На выходе их ждала небольшая группа низкоуровневых заражённых, плотность коих значительно выросла. И грохот канонады основных орудий базы. Похоже протуберанцы наконец закончились. И к ним пришла настоящая орда. Первой волне, основной массы монстров, придётся тяжко. Убийственным градом, несущим смерть и разрушения, сметая всю первую линию, отработали основные орудия, подарив базе очередные десять минут форы…

Вновь вернувшись в осаждённое здание, капитан с подчинёнными мчались в нужное крыло. Поворот, ещё один… Наконец необходимый коридор. И тут же, без всякой Команды, они начали поливать свинцом монстра четвёртой стадии эволюции. Второй и седьмой были мертвы, но останков клиента капитан не видел, а значит миссия пока не провалена.

Кусач (как называли таких зажравшихся тварей, местные) оказался не просто большим и сильным, как и все представители заражённых этой стадии. Он так же блистал невероятной находчивостью и умом. Вмиг сориентировавшись, он принялся отступать вглубь здания, но при этом не поворачивался спиной, закрывая споровый мешок от возможного попадания, а когда скрылся за поворотом, и вовсе проявил чудеса стратегического мышления. Зайдя за угол, он перестал отступать, и дождавшись момента, когда пехотинцы потеряли его из виду, просто остановился и выглядывал из-за укрытия. Чтобы резко напасть на, так кстати, подошедшего шестого…

Потеряв очередного солдата, капитан с остатками отряда были вынуждены задержаться, и начать позиционный бой за поворот… Шансы на успешный исход таяли на глазах.

Сзади всё больше напирали отдельные, выжившие монстры. Спереди хитрый кусач. Что не желал сдавать свои позиции, и пропустить отряд для стремительной погони за субъектом…

— Третий и четвёртый — завязать ближний бой, первый с пятым — прикрывайте, валим его, пока у нас численное преимущество.

ПК последней модели — достаточно крепкие костюмы, от большинства мелких тварей они защищают более чем надёжно, но кусач слишком сильный заражённый, чтобы в обычном бою, идти с ним в рукопашную. Однако времени на раскачку и постепенную осаду — попросту нет. Да и место для массивной атаки, кое было при первом столкновении с рубером — отсутствовало. Поэтому, он принял решение о таком кардинальном нападении. Прорывов здания всё больше и больше, заражённые постепенно пробираются уже с достаточно большого угла окружности. Вскоре база будет окружена со всех сторон.

Пехота Союзных сил не зря является элитой в их мире. Третий и четвёртый без раздумий и лишней рефлексии выполнили приказ. Буквально повиснув на конечностях зараженного и подставившись под удары монстра, они связали его ближним боем. Раскидать их быстро, у монстра не хватило сил, а долго и методично уничтожать товарищей ему не дали остальные участники отряда.

На распятого кусача, пренебрегая возможностью шального рикошета, обрушились сразу несколько очередей. Глаза и вся макушка были смяты за считанные секунды, слишком плотный огонь, по неприкрытой голове.

Бой вышел достаточно скоротечным, но и потери, хоть и не летальные, тоже наличествовали. Четвёртый лишился конечности, его руку буквально сплющили челюсти кусача, и более он не боец. Но остальной отряд готов продолжать преследование…

— Ивонич, вы нашли клиента? Почему так долго? — раздался в динамике голос Фурии.

— Визуальный контакт был прерван кусачём, госпожа… — ответил Ивонич.

— Он сбежал? — прокричала вопрос Илона.

— Возможно, Госпожа Клеер. Свидетели мертвы, у нас лишь направление…

— Идиот, как можно упустить человека, находящегося в клетке?

— Он освободился до нашего прихода, Госпожа.

— Направление?.. — коротко прозвучал голос Клеер.

— Сектор «F»…

— Там зона выгрузки… Ищите, Ивонич. Отбой.

— Что с внешним наблюдением? — прокричала на рядового оператора, Клеер.

— Всё погасло, Госпожа, дроны не поднять, а камеры не так эффективны, в первую очередь из-за активно чадящего сектора временного содержания…

— Гадство…

— Отчёт по сто сорок четвёртой… — проговорил сзади другой оператор, имени которого Илона не знала.

