Хаотичные мысли прервал тихий лязг дверей, и наконец к ним и присоединился тот самый Шакал. Это точно был именно он. Лицо из личного кладбища. Впервые за столько лет, призрак ожил. Конечно, выглядел он теперь иначе, серый цвет лица, слабые конечности, о чём свидетельствовали костыли, на которые тот опирался. В целом Шакал выглядел плохо, вероятно он не так давно начал ходить. Но это не объясняло, как он выжил. Без сердца и навыков он в принципе не мог сейчас быть тут…

— Сука, Цепа, это точно он! Отдай его мне, я с ним…

— Нихера ты с ним не сделаешь, успокойся. — с улыбкой прервал его Цепа.

— Мы договаривались, как так? Я же сдал тебе…

— Завали хлебало. — коротко, и вполне спокойно произнёс местный руководитель, но почему-то желание заткнуть хлебало появилось и у Гера.

— Сифа, проводи, наш друг как-то сильно возбудился, ему пока нельзя. — попросил помощника хозяин кабинета — Второе сердце-то он себе не успел вырастить, как следует. Того и гляди, скопытиться…

Второе, блин, сердце. Да, навыки он развоплотил, но результаты их деятельности в организме-то оставались. И конечно, Герольд отработал только по одному сердцу, как вообще такое можно было предположить?.. Тогда он не проверял тела на приверженность к жизни, не было времени, да и сбоев подобных этому, раньше как-то не было… Плюс он был предпоследним. На сладкое тогда, он оставил Малюту…

— Ну, так расскажешь уже? — прервал мысли Цепа.

— Учился хорошо, анатомию знаю. Правда, хорошо знаю. А они меня тогда похитили, били больно, да и выбора мне, по сути, не оставили. Думаю, не воспользуйся я тогда шансом, меня бы уже рыбки местные доедали. — начал правдоподобный рассказ Гер.

— Медик что ль? — спросил, всё с той же улыбкой, Цепа.

— Отчасти, я химик, фармацевт. У нас много с медициной смежных наук. Поднатаскался в той жизни. Я тогда… на барже, уже как-то не очень думал что делаю. Просто делал. Оказалось, не так сложно, людей-то убивать. Особенно когда они тебя мучают…

— Убивать просто, тут ты прав. А в этом мире ещё и нужно. — С каменным лицом произнёс Цепа, похоже он пока не понимал, верит он в ту полуправду, что рассказал Герольд, или нет.

— Это были ваши люди? — Попытался узнать о том, как глубоко он в кале, Герольд.

— Нет. Знакомые — да, партнеры можно сказать, но люди не мои. Мы случайно тогда на баржу наткнулись, не должны были в том районе плыть, а тут такая херь. В общем залезли на борт, а там бойня. Причём не заражёнными устроенная, да их и не было пока, то бишь час-полтора прошло, потом всё равно бы нечисть Улья добралась до той баржи, смердело то считай сильно… Так вот, побродили-поохали мои люди, а тут и Шакал нашёлся, живой. Только слабый очень. Мы его подлатали и сюда. Потом он нам о тебе поведал, даже фоторобот с ним составили, есть у меня и такая игрушка тут. — показал себе за спину Цепа — А на днях Гоша пришёл с паркового, и говорит; — «В стабе-то, Знахарь — вылитый демон с баржи». — вот так, Герольд. Великие совпадения только в жизни и бывают. А тут считай сразу несколько на твою голову…

— Я не жалею их. Они много народу положили думаю, и понесли свою кару, пусть и в моем лице, но заслуженную. — продолжал прикидываться ветошью, Гер.

— Да, срать нам на них, мы Шакала-то держим, ради того, чтобы тебя опознал. Сейчас и не знаю, нужен он нам или нет.

— А я, стало быть, вам нужен для чего-то?

— А вот, ты — да. Навык у тебя интересный есть. И не говори, что нет, Шакал нам рассказал, как ты его дары стёр. Ведь так? — начал, более серьёзный допрос, Цепа.

— Специализация это, не дар. Действительно могу не только открывать. Я слышал про вашего Адвоката. Ему надо?

— Хах… — хмыкнул местный патрон. — Насрать мне на Адвоката, да и незачем ему навыки закрывать. Это же на тебя ориентировка рассчитана. У нас помимо фоторобота, что само по себе неплохо, была ещё наводка — что Знахарь тот, дары стирает. Вот и подрядили засланных, по ближайшим стабам с этим запросом. В этом мире всё тоже, когда про бабки речь — то многие сыплются. Природа-то наша никуда не делась… Знаешь, скольких хруст зелёного сгубил? — поднял указательный палец вверх Цепа. — Успокоился? — спросил шеф вошедшего Сифу. На что тот, лишь кивнул.

— Думаю многих, я тоже клюнул, если честно. Думал найду Адвоката вашего, заработаю…

— Вот на то и ставка была. Но не печалься, девяносто процентов бы так поступило. — как не в чём не бывало продолжил Цепа.

— Так я-то вам в результате зачем? — наконец расставив все точки над «i», спросил Гер.

— Тут все банально — снова заулыбался Цепа — место в наших рядах хочу тебе предложить, конечно. Хорошая у тебя специализация, да и профессия. Нужен ты нам. Ой как нужен.

— Работа — это хорошо, а для чего нужен-то? Правда, интересно как я могу помочь, тем более так сильно. — действительно не понимал своей уникальности Герольд. Уж больно масштабная операция была разведена, для его поиска.

— А вот это ты узнаешь — только в случае успешного найма, мой друг. Только тогда.

— Сколько времени у меня есть?

— Часа два, может три — на этих словах Цепа быстро схватил руку расслабившегося Герольда и тут же её отпустил.

Сначала, Гер не понял, что вообще произошло, но потом до него дошло, что коснулся его Цепа второй рукой, что долгое время скрывал от Гера под столом. Но теперь она была явлена ему в полном свете. И Цвете. Рука та была чёрной, но не как у темнокожих представителей человечества. А именно чёрной. Она как будто забирала весь свет, что падал на неё. И, кажется, жадно пила его и из комнаты. Натянув потихоньку, длинную перчатку, Цепа наконец отвлёк внимание Гера от неё. Но как только Знахарь оторвал взгляд от чужой руки и обратил внимание на свою, то все мысли о тех странностях его покинули.

По его руке словно растекались чернила с… чем-то. И природа этих чернил вряд ли была положительна. Ох, похоже только что, он уже подписал контракт на службу. Как же недолго он был простым знахарем в стабе. А стоило ли рассчитывать на что-то иное?

— Я так понимаю, выбор у меня всё же есть, и сейчас я должен метаться между могилой, но свободой, и рабством, но с зарплатой…

— Типа того.

— Могли бы и просто договорится… — Немного удивляя Серых, спокойно говорил Знахарь.

— Блин шеф, его фиг пробьёшь, я, пожалуй, верю, что он всю банду Шакала на ноль пустил. По нему ползает неведомая хрень, а он блин рассуждает о жизни и смерти… — восхищенно проговорил Сифа.

А хрень действительно ползала, некая субстанция, перемешалась по руке плавно и тягуче, как бы облизывая свою новую жертву. Не торопясь и вдумчиво. Её природа, конечно была смертельна, тут и думать нечего. Потому как на месте, где она побывала, кожа ссыхалась и как бы старела.

— Сейчас, вы должны мне рассказать, как это смертоносно, и сколько мне осталось… — тихо констатировал Герольд, с трудом оторвав взгляд от чернил и взглянув на Цепу.

— Расскажу, непременно, раз тон жанра ты задал, всё так и будет. — тихо барабаня пальцами по столешнице произнёс Шеф. — думаю даже покажу, если мы с тобой всё же договоримся.

— Думаю, мы договоримся, у вас очень веские аргументы, и отказываться я не намерен, давайте переходить к делу, право слово. — не понимая, почему, многие люди постоянно ходят вокруг да около, произнёс Знахарь. Мир был бы гораздо проще, если бы не было таких глупостей и условностей.

— Дар называется — «Клякса», слышал про такой?

— Нет.

— Суть его, как ты видишь в некой хрени, что, попав в организм человека, начинает им, этим человеком, питаться. — наконец начал пояснять Цепа, вероятно немного расстроившись, так как Геролд явно не вёл себя так, как многие до него, сидящие на этом месте. — лечения, антидота, любого избавления от этой кляксы — нет. Моя смерть, также не повлияет ни на что, эта дрянь сама себя воспроизводит, постепенно. А остановить её могу только я. Как забрать целиком, так и сократить её количество.