И наконец, когда всё возможное было исполнено, она вот уже два с половиной часа, сидела в приёмной Секретариата Советов.

В который раз она пристально смотрела на мерзкого мальчишку, протеже и любовника, одного из Членов Совета с немым укором.

— Ну когда уже? Когда? — Немо вопрошала она у этого смазливого павлина…

Однако парень был не пробиваем. Впрочем, должность его обязывала…

С иной стороны, а сколько людей, военных, учёных, высших чиновников ежедневно посещают Совет? Сотни. И каждый из них в своём роде гений и выдающаяся личность. Но то там, в большом мире, со своими заботами и судьбами. Их власть, воля, заслуги, порой регалии и мундиры. Все это пыль и морок. Истинная Власть, находилась за этими дверями. Высокие резные створки, с массивными ручками. Искусно вырезанные портреты текущих Членов Совета. Настоящее сходство, искуснейший мастер. Они словно взирали на просителя с отеческим укором, ещё до самой встречи. И как мера устрашения, дабы придать из величественному виду дополнительный мотив раболепия, в охране сего поставлены два огромных мутанта. Трехметровые боевые машины, облаченные в специализированные костюмы последнего поколения. Настоящий прорыв, в своём роде совместивший кибернетику и генную инженерию…

Многих эти ворота впечатляют. Илона не раз про них читала, но томилась в ожидании чести, предстать перед Советом — впервые. И вместо полагающегося раболепия испытывала лишь дискомфорт и раздражение.

— Илона Клеер, Совет даёт право предстать с прошением. Проходите. — произнёс безэмоциональным голосом секретарь.

Чванливая улыбка, и насмешливый взгляд. Этот юноша, являясь лишь куклой, был невероятно мерзким. Надменность и презрительность, всё что можно было увидеть просителю на его лице. Вероятно, он привык ловить на себе злые, раздражённые взгляды ожидающих.

Яростные в своей беспомощности и с уязвленной гордостью, гости Совета проходили под сводом тяжёлых ставней. Чтобы тут же опустить взгляд, и подойдя к высокой кафедре, молча и дрожащими руками перебирать собственные бумажки. Похоже, эта процедура была поставлена на поток. Очередная уловка службы секретариата Членов Совета. Проситель должен быть эмоционально истощен. Скука, раздражение, злость, ярость… а после страх и рассеянность. Проситель должен быть жалок. Проситель должен знать своё место…

И какой контраст, и лицемерие, на этом фоне приобретает официальная форма обращения к этим Старикам.

— Уважаемые Служители Великого Народа Советов. Меня зовут Илона Клеер. — обращаясь ко всем, спокойным голосом представилась, как положено без званий и регалий Илона.

В этом амфитеатре не существовало профессий, титулов, званий и всего того, что обычно представляет из себя человек. Ещё одна лживая условность. Весь этот балаган исключительный набор лицемерия и вранья. В котором вынуждены был вариться любой проситель. Забавно то, что множество людей, как правило тупых и ничего не значащих никогда сюда не попадут. Но все это происходит как бы от их имени. Дескать эти жирные, мерзкие старики — это реальные Слуги того нищего сброда, что именует себя Народ. И которому по конституции принадлежит власть…

— Служением своим мы восхваляем Народ Советов. — дежурно произнёс сегодняшний председатель. — Слушаем тебя.

— Прошу Совет, одобрить проект «Делегация». — кратко, и, по существу, заявила о цели визита, Илона. Хоть безусловно, все о её визите в курсе, и какие-то договоренности, вероятно были достигнуты вне стен этого амфитеатра. Более того, некоторые Служители имели свой, прямой интерес в данном мероприятии…

Ещё одно негласное правило Совета. Сей совещательный орган не терпел пустого трепа и траты своего времени на выслушивание чьего-либо голоса дольше положенного срока в этом помещении. Проситель, де-юре, конечно, вправе принимать участие в обсуждении тех или иных вопросов, тем более что они зачастую решали его судьбу. Но де-факто в Совете функцию обсуждения выполняли исключительно голоса «Слуг».

Вот и сейчас, Илона находилась за кафедрой длительное время, без всякого «права» произнести хоть слово. Она лишь была невольным наблюдателем, вялой пикировки, проходившей по рядам почтенных старцев. Каждый должен был высказать своё веское слово. И каждого должны были заслушать остальные. А всё то время, что Слуги гоняли пустые речи, проситель должен внимательно слушать и терпеливо ждать решения…

— Совет постановил. Разрешить старт программы «Делегация». А также, утвердить Илону Клеер на должность старшего куратора проекта «Делегация». Во славу великого Народа Советов…

Спустя месяц Бюрократического Ада. Пройдя все его круги. Спустя целый день в Здании Советов. Выслушав все скрипучие голоса его заседателей. Илона Клеер наконец достигла поставленной цели. Ей, конечно, ещё предстоит отдать множество долгов, ссуд, и услуг. Но оно того стоило.

Теперь она сможет реализовать свои планы, изменив сам подход к решению задач. Множество попыток создать что-то схожее предпринималось и раньше. Но никто не смог реализовать ничего подобного. До неё.

Наконец она стала на шаг ближе.

— Я найду тебя мой сладкий… — произнесла довольная собой женщина, стоя перед окном своего кабинета. Ранее принадлежащего её бывшему мужчине. Скоропостижно и с толикой мистичности, ныне «печально» почившего.

Алви.

Стаб горел уже не на шутку. Огонь был повсюду. Не осталось ни одного здания внутреннего круга, не охваченного его мощью. Лишь постройки за его пределами, будь то укреп сооружения, либо переделанные под доты здания некогда гражданского назначения.

Чёрный дым разносился по всему кластеру, не давая нормально дышать. В горле першило, зуд раздирал глотку, то и дело норовя сорваться на громкий кашель. Тем самым обрекая себя на ряд проблем, связанных с заражёнными.

А их было много. На несанкционированный обед, позарились без исключения все заражённые из десятков соседствующих кластеров. Обилие и многообразие представителей данного сословия поражало воображение. Большие и маленькие, дикие одиночки и лидеры небольших стай, с собственно самими стаями молодняка. Все они явились на зов огня и крови, и не уйдут ещё много часов, пока самые прыткие не наберут массу, а неудачники не сгинут в обильном рационе прытких.

Алви был зол. Ярость наполняла его естество, привнося в его обычное состояние новые… Вернее старые, забытые им некогда, нотки Голода.

Ударами страшных рук, ныне оснащенных когтями, на кончиках коих то и дело мелькали молнии, Алви без устали убивал все новых и новых младших. Как и прежде, когда количество заражённых перевалило за сотни, его «Аура Монстра» почти не работала.

Закон толпы. Он действовал и сейчас. Вне, столь массивных образований, младшие заражённые обычно, предпочитали обходить его стороной.

Но не сегодня. Сей социальный феномен работал не только в его прежнем мире. Вне зависимости от статуса, внутреннего самоконтроля и качества собственного сознания, группа людей, объединённых общей целью, достигнув чрезмерного количества, превращалась в тупую, голодную толпу. Лишенную всякого гуманизма по отношению к имуществу и иным людям. Находящимся вне её.

Вот и заражённые, будучи частью этой толпы, или как принято в Улье называть Орды. Более не боялись, вновь давящей ауры Алви. Они просто нападали на всё живое, что видели перед собой.

Слава Улью, текущее состояние Алви было вновь поразительно-радужным.