— Наконец-то…

Пробежав по отчёту, она быстро нашла искомое. Девка, что содержалась в соседней, от Сто седьмого, камере, была направлена на разбор. В её личном деле была пометка «F». Что не оставляло ей шансов на жизнь. И Сто седьмой, наверняка, лично видел, как её увозили. Так что надежда на то, что он отправится спасать труп, отсутствовала. А раз так, то Сто седьмой дошёл до разгрузки и наверняка сбежал. Сейчас Ей необходимо было сделать срочный выбор. Продолжать искать объект в здании, продолжать искать объект вне здания, либо довести эвакуацию базы до логического завершения, с последующей зачисткой местности специализированным газом… Пожалуй, она и так допустила множество ошибок, думая, что Сто седьмой в клетке… На сегодня достаточно. Самобичевание не ее черта. Она часто допускала ошибки, но всегда знала как их исправить. Либо как снять с себя ответственность…

— Ивонич, отступай, уходите в сектор «А». Эвакуируем базу.

— Выполняю. — коротко ответил Капитан. В его голове были две мысли, противоречащие друг другу. Гнев на тупость начальства, что просто слило эффективно действующую базу. И невероятное облегчение, касающееся того, что эта спонтанная операция закончена. Впереди его ждала куча отчетов и допросов в отделе собственной безопасности. Но он почему то верил, что все будет хорошо, а после его ждёт дом, семья и смех его детей…

— Уходим! — громко прокричала в операторской Клеер. — Через пятнадцать минут распыляем газ «е115». Через тринадцать минут на базе никого не должно остаться. Вернёмся сюда через четыре дня. Нам предстоит много работы, господа…

Чёрная дымка, словно первородный хаос, внутри мыльного пузыря. Это не было похоже на всепоглощающую мглу чёрных дыр, из симуляций, что он видел в прошлой жизни. Но в то же время, оторвать взгляд было, практически, невозможно. Казалось, он тонул в этих мрачных завихрениях, которые словно частицы света, попадающие за горизонт событий…

Нужно сосредоточиться.

Всего тринадцать объектов, этот дар был слабым, зачаточным, он только-только обрёл свои контуры. Иммунному, имя которого Герольд не запомнил, предстоит долгое и изнурительное развитие этого Дара. И всё же, как и любой ментальный дар, он открывал своему носителю неплохие перспективы развития.

По сути того, что успел повидать Гер, за свою непродолжительную карьеру Знахаря. Можно было сделать некоторые выводы. Например то, что физические навыки в мире Стикс, наиболее распространены, они как правило проще развиваются, но не даруют своим владельцам уникальных, и ценнейших способностей. За редким исключением, безусловно. Значительно реже попадались ментальные, но они как раз и были самыми ценными, так как профит с них, можно было получить уже на начальных этапах. Сенсы, ментаты, телекинетики, они не были штучными и уникальными носителями тех или иных даров, но каждый из этих иммунных мог в значительной мере пригодиться практически любому, сколь-нибудь состоятельному отряду. Такие сотрудники были сродни программистам в его старом мире. Казалось бы, их достаточно много, но почему-то всегда не хватает…

Этот дар был как раз таким. Объекты, из которых состоят ментальные древа, напоминают хаотичные субстанции в прозрачном куполе. Иногда они похожи на лавовые лампы, иногда мыльные пузыри с дымом или той же плазмой. Но всегда они двуедины. Оболочка с содержимым. А также, только объекты ментальных навыков, почти не испускали собственный свет…

— Открыл. — «вынырнув» из чужого мира суперспособностей, констатировал Герольд.

— Что-то стоящее? — с некой, не свойственной этому сильному, на вид мужику — обреченностью, спросил иммунный.

— Да, в этот раз, более чем — буднично произнёс Знахарь. — Я не знаю, как называется этот навык, но его суть пояснить смогу. — Аккуратно подбирая слова, чтобы не наговорить лишнего, ответил Герольд. — ваш новый дар сродни… Ммм, сродни вуали что ли. При нормальном развитии, вы сможете, отводить живым глаза… Как-то так.