка на мгновение задумалась, – я ненавижу фальшь, и мой трудный характер напрямую связан с моей жизненной позицией. Я делаю то, что хочу, говорю всегда прямо и живу, как мне нравится. Наверняка, поэтому меня видят со стороны холодной, злобной и агрессивной.

– Я не думал, что мы зайдем так далеко в изучении твоей сущности, – Никита еле заметно передернул плечами, – я часто чувствую себя одиноким. Это необычное чувство. Иногда оно доставляет мне удовольствие, но чаще горечь. В твоём лице я частично увидел себя. Я надеялся, что мы могли стать близкими друзьями.

Никита отошел к столу и начал медленно перебирать книги, которые еще не успел разложить по полкам. Его мысли улетели куда-то очень далеко. Глубоко внутри себя он начал постепенно свыкаться с мыслью, что эта девушка никогда не станет для него больше, чем другом.

Соня аккуратно положила картину на диван. Она на мгновение растерялась, не зная как себя вести. Воодушевленный Никита вдруг неожиданно погас у неё на глазах, будто она обидела его.

– Я сказала что-то не то? – Соня напряглась, наблюдая за движениями Никиты. Книги постепенно наполняли полки, завершая лаконичный стиль комнаты. Парень медленно повернул к ней голову.

– Нет, всё хорошо. Мы явно не понимаем друг друга до конца, но думаю, это уйдет со временем. Мы слишком мало знакомы.

Соня коротко кивнула. Она была готова в этот момент услышать любой ответ, лишь бы Никита сменил это отрешённое выражение лица.

– Ты ведь тоже собиралась что-то мне сказать, – напомнил парень. Он сел за письменный стол и с лёгкой улыбкой обернулся к девушке. За короткий миг Никита смог снова обрести самообладание. Он проделал долгий путь к этой девушке и готов был давать ей сотню шансов, лишь бы появился шанс – заглушить боль в сердце. Никиту определённо пугали депрессивные волны, часто поглощающие его, но он все ещё старался бороться с собой.

Соня медлила. Она собиралась с силами, пытаясь скрыть нервозность.

– Меня очень попросила мама, – начала она нерешительно, – заменить сестру на осеннем балу. Я ненавижу такие мероприятия, а вот Аня как раз наоборот постоянно участвует во всяких там конкурсах и концертах. Честно скажу, мама меня слегка шантажирует, и у меня просто нет выбора. Я могу психануть, устроить концерт в своём духе и наплевать на всё. Обычно я так и делаю, но сейчас я хочу помочь сестре и заменить её. Она меня здорово выручила перед своим отъездом на этот глупый семинар. И для этого мне нужна будет твоя помощь. Если ты откажешься, я тоже откажусь.

– Смахивает на двойной шантаж, – хмыкнул Никита, – что требуется от меня?

– Там небольшой танец. Я ведь хорошо танцую. Для меня это не составит труда, но мне нужна пара для осеннего вальса, – протараторила Соня на одном дыхании, – я не знаю, как ты танцуешь, но, думаю, что смогу научить тебя. Правда, у нас всего два дня. В пятницу уже выступление. Я собиралась пригласить парня со своего зала, где тренируюсь, но он меня подвёл. Я пойму, если ты скажешь нет. Тогда этот номер просто уберут из программы.

– А до тебя его должна была танцевать Аня? – поинтересовался Никита.

– Не знаю, если честно. Мне кажется, что меня просто заманили в ловушку, – нахмурилась Соня, – сестра говорила, что очень хотела открыть этот праздник. Это вроде очень почётно.

– Я разве тебе не говорил, что отлично танцую вальс? – усмехнулся Никита, – я с удовольствием тебе составлю пару, но за тобой должок.

– Я уверена, что ты обманщик! – засмеялась Соня, – парень не может иметь столько талантов!

Никита рассматривал зал, торжественно украшенный к школьному мероприятию. Лёгкая улыбка блуждала на его губах. Атмосфера осеннего школьного бала медленно затягивала его. Никита никогда не посещал подобные мероприятия, и сегодняшний дебют он мысленно посвятил Софии.

Тренировки за эти два дня сблизили их, но Никита постоянно ощущал сильное желание изменить Соню, подстроить под свой лад, сделать из неё Настю, хотя бы внешне. Он ругал себя за подобные мысли. Индивидуальность и характер Софии привлекали его, но вырвать из головы навязчивую идею найти именно ту, что он любил когда-то, было практически невозможно. Никита до сих пор не принял решение – остаться ему или просто исчезнуть, возвращаясь к той жизни, где он давно смирился с потерей возлюбленной.

Его отношения с Соней прочно зависли на дружеской ноте, и продвигаться вперёд он никак не решался. Никита ощущал лёгкие волнения в душе рядом с Соней, но это была обычная симпатия, которую он испытывал несколько раз после смерти Насти.

Он называл про себя подобный интерес к девушке «попыткой мозга достучаться до сердца», когда организм настолько истощался от самобичевания и хронической депрессии, что включался защитный механизм. И сейчас происходило нечто подобное. Глубокое разочарование вызывало внутренний протест.

Никита окинул себя взглядом в большое зеркало. Тёмно-синий костюм отлично сидел на его рельефном мужском теле. Он поправил воротник и улыбнулся своему отражению. Всё было безупречно. Сегодняшний вечер определённо должен пройти в лёгкой обстановке, а его бесконечная печаль дать передышку